2015年的夏天,新聞市場突然成為移動互聯網的一大熱點。繼Snapchat之后,Facebook、蘋果、YouTube、Twitter等不約而同集中推出新聞客戶端和新聞門戶產品,移動端新聞服務市場出現了一場行業地震。
其中Facebook和蘋果這兩家行業巨無霸公司,都推出了聚合外部新聞媒體內容的新聞客戶端產品。美國主流網絡媒體Business Insider分析認為,Facebook和蘋果公司的進場,可能給傳統的新聞市場帶來巨大的沖擊,傳統媒體進一步失去對新聞報道內容的控制權,并成為互聯網公司的打工仔。
在蘋果公司之前,Facebook首先推出了新聞客戶端產品,不過聚合新聞和Facebook客戶端捆綁,并未單獨發行APP。Facebook對媒體推出了慷慨的政策,如果能夠自行銷售廣告位,則可以拿走全部廣告收入,當然Facebook也可以協助銷售廣告。
而在2015年蘋果全球開發大會上,蘋果公司也發布了“蘋果新聞”客戶端。今年秋季,全球的蘋果手機和平板用戶將會看到一個新的客戶端軟件出現。
目前蘋果已經公開招聘新聞編輯人才,蘋果新聞客戶端也將是一個人工編輯而不是計算機聚合的服務。編輯隊伍將從合作新聞媒體中挑選新聞,以類似雜志的精美界面,提供給蘋果用戶。
顯然,蘋果新聞客戶端絲毫不算是革新產品。目前市面上已經有了林林總總的手機新聞客戶端產品。而在聚合類客戶端中,Flipboard居于領先地位,很早之前就已經提供服務。蘋果新聞客戶端的用戶界面也被指模仿了Flipboard的風格。
不過對于新聞媒體企業來說,Facebook新聞客戶端和蘋果新聞客戶端,可能不是“又一個新的新聞客戶端”那么簡單。兩家公司在全世界擁有將近十億人的用戶規模,勢必將對傳媒業帶來不小的沖擊。
Facebook和蘋果的舉動釋放出一個信號,在移動互聯網時代,在新聞報道如何傳播、如何被用戶消費方面,新聞媒體正在失去控制權,這可能不是一個好消息。
失去控制權
今天許多的新聞媒體已經推出了網絡版等產品,而網絡讀者來自各種來源,比如Facebook和Twitter等社交網絡,或是谷歌搜索引擎。在這些平臺上,用戶發現的是新聞網站的鏈接,如果用戶希望閱讀完整的新聞,他們需要點擊鏈接,跳轉到原創新聞網站上。顯然,外部平臺給新聞網站帶來了流量和廣告創收的機會。
不過在Facebook和蘋果新聞客戶端中,將會采用另外一種新聞產品運營模式。比如打開蘋果客戶端時,用戶可以直接在APP中閱讀新聞內容,無需跳轉。換言之,用戶在蘋果新聞中點擊來自CNN或者美國《紐約時報》的標題時,CNN和《紐約時報》的官方網站不會得到流量。
在Facebook的手機端新聞門戶中,外部媒體可以直接發布新聞全文,而不是一個鏈接。Facebook之所以推出這一服務,是其認為傳統的跳轉到外部網站的方式,嚴重影響了閱讀新聞的體驗和速度。
對于新聞媒體而言,Facebook和蘋果的新產品是令人煩惱的,讀者的眼球都跑到了Facebook和蘋果的世界里,還有多少人會訪問媒體的官方網站呢?
Nieman新聞實驗室的主任本頓(Joshua-Benton)表示,媒體行業有一種感覺,他們將要失去對新聞內容的控制權。作為對比,在最早的紙張印刷時代,報社對一切擁有控制權,比如廣告銷售、報紙發行、印刷過程,甚至是用什么卡車來運輸報紙。
然而今非昔比。由于蘋果和Facebook的強大影響力,傳統媒體企業更加擔心所面臨的不利因素。
本頓表示,由于Facebook、蘋果和谷歌公司影響力太大,傳統媒體在是否合作的問題上,出現了猶豫不決。
這位專家表示,從目前的趨勢來看,這些移動端平臺已經開始發揮能量,而傳統媒體感覺到自己可能成為受害者或者受損者。
和“魔鬼”的糟糕交易
客觀來說,Facebook和蘋果公司并不希望給傳統媒體帶來麻煩和焦慮。他們更希望自身的智能手機用戶,能夠更加快速地獲取新聞內容,新聞服務也能夠和其他產品融合。
另外在廣告方面,兩家公司都提供了聽上去不錯的政策。和Facebook一樣,蘋果公司宣布,如果外部媒體自行銷售廣告位,則可以拿走全部廣告收入。如果是蘋果自家的移動廣告平臺來銷售廣告,則媒體可以拿到七成收入。
除了相同的收入分配規則之外,Facebook還宣布,將會向提供新聞內容的外部媒體提供用戶閱讀大數據,這樣媒體不會感覺到和讀者失去了聯系。
不過最新的消息顯示,蘋果的iOS9操作系統,將會允許第三方插件來攔截網絡廣告,傳統媒體嚴重依賴網絡版的廣告,這一功能將會殃及傳統媒體的網絡廣告收入。
通過聚合到蘋果和Facebook的新聞客戶端,傳統媒體的新聞報道可以獲得更多的曝光率和閱讀量,但是這并不意味著沒有風險。
哥倫比亞大學新聞學院的相關人士Susan E.McGregor表示,和Facebook、蘋果合作,其實是傳統媒體無奈的和魔鬼做交易,媒體可能獲得更多的曝光率,但是這種曝光率如果不能轉化成訪問流量,則沒有太多的經濟意義。
協議條款風波
根據英國廣播公司BBC的報道,蘋果新聞客戶端給媒體制定的合作條款,已經引發了一些爭議。
據報道,蘋果公司主動給一些新聞媒體發出郵件,邀請他們為蘋果新聞客戶端提供內容,不過蘋果指出,如果不同意蘋果的條款,媒體需要特別指出。言下之意,蘋果自動默認外部媒體接受條款。
蘋果的做法被指過于強勢,難以獲得傳統媒體的認可。尤其需要指出的是,蘋果新聞客戶端還是一個沒有一個用戶的新產品。
蘋果和Facebook這些互聯網巨頭進入新聞領域,除了商業之外,也將給傳統媒體帶來許多的思考。比如新聞報道的道德和質量標準等等。
毫無疑問的是,蘋果將擁有一個人工編輯隊伍,在蘋果新聞客戶端中呈現哪些新聞,這個團隊將擁有選擇權。
不過,比如一家外部媒體發表了一篇對于Facebook和蘋果公司負面的新聞報道,那么蘋果和Facebook的新聞聚合產品如何處置這篇報道呢?到底是排除掉,還是選擇刊發?
未來可能還會涌現更多想不到的問題。
美國新聞教育機構Poynter學院的傳媒行業分析師埃德蒙茲(Rick-Edmonds)表示,新聞媒體和蘋果以及Facebook的內容提供合作,將會涉及到新聞編輯領域的新問題。
埃德蒙茲表示,對于新聞消費者而言,他們獲得新聞其實是“蘋果新聞”,也就是蘋果公司編輯隊伍認為的有價值新聞,新聞選擇將會受到蘋果公司觀點的影響,而蘋果對于新聞的刊發,可能和傳統媒體自身大不相同。