近日，中國聯通和中興通訊聯合惠普，共同在ETSINFV行業規范組框架下開展“VoLTE Service based on vEPC and vIMS Architecture”網絡功能虛擬化（NFV）概念驗證（PoC）項目，全面驗證基于SDN/NFV的端到端VoLTE業務，推進網絡功能虛擬化行業進程，踐行中國聯通所倡導的“網絡即服務”理念。
該項目由中國聯通發起， 惠普提供HPBladeSystem c7000刀片服務器系統、HP Helion OpenStack私有云和全面的多供應商NFV適配解決方案--HP NFV Director，中興通訊提供虛擬化核心網（vEPC）和虛擬化IP多媒體子系統（vIMS），旨在評估多廠家MANO環境下VoLTE業務的網絡/資源管理與協同、VNF網元功能/性能，VoLTE業務質量和用戶體驗效果，以及控制轉發分離的分布式用戶面技術與組網模式。該PoC項目旨在利用SDN/NFV技術成熟和VoLTE規模部署的窗口期，推動運營商網絡/業務向SDN/NFV演進。PoC測試及演示相關工作將在中國聯通網絡技術研究院SDN/NFV實驗室完成。
NFV為運營商構建網絡和提供網絡服務帶來了顯著的商業利益，同樣也帶了很多的挑戰，包括平臺可靠性、業務編排的復雜性和多廠商的互操作性。為克服引入虛擬化網絡性能降低的傳統挑戰，中興通訊率先在用戶面網元架構設計中引入了軟件定義網絡（SDN）架構以及多種數據包處理加速器技術（如DPDK、SR-IOV等），從而獲取到高速數據轉發能力，確保VoLTE業務質量和用戶體驗。同時，在網絡運維高效性方面，中興通訊提供了網絡服務（NS）的生命周期自動化管理，其包括了VoLTE業務的自動化部署、動態彈性伸縮以及環境監測、管理和維護等，從而保障了網元虛擬化之后，網絡運維亦更加高效。
中國聯通的目標是基于惠普Helion私有云建設一個開放的NFV生態系統，這與惠普推出的OpenNFV計劃不謀而合。 中興通信基于惠普的HP Bladesystem c7000開發了虛擬網絡功能。 中國聯通在探索使用HP NFV Director來實現服務鏈的可行性。
中國聯通網研院網絡技術研究部主任王光全認為，SDN/NFV將極大影響運營商網絡演進的方向和路線，中國聯通正在積極探索SDN/NFV在網絡中的部署經驗，核心網的虛擬化是網絡轉型中的重要一環。中國聯通將與業內產學研開展廣泛深入的合作，持續推進SDN/NFV的研究與落地應用。
中興通訊核心網產品總裁劉建華表示：“虛擬化很好地契合了未來網絡架構演進的要求，而中興通訊Cloud UniCore提供了面向5G的完美NFV解決方案。我們將繼續與全球各大運營商密切合作，共同推動網絡虛擬化產業發展。”
中國惠普網絡功能虛擬化業務拓展負責人何建波表示：“NFV代表了電信行業20年來面臨的最重大轉變之一。通過將惠普的技術優勢和強大的合作伙伴生態系統結合起來，惠普的OpenNFV計劃可加速運營商網絡轉型，更快速地抓住新的市場機遇，同時控制不斷攀升的經營成本。”
中興通訊正與全球眾多Tier 1運營商合作，聯合開展針對NFV的PoC測試。這些測試獲得了許多積極成果和反饋，充分顯示了中興通訊虛擬化方案的優越性能。截至目前，中興通訊虛擬化核心網在全球已部署將近20個商用局。
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