關于TD-SDMA退網的討論這并不是第一次。2016年3月，一張疑似中國移動內部PPT的圖片在網上流傳，該PPT顯示中國移動某省分公司將分批關停TD-SCDMA基站，引起了業界關于TD-SCDMA存在價值和前途命運的思考。當時，中國移動否定了TD-SCDMA退網的說法。
雖然此次中國移動并未表態，但是從4G網絡完善和5G即將商用不難判斷，TD-SCDMA退網已是無需過多爭論的趨勢。
TD-SCDMA位置尷尬，利用率有限
在MWCS2018上，中國移動尚冰董事長表示，目前中國移動的基站數目已經超過340萬個，為全球規模最大。這些基站有GSM、TD-SCDMA、TD-LTE共3種制式，如果考慮到不久前獲頒LTE FDD牌照，而中國移動已為LTE FDD準備許久，那么其中還有部分為LTE FDD基站。上述制式各有特色，中國移動投入的力度不同，其在現網中發揮的價值也大小不一。
其中，TD-LTE網絡規模最大、貢獻最為突出。據統計，截至今年4月中國移動的TD-LTE基站已突破196萬個;截至今年5月，中國移動的移動用戶規模已超過9億戶，其中4G用戶達到6.72億戶。4G因為高帶寬、低時延的特性，在承載流量業務方面發揮了重要作用。尤其是隨著提速降費的推進、不限流量套餐的出臺和流量漫游費的取消，用戶DOU持續增長，TD-LTE的重要性更是與日俱增。
正因為如此，中國移動近年來也將投資重點放在了4G上。據統計，2017年中國移動4G網絡建設投資達到657億元，2018年的4G網絡投資計劃也在585億元的水平，遠遠超過其他項目的投資。
相對而言，建成多年、成熟穩定的GSM網絡雖然不是中國移動的投資重點，但是發揮的作用不可小覷。因為雖然TD-LTE網絡規模不斷擴大，但是地域遼闊、人口稀少的農村地區覆蓋還有待完善，在這些地區成熟的GSM網絡可以發揮作用;即使在繁華的一線城市，TD-LTE也存在盲區，都可由GSM網絡補盲。
與TD-LTE和GSM相比，TD-SCDMA的地位就有些尷尬了。在TD-LTE發展初期，中國移動為TD-SCDMA確定了“主要承載手機數據業務”的定位。然而現在隨著TD-LTE網絡規模的擴大，以及LTE FDD牌照的獲得，速度有限、覆蓋一般的TD-SCDMA已經逐漸退居二線，網絡利用率非常有限。
為承擔國家交付的戰略研發任務，中國移動在TD-SCDMA早期的研發階段投入了很多資源的。但隨著4G腳步的漸近，中國移動在3G建設后期明顯地減少了投入。日后如果5G開始商用，那么4G網絡的覆蓋將會比目前更完善、信號更穩定，屆時中國移動的TD-SCDMA就可以功成身退了。
釋放站點和頻譜資源，有利4G和5G
從資源利用角度看，TD-SCDMA退網有利于中國移動節省開支，并釋放站點和頻譜資源，集中精力提升4G，以及布局未來的5G。
眾所周知，在移動網絡建設上，中國移動的重點一是擴大4G覆蓋，增強現有優勢，二是面向未來布局5G，以爭取繼續領跑未來。
隨著4G網絡規模的擴大和5G的即將商用，中國移動對站點資源提出了大量需求，然而要想找到大量可用的站點并非易事。如果將TD-SCDMA關停，那么釋放出來的站點資源可以給4G和5G使用，從市場經營的角度分析是個正常合理的策略。
據悉，中國移動部分省公司已經開始嘗試改變TD-SCDMA的基站用途。例如，2017年4月，甘肅移動對TD-SCDMA小基站系統網關進行軟件升級改造，用來接入2G Femto小基站，改造后該系統與4G小基站系統網關實現2+4雙模皮基站接入，解決2G和4G覆蓋。
此外，5G必將對頻譜資源提出大量需求。目前工信部已為5G初步確定了3.5GHz和4.9GHz的資源，同時國際組織也在規劃高頻段資源。然而眾所周知的是，低頻段資源基站覆蓋半徑越大、頻譜效率高，為不可多得的優質資源，因此業界也在積極尋找低頻段資源以提高5G效率。
目前TD-SCDMA主要工作在Band34(2010-2025MHz)和Band 39(1880-1900MHz)兩個頻段，在TD-SCDMA制式下，上述兩個頻譜的利用效率并不是很高，如果將頻譜重耕用于4G或者5G，則能大幅提升頻譜效率。因此，關停TD-SCDMA，從提高頻譜資源利用率角度來看也是正確選擇。
無論從釋放站點資源，還是提升頻譜利用率的角度分析，TD-SCDMA退網都已是必然，惟一不能確定的是具體的退網時間。
徹底關閉TD-SCDMA的前提條件是4G網絡需要足夠成熟。而如何判斷足夠成熟，業界目前看法并不一致。如果普及達到90%算是成熟，那么TD-SCDMA退網很可能2020年就會來到;而如果要求更高，那么可能會推遲至2022年及以后。
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