至少現在美國政府和整個無線行業都這么認為。無線產業集團CTIA總裁兼首席執行官梅雷迪斯·阿特維爾·貝克爾(Meredith Attwell Baker)在4月份發布警告稱，美國將不會再有第二次贏得全球5G競賽的機會。該集團發布報告認為目前在5G網絡相關領域，美國落后于中國和韓國。該報告警告說，如果這一情況沒有改變，美國經濟將會受到影響。
這份報告呼應了國家安全委員會一份泄露的文件。該文件建議美國政府考慮建設5G網絡。該文件稱，如果中國在電信網絡行業占據主導地位，將“在政治，經濟和軍事上獲勝”。
民主黨人對此也很擔心。美國聯邦通信委員會唯一的民主黨人杰西卡·羅森沃塞爾(Jessica Rosenworcel)在今年早些時候為TechCrunch撰寫了一篇專欄文章，呼吁重振5G戰略來阻止中國的發展。
5G標準的第一個規范是去年發布的，但其余相關標準直到本月晚些時候才會公布。運營商普遍預計，在2020年之前美國不會在全國普及5G網絡。而無線行業承諾，5G網絡將為移動設備帶來更快的網速和可靠性，縮小有線和無線寬帶在速度上的差距，并帶來一波我們甚至無法想象的技術和應用。
但為什么美國搶在中國之前建立5G網絡至關重要呢? 5G網絡的優勢顯而易見，可是今天的美國家庭寬帶速度并非全球最快，4G網絡也并非最快速或最廣泛應用，落后于芬蘭，日本和韓國等國家。5G網絡延期部署會對美國經濟有哪些損害呢?
市場咨詢公司埃森哲(Accenture)在2016年發布的一份被廣泛引用的報告顯示，美國5G網絡的建設和維護可能會帶來300萬個就業機會和5000億美元的GDP增長。但是如果中國是第一個擁有全國性5G網絡的國家，那么所有這些工作崗位最終都將流向海外嗎?
參與撰寫該報告的埃森哲(Accenture)董事總經理桑杰·達爾(Sanjay Dhar)表示，事實并不一定如此。“即使中國贏得了建立5G網絡的技術競賽，它也不會是一場零和游戲，”他說。
電信行業分析師杰夫·卡根(Jeff Kagan)表示，美國和中國之間的競爭讓美國有動力積極推動5G網絡的發展。但他認為，如果美國在5G網絡方面位列第二或第三的話，長期來看將對美國經濟產生重大影響。他說：“我認為這不僅僅是關于哪個國家是行業第一的競爭問題。”
目前兩國經濟依然相互依賴。中興通訊在美國商務部發布七年禁售令后幾乎全部業務停擺。即使中國在5G網絡競賽中“獲勝”，美國公司也會從向中國出售技術中受益。
市場分析公司Recon Analytics創始人，CTIA報告的合著者羅杰·恩特納(Roger Entner)承認，即便美國比中國晚幾個月推出5G網絡，可能并不會有多大影響。歐洲推出2G的速度更快，而日本則是第一個推出3G網絡的國家，但這并沒有阻止蘋果和谷歌在智能手機市場占據主導地位。但恩特納認為，如果中國在5G網絡方面領先美國一到兩年，可能會損害美國在全球科技市場上的競爭能力。
美國于2002年開始在全國推出3G網絡，這使得2007年發布的iPhone以及相關的移動設備應用市場不斷發展壯大成為可能，移動行業顧問切丹·莎爾瑪(Chetan Sharma)說。 4G網絡于2011年在美國首次亮相，使得智能手機和移動應用更具吸引力。部分歸因于此，像Instagram，Uber和Lyft這樣的應用程序能夠在其他國家的競爭對手發展壯大之前先行一步之前達到臨界質量，給美國帶來了競爭優勢。
最終，決定技術成敗與否的是消費者和私營部門的決定。美國“擊敗”了歐洲和日本，因為蘋果公司創造了一款將智能手機納入主流的產品，而谷歌構建了一款受歡迎的移動操作系統并將其開源，而Facebook則建立了一個平臺，讓人們可以不受限制地使用手機。值得關注的是，如果中國首先提供廣泛部署的5G網絡接入服務，其國內公司將在創造下一代高科技產品和服務方面領先一步。
恩特納稱，相比之下美國不必擔心韓國等小國，因為韓國公司不會有太大的市場來測試和改進創意。但中國14億人口為一家公司在走出國門之前發展業務提供了絕佳的場所。以微信為例，其為用戶提供移動支付，網上理財，叫車服務等諸多內容。多年來，西方科技公司一直試圖效仿它的功能和成功模式。華為現在已經是全球最大的電信基礎設備供應商，最初也是通過服務國內市場而發展起來的。
在5G網絡方面取得領先優勢對中國科技公司可能會產生其他好處。 5G網絡不僅可以提高接入速度，還可以增加容量，有助于支持物聯網的發展。所有聯網的汽車和其他小設備都會產生更多數據。這樣的例子不勝枚舉。這可能有助于中國在自動駕駛汽車和人工智能等尖端發展領域方面取得領先地位。政治風險咨詢公司歐亞集團(Eurasia Group)專注于技術行業的保羅·特里奧羅(Paul Triolo)表示: “5G網絡提供的海量數據對訓練人工智能算法至關重要。因此無論是在設備開發還是應用開發方面成為領導者，都將是中國或其他國家的目標。”
提供無線頻譜
恩特納表示，中國在5G網絡方面領先美國一年多的可能性是真實存在的，因為美國尚未為新網絡分配足夠的無線頻譜。迄今為止，大多數5G技術的發展進步都集中在“毫米波頻譜”上，這是一種非常高的頻率范圍，可以實現極快的速度，但只能在很小的范圍內實現。這將要求運營商部署大量的小型蜂窩天線，從而才能用5G網絡覆蓋全國。
運營商正在游說美國聯邦通信委員會為5G網絡開放更多的中頻頻譜資源，這將使他們能夠像現在一樣使用大型蜂窩基站。這可能會讓部署5G的速度更快。令人擔憂的是，如果無法向運營商提供足夠的中頻頻譜，到2020年5G網絡就無法覆蓋整個美國。美國聯邦通信委員會計劃在11月份舉行拍賣，向運營商出售部分中頻頻段的使用權。而上個月美國聯邦通信委員會已經正式啟動了另一項相關業務的進程。
但是這需要的時間越長，美國運營商打造真正5G網絡的時間就越長。恩特納表示，在美國歷史上，在確定一種特定用途的新頻譜后，往往需要數年的時間才能建立起第一個網絡。
相比之下，中國政府已經開放了更多可用于部署5G網絡的中頻頻譜資源。這是CTIA報告顯示中國和韓國在5G網絡方面“領先”美國的原因之一。
國家安全方面的擔憂
美國國內也擔心中國在5G方面的領先地位會影響到美國國家安全。華為的產品現在被全球的運營商所使用。但美國政府一直擔心華為會影響到美國的國家安全。華為實際上被美國政府拒之門外。但是，如果美國和盟國的電信設備公司退出市場，美國運營商可能除華為外別無選擇。
藉此美國運營商還會繼續避開華為的產品，轉而使用思科和Juniper等美國公司的設備，或者選擇歐洲愛立信和諾基亞的設備。但這對于挑戰華為的全球地位并沒有多大作用。
對于整個5G網絡競賽來說，情況也大同小異。即使美國贏得5G網絡競賽，也不會阻止中國崛起。
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