當做方便面的康師傅正式宣布進軍手機行業之后,很多人都笑了,包括高通公司。
高通公司的參考設計(Qualcomm Reference Design,QRD)平臺,就是提供給像康師傅這樣殺入智能手機行業的新入門者。時下,類似康師傅這般從傳統企業進軍手機行業的玩家已越來越多,如《讀者》、《知音》、五糧液等。
這些完全沒有手機經驗的企業如何玩轉智能手機?
1月23日,在高通的合作伙伴峰會上,高通公司全球高級副總裁兼大中華區總裁王翔再次強調,基于高通公司QRD平臺,很多終端企業可在60天甚至更短的時間以內開發出一款具備差異化競爭優勢的Android智能手機。
簡單來說,高通的QRD平臺就是一個開發智能手機的全套解決方案,如分析機構Canalys所稱,高通的QRD平臺正協助中國大批功能手機企業轉向智能機業務。事實上,QRD覆蓋全面的生態系統,提供廣泛的已經測試和驗證的硬件元器件和為本地定制的軟件應用,使手機廠商能夠集中工程資源用于開發增值功能。
高通QRD平臺目前已與40多家OEM廠商合作,在包括中國在內的13個國家推出了170多款智能終端,其中還有100多款新的終端產品正在開發中。
此前,高通的芯片解決方案一直面向高端智能手機,QRD平臺是高通“向下走”面向低端智能手機的解決方案,原本屬于高端處理器及高端智能手機的組件和性能,正逐漸遷移至面向大眾市場的千元智能機系列,包括28納米工藝、Krait CPU、Adreno GPU、全制式及4G LTE、高達1300萬像素的攝像頭、面部識別、游戲優化、S3D視頻、網頁優化技術、手勢識別等。
而且與高端產品不同,QRD以“交鑰匙”為核心,手機企業拿到這個方案后,可以立刻開發自己的智能手機。
面對QRD平臺與聯發科的競爭,高通高級副總裁Jeff Lorbeck顯得很從容,“在千元智能機市場,我們需要慢慢經營。”不過,據深圳手機企業內部人士稱,“目前我們采用的高通產品在價格上比聯發科的便宜5%-10%。”
除了在價格上與聯發科競爭之外,高通的QRD平臺強化“互聯網體驗”,如去年8月,UC優視與高通公司合作,發布了針對QRD平臺優化的手機瀏覽器UC瀏覽器Android 8.6版。
智能手機正處在前所未有的高速發展階段,如康師傅這樣的傳統企業也要殺入手機市場,足以看到這一市場的前景之大,但高通、聯發科這樣便于開發的手機平臺,也是手機市場空前繁榮的驅動原因。
但手機企業能夠長久發展的根本是什么?雙核、四核的比拼有意義嗎?手機企業在市場亂象中應該如何生存?為此,時代周報記者對Jeff Lorbeck展開了專訪。
改變業內盲目追求核數的想法
時代周報:智能手機一直在進行著硬件“軍備競賽”,從單核、雙核到四核,現在已有手機廠商提出了八核手機。為何會有這樣的“核升級”?
Jeff Lorbeck:一方面用戶追求很高性能的手機,另外有些手機企業需要希望以四核作為賣點。總體來看,四核手機也是有市場。
時代周報:你認為比拼核數的競爭有何價值?
Jeff Lorbeck:單純的“核競爭”沒有意義,其實最重要的是看到用戶的體驗,大家看到iPhone賣得非常好,也沒有用八核。智能手機現在最重要的是怎么提高用戶體驗,應該打破市場上面盲目追求“核數量”的做法,而是更多看用戶體驗,包括瀏覽器、音頻、視頻。
時代周報:高通作為芯片解決方案提供企業,如何從產業鏈的上游去影響乃至改變目前智能手機在硬件比拼上的競爭?如何讓手機企業不再進行“核競爭”?
Jeff Lorbeck:這個問題非常好,高通強調的雙管齊下的戰略。確實這個問題在高通內部也花了很多時間去想,應該如何應對。目前手機企業非常追捧四核,提供四核芯片產品用于入門級的智能手機,所以我們推出了MSM8x25Q這樣四核芯片產品,它的下一代產品MSM8x26也是四核的產品。但高通希望通過接下來的MSM8x25Q能夠改變業內盲目追求核數的想法。
時代周報:如何通過芯片方案改變盲目追求核數的想法?請詳細介紹下。
Jeff Lorbeck:如果手機企業需要是四核低端或者是入門級的產品,我們也會有相應的提供,但是我們在提供四核產品過程當中,會使用世界級軟件實施和優化的方式,優化四核的產品。比如MSM8x30和8930這兩個產品已經向世界和行業證明,其實高通可以使用這種更為高級的雙核架構為用戶帶來更好的用戶體驗。通過我們的軟件優化,讓手機企業相信,核數不是重點,雙核就可以給用戶帶來更好的使用體驗。通過實際的芯片解決方案,讓手機企業了解到,不應該追求四核或者更多核。
時代周報:智能手機在芯片上的競爭除了比拼核之外,更應該關注什么?
Jeff Lorbeck:手機企業如果想要更好地宣傳和銷售產品,更簡單的方法不是把重點放在CPU領導能力上,而是放在調制解調技術的領先優勢上,這對智能手機是非常關鍵的核心技術。與其糾結于幾核,不如把重點放在調試解調技術。
市場需求預計失策致產能不足
時代周報:前一段時間小米2上市,雷軍也曾公開表示因為Qualcomm APQ8064處理器產能不足。高通處理器產能不足的根本原因是什么?
Jeff Lorbeck:確實小米芯片是用高通的芯片,出現芯片供貨不足,我們也覺得非常的痛心,因為當時工程開發部負責人和手下開發28納米制程的,我們開發的時候預計到市場銷量是怎樣的,所以對產能做了預判,但是沒有預計到市場需求會有那么的強烈,所以就出現斷貨的情況,我們非常的痛。高通工程部雖然花了很多的努力,但仍沒有滿足所有客戶對28納米制程芯片組的要求。如果沒有這一缺貨現象,高通去年在收入和利潤方面就會更好。
時代周報:缺貨問題已經根本解決了嗎?
Jeff Lorbeck:現在我們用的MSM8x25Q是四核的,用的是45納米技術。28納米的供貨短缺是暫時的,所以對QRD不會有任何的影響,包括對未來推出MSM8x26新28納米制程也不會有影響。
時代周報:智能手機廠商競爭太激烈了,不僅僅是核數競爭、硬件競爭,包括供貨期的競爭都是重要的環節。缺貨一事對小米的影響也是挺大的,會不會對更多高通的客戶有影響?
Jeff Lorbeck:其實高通過去給客戶提供樣品或者給客戶銷售產品都有非常好的過往記錄,而剛剛講到小米28納米制程芯片供貨短缺,其實是一個偶發事件,因為這一輩子可能會遇到一次,我們QRD從來沒有任何的擔心,擔心你的貨供不上,要不要先找一個其他的芯片來頂著,就沒有這樣的擔心,從來不會問這樣的問題。因為從去年9月份開始每個月來中國,來中國訪問客戶都不會有這樣的問題。
找小企商談曾被視為天方夜譚
時代周報:前段時間在深圳采訪中小手機廠商時,他們強調說他們更喜歡采用聯發科解決方案,因為開發起來更方便和容易。高通的QRD平臺與聯發科比起來有什么異同?
Jeff Lorbeck:高通QRD對我們是全新交給客戶的方式,這個過程也是一步一步的。很多小的手機企業一開始的時候,覺得高通來找他們像天方夜譚,畢竟高通以前做高端手機。高通還要不斷地改進QRD技術解決方案,我們還要去改進我們工具,改進我們一些相關的支持。比如賣這些產品時,在收費方面可以給小公司不同的需求。高通希望能夠給客戶提供一個非常扎實的軟件平臺,我們把開發做好,能夠提高軟件的穩定性。
時代周報:英特爾在向智能手機領域拓展,在這個領域,英特爾比高通進來晚很多,但是英特爾畢竟有在計算領域的優勢,我想了解Qualcomm怎么看待英特爾在競爭手機領域的拓展,怎么看待競爭對手?
Jeff Lorbeck:英特爾其實這么多年來都想進軍手機業,目前看到PC家用電腦的下滑,平板電腦銷量在攀升,英特爾作為規模很大的公司手頭有比較豐厚的資金實力,確實可以拿錢投在手機業務上面,這么多年以來確實一直在試。就我而言,我還從來沒有從我的手機企業客戶中聽到介紹英特爾的情況,因為很少有這樣相關的信息。英特爾確實是個不錯的公司,在看到移動芯片的激增,希望很自然地到市場來分一杯羹。