讓我們來假設一個場景。想象一下你的數據中心及其資源孤島的可能遇到的情況。

在一個區域，你擁有一些用于計算的服務器。另一個區域，你有幾層磁盤，也許還有固態硬盤存儲。還有一個區域，堆疊著網絡設備。讓我們進一步假設，你在全國各地擁有五個數據中心，每個數據中心具有相同的基本布局和資源堆棧。

你的管理員正坐在位于圣地亞哥的辦公室，他接到來自德克薩斯州奧斯汀Bob的電話。Bob說他需要1TB高性能存儲和六個虛擬機來設置他的新應用程序。現在這名管理員必須弄清楚位于達拉斯的數據中心是否能夠為Bob提供最好的資源。或者說，Bob從達拉斯獲得存儲，從圖森獲得計算能力?這讓管理員很傷腦筋，并且可能需要多個地點的停機時間。

如果你的數據中心資源與這種典型的傳統架構場景類似，那么你可能將從聯合存儲中大大受益。從字面上來看，“聯合”是指加入聯盟或者類似關聯，也就是受到中央管理的統一管理。

對于存儲而言，聯合意味著將不同的存儲資源放在中央管理下統一管理。這并不奇怪，這在融合存儲環境是最容易實現的。我們假設的管理員不需要對每個可能的數據中心的資源利用日志進行研究。相反的，聯合存儲系統將會對存儲和計算資源的請求進行分析，實時調查每個聯合數據中心的情況，并從每個相關站點分配最佳資源。這個過程幾乎不需要管理員動腦子，而且過程完全是透明的，管理員只需要將請求輸入到中央管理系統即可。

融合存儲是現代化存儲架構，它依賴于寫入到高容量具有成本效益的服務器平臺的虛擬存儲軟件。這個平臺不是一個孤立的資源孤島，而是跨越計算、存儲和網絡資源的共同架構堆棧的一部分。

在低端環境中，融合存儲可能位于一個盒子中，例如刀片機箱。而在高端環境，融合存儲更加側重于管理層，跨越多個地點。這也是聯合存儲最常顯示其優勢的地方。

“舉例來說，將你的環境從今天的服務塊轉向到明天的文件，在轉向后天的Windows Server，”惠普存儲營銷副總裁Craig Nunes表示，“服務器和存儲資產可以根據需求來變化，這是融合存儲的目標。聯合是融合存儲的一個功能，聯合存儲可以讓你采取更廣泛的存儲資源，例如你的數據中心的很多陣列，并將它們作為單一的資源池來利用。”

聯合存儲：升降陣列

現在，磁盤陣列可以無中斷地將數據從一個存儲層移動到另一個存儲層。在次級數據卷水平，一個陣列可以檢測熱點，并將它們從Tier 2 SATA磁盤動態地遷移到Tier 0 SAS固態硬盤。隨著數據卷的增加，它可以根據需要精簡配置資源和容量。這些都在單一陣列中發生。

在聯合存儲中運行著多個“同級”陣列，陣列組可能出現這種相同的數據智能移動。這比任何單個控制器需要更高程度的智能化，部分是因為工作負載可預測性的變化性。一個項目可能突然超出了單個陣列的資源。高度自動化的聯合存儲能夠飛速轉移和分割工作負載，同樣，聯合存儲允許不斷升級和聯盟內陣列的退出，這樣就能夠透明地無中斷地處理變化。

“如果他們有一個精簡配置的陣列，很多人都能夠實現這種利用水平，”惠普存儲的Nunes表示，“假設你有一個政策規定，所有利用率低于70%的陣列不允許進行升級。一旦達到70%，你就可以購買新存儲容量。但是也有可能存儲很多接近這個利用率的陣列，例如50%或60%。你不需要花錢購買新容量。如果你可以將負載進行調整來利用空閑的容量，你將實現更高的利用率。這樣，你就可以從談論陣列水平的70%利用率，轉變為討論數據中心水平的70%利用率。”

一些IT管理人員和高層在第一次接觸到聯合存儲時都會問這是不是虛擬存儲的一個新名稱。虛擬存儲具有更多的層次性。想象一下：一個連接到磁盤陣列組的存儲虛擬設備，這個設備位于這些陣列上面，對容量進行虛擬化，并將其用于應用程序。如果你的是虛擬磁盤陣列，情況同樣是如此。控制器虛擬化所有位于其背后的磁盤驅動器，并將卷(LUN)用于應用程序。底層的資源轉化為位于其上的應用程序可用的可用資源。這就是我們剛才所謂的更多層次性，或者垂直設計。

相比之下，聯合存儲提供的是點到點的功能。當考慮管理聯合存儲池內的數據卷時，會對每個原始陣列卷進行總體檢查，而不是通過一些虛擬化設備。這些不同的組件通過點到點水平的管理來鏈接。

從成本角度來看這很重要，因為與在平面架構增加一個點相比，向層級架構增加設備需要增加成本，并且增加了復雜性。性能和可用性方面同樣是如此，因為層級模式更容易出現瓶頸問題和單點故障。虛擬化能夠幫助存儲管理和提高容量利用率，但是它面臨著自身限制，而聯合存儲能夠克服這種限制。

聯合存儲聽起來可能更加適合較大型企業，但是嬌小型企業同樣可以利用聯合存儲的優勢，例如減少最終用戶的停機時間和業務中斷時間。中小企業更換或修改陣列的頻率可能比不上大型企業，但是這些停機時間和中斷時間相對而言也同樣會造出成本損失。同樣的，小型企業和大型企業在現代設置中具有相同的需要，需要迅速轉換應用程序和工作負載。例如，如果一家公司在一個小團體成功測試了新的應用程序，然后想要將應用程序推廣到整個公司范圍，這種遷移在非聯合設置可能需要停機市場。至少，小型企業和大型企業一樣都需要有效地利用資源。

聯合存儲能夠提供更大的資源效率和更高的整體性能。