全球知名云存儲服務商Box在昨天宣布，將與IBM合作推出一款新軟件來幫助企業建立及管理復雜的文檔工作流，例如招聘、制定預算、統計銷量以及客戶管理這類公司日常協作內容。實際上，Box正是基于其合作伙伴IBM提供的工作流軟件才創建并開發了自己的新產品。當然，被其CEO描述為“功能無比強大”的這款新軟件肯定是要付費的。

全新的工作流協作軟件：Box Relay

要了解這款軟件，我們首先需要知道什么是工作流。這是針對工作中具有固定程序的常規活動而提出的一個概念，屬于中間件軟件范疇。它通過將工作活動分解成角色、規則和過程來執行和監控企業工作流程，以達到提高生產組織水平和工作效率的目的。

據科技媒體Techcrunch報道，這個叫做Box Relay的新工作流軟件可以讓企業構建自己的處理程序，同時也能夠邀請員工及外部合作伙伴參與其中。在這里，他們可以查看、編輯、上傳甚至拒收各類文件，也可以設置提醒功能以跟進各項任務的最新進展。

目前，市面上為企業提供這類協作解決方案的產品及工具數量非常龐大。從已推出很久的綜合類工作流軟件微軟SharePoint與易安信（EMC）的文檔管理系統Documentum，再到電子表格、email等一系列非專業性的常用協作工具，都在當前市場中占有一定份額。

但Box表示，自己想創建一個用途更加多樣化的管理工具，其最大的優勢就是能夠處理需要存儲在多個應用程序中的海量文件。舉個例子，一旦創建了工作流，如果你將手頭上處理的多位求職者簡歷及其他資料（分散在不同站點）輸入其中，Box Relay就可以幫助你永久儲存、整合并重復利用（這里指如果未來有其他新崗位，程序將重新調出該求職者檔案進行“崗位匹配”）這些信息。

將籌碼押在一款軟件上，能幫Box走出虧損泥潭嗎？

據彭博社報道，作為全球最大的云文件共享服務商之一，Box推出這款產品的根本目的是試圖通過迅速提升付費用戶數量來實現盈利。要知道，Box在2015年1月上市之后，從來就沒有摸到過“盈利”的邊兒（不過看看亞馬遜和特斯拉，其實這不算什么，畢竟云存儲也是一個很有發展潛力的市場）。從公司上周發布的2017財年第二季度財報來看，Box仍然在虧損的“泥潭”中艱難跋涉。不過讓投資者欣慰的一點是，Box在上一季度的虧損額比預期收窄，因此，分析師也同時提高了公司下一季度的營收預期。

從另一角度來講，Box也正在拼命抵御來自Dropbox、微軟等競爭對手們的強大攻勢。特別是Box的“死對頭”Dropbox已經在工作流軟件市場“頻頻出招”，為旗下產品增添了諸多與文件管理有關的新功能，市場份額也在迅速擴大。更讓Box感到焦慮的是，對比2015年Dropbox營收總額84%的巨大增幅，自己42%的業績增長率似乎根本不能當作夸耀的資本。

36氪在這方面的還有如下幾篇報道:

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另據市場分析機構IDC提供的數據顯示，從2015年各家所占的市場份額來看，Dropbox以25%位居榜首，其次是微軟（市場份額為21%），Box僅以17%排在第三位。

因此，Box似乎將極大的籌碼押在了這款付費的新產品上。其首席執行官Aaron Levie在一次采訪中承諾，自己絕對可以保證Box Relay是一款操作簡便但功能卻十分強大的工作流軟件，無論身處企業內部或外部，用戶都可以流暢自如地使用它。

“工作流軟件市場需要來一場顛覆性革命。難道你愿意繼續使用操作流程緩慢復雜，在設計上又難以與云計算相匹配的傳統企業技術工具？我們的新產品可以解決這些難題。”

Levie 也表示，Relay的測試版將于今年第四季度發布，預計到2017年上半年就可以正式進入市場。雖然目前公司還沒有確定該工具的具體定價，但會以用戶預訂的形式進行發售。他本人對該軟件的銷量充滿信心：

 “我可以透露一點，我們100%的現有用戶已經告訴我們自己非常需要這款軟件。”