隨著新鍍金時代的到來，我們看到廠商又玩起了老把戲，如將增值功能隔離在陣列控制器內，以便鎖定用戶，并將競爭對手排除在外。一般而言，這種設計優點有限，因為它阻止了跨平臺的可管理性，增加了數據選擇路徑的復雜度，拉高了通用普通陣列部件的價格，在套件中添加了通常較昂貴的軟件許可費用，并帶來極大的風險，使數據中心環境可能失效。
在Storage雜志2011年的最后一期上發表我的首個專欄，不知為何感覺似乎有些奇怪。在過去的11個月里，太多的筆墨已經付諸紙端（或太多的像素已經顯示在屏幕上）：這些文章和專欄，闡述了關于現代存儲的研究結果，看法和意見，它們帶來的價值和益處，限制和挑戰，以及我們使用現代存儲產品的方式。這種情勢下，使得另外一種能夠貢獻真正價值的聲音，很難進入到正在進行中的爭辯中來。
同樣感到不安的是，我正在馬薩諸塞州，牛頓市一家酒店的房間里撰寫這篇專欄，這里離存儲硬件市場份額的領先者EMC的總部霍普金頓距離并不太遠。任何了解我工作的人都知道我的觀點，即對EMC的產品和他們的市場和銷售手段頗有微詞。這些觀點大大早于迅速發展的“鍍金時代”,在此期間，少數的大型廠商如巨獸吞噬魚苗般，使大多數小型廠商消失殆盡，從而減少了消費者解決存儲挑戰的選擇。在我30多年的IT生涯中，我也曾多次與之交鋒，公開的，大聲的表達我的觀點。坦率的說，我感到有些詫異和好奇，雜志何以會在這種情勢下提供一個專欄給我，而使刊物維持下去的廣告收入正是來自這些廠商，那些我經常發現他們產品缺陷的廠商。
拋開上面這些不說，我非常感激你們這些讀者，縱容我占用你們的寶貴時間，并發誓不再浪費你們的時間。我理解你們大多數人所面臨的挑戰。你們承擔了比過去更多的任務，在日益縮減的預算下為業務提供更高的服務水準，同時努力將一堆完全不同的存儲技術轉變為某種一致的和可管理的資源。
我最近了解到，在一個中型的業務數據中心，每天有萬億以上的交易從電線、電纜和無線信號中穿越而過。這真是個巨大的奇跡--光子，電子和無線電波在想象的到的不友善的環境中成功的往返，攜帶著數據請求同時將響應返回給用戶和應用--而正是你們使奇跡得以發生。
當然，也許你沒有意識到這些，即使意識到也沒有時間享受這些小小榮譽。說實話，存儲業當前已很不容易，而且將變得更加艱難。
隨著新鍍金時代的到來，我們看到廠商又玩起了老把戲，如將增值功能隔離在陣列控制器內，以便鎖定用戶，并將競爭對手排除在外。一般而言，這種設計優點有限，因為它阻止了跨平臺的可管理性，增加了數據選擇路徑的復雜度，拉高了通用普通陣列部件的價格，在套件中添加了通常較昂貴的軟件許可費用，并帶來極大的風險，使數據中心環境可能失效。廠商的工程師曾告訴我，嵌入的增值軟件，通常沒有得到很好的驗證，因為互操作性測試矩陣實在是太復雜和消耗時間，以致難以進行和完成。因此，你一點也不會感到驚奇，CA公司在今年早期對3000家公司的調查結果顯示，去年由于存儲故障引起的宕機時間累計超過127000000人工小時（The Avoidable Cost of Downtime,2011年5月， CA Technologies）（如對數據有疑問，請聯系原作者，中文編輯注）。
同時，在這個鍍金時代，一個合乎規則的大型存儲廠商也必須提供一個“云架構”.使用私有的硬件/軟件組合，每一個廠商都試圖發展他們自己的大型存儲的“迷你”型號，它們結合了服務器的虛擬化管理器，以及一組僅被廠商自己的交換機支持的網絡協議，加上他們的“特色”增值軟件裝置，來實現最終的“一站式服務”。他們招募了一些分析人士來鼓吹所謂的“單一提供商”的信條，一位Forrest的分析師最近撰文指出，從同一家廠商購買所有的技術產品是降低存儲成本“唯一正確的方式”。盡管事實遠非如此，但在我造訪過的每一家公司，對于那些管理層的非技術決策者，這些咒語已經在他們的容易接受的耳邊嗡嗡作響。那些渴望得到70年代整齊有序的擺放著IBM大型主機的數據中心，同時失去對廠商制衡的人，最終得到的是巨大的硬件和軟件采購成本，以及延遲交付的維修和產品更新。我們已經忘記了過去的教訓，同時卻泰然自若的重復著這些教訓。
或許并非如此。我打算占據這存儲期刊的一角，在可以預見的將來，我將邀請所有感興趣的人帶著帳篷，睡袋和你最感興趣的存儲話題 ,和我一起開始全新的一輪討論：修補這破敗的存儲模式，在它修理我們之前。這個鍍金時代可能使1%的那些財力雄厚和無限預算來購買存儲的公司收益。而另外的99%,則必須開始去探索切實可行的其它選擇。
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