人工智能熱浪卷起的不只是AI行業而已，在這波大勢中，相關的周邊產業順勢一躍，將自己推向了未來——其中，包括了實現大數據分析需要的存儲芯片。
為何人工智能推升了存儲
美光上周在舊金山首次舉辦的Micron Insight 2018以“智能加速”(Intelligence Accelerated)為主題，正是表明了對于這種前景的肯定。人工智能和機器學習系統的開發越趨復雜，用于訓練和運行相關模型的硬件要求隨之提升。
海量數據分析對于計算、內存和存儲配置的需求，將美光推向新的戰略地位。
美光科技總裁兼CEO Sanjay Mehrotra舉例稱，自然語言的運算需要大量存儲器協助運算及儲存，圖像數據也需要更大的存儲器。對智能手機來說，在導入3D感測、4K影像、虛擬及增強現實功能后，終端邊緣運算也得搭載更多的DRAM及NAND Flash。再者，正在快速起飛的自動駕駛、云端運算、數據中心等應用，對存儲器需求更是將呈現倍數增長。美光的數據顯示，未來的AI訓練需要比現在多7倍的DRAM和2倍的NAND。
Mehrotra不只一次美光為定調：內存和存儲將成為人工智能的“心臟”。而這樣的改變已經開始：除了移動設備增長，5G引爆萬物聯網千百設備的未來指日可待。對于技術前景興奮的氛圍，彌漫在舊金山27號碼頭的會議中心里。
AI浪潮引爆的前景
仿佛存儲業者歌頌AI光明未來的一場科技派對，除了海灣專訪直播、人工智能場景體驗、酒會交流，來自亞馬遜、谷歌、微軟、高通、英偉達、寶馬的高管——代表AI舞臺中心的領導先業，同臺見證業內的一線趨勢。
亞馬遜Alexa & NLU副總裁強調了無所不在的智能語音愿景，他舉例道，如果利用智能語音來記憶自己鑰匙放哪里、或是提醒自己把哪個東西存在車庫里…，這類 “提取記憶”的功能，正需要存儲硬件的協助。
根據麥肯錫預計，至2025年人工智能應用市場總值將達到1270億美元。美國市場研究機構Trictica五月時指出，AI芯片市場預計由2017年的16億美元擴大至2025年的663億美元。
至今，數據中心、手機、等設備對存儲的需求迅速增長，整體規模已達集成電路市場的三分之一。存儲巨頭三星受益于此，收入在2017年超越英特爾，領銜半導體市場。美光在2018財年的營收也突破300億美元。
存儲器是一塊已經增長至與CPU旗鼓相當的市場，同時也是極為重資產的領域。如今形成三星、海立士、美光、西部數據和東芝五家廠商瓜分市場的格局。
在激烈的市場競爭中，美光科技企業戰略副總裁Colm Lysaght 強調，美光的優勢是擁有從DRAM、NAND Flash、NOR到 3D Xpoint的全產品線，身為業內唯一能覆蓋上述所有存儲類型的業者，意味能提供更適配的解決方案組合。
談起人工智能的趨勢，美光科技執行副總裁兼首席商務官Sumit Sadana特別點名了未來存儲的幾個發力場景，包括：精準醫療——在海量處方和用藥記錄中建立AI診斷的能力;5G通信——響應未來5倍低延時、百倍傳輸速度、以及上千部終端設備所需的硬件支持;移動行業-——實現智能助理、數秒下載高清電影、沉浸虛擬現實體驗;自動駕駛——改善全球每年約125萬人死于車禍的問題。
作為場景之一的無人駕駛是一個明顯的例子，L1、L2級別的自動駕駛，大多數需求能夠由LPDDR4來滿足，而隨著技術要求升高，未來更多將會由LPDDR5和GDDR6產品來滿足更高的計算性能。未來對于存儲，尤其寫入速率、容量要求和性能的要求也會越來越高。
處于一個關鍵時點
不難看見，面對人工智能席卷而來的浪潮，美光展示了敞開擁抱的歡迎態度。美光科技總裁兼CEOSanjay Mehrotra認為，存儲行業正處于一個改變的時點，將重新轉化世界處理信息的方式。他透露，為支持更快速處理信息，美光聚焦在一些輔助性的技術研發，能特別提升AI時代重視的速度。現在正是美光潛心預備技術升級轉換的重要時期。
盡管美光強調人工智能才剛剛起步，意味真正的爆發期還需要時間，但美光對人工智能發展感到興奮是顯而易見的。除了在開啟首屆智能大會，宣示自己的AI戰略，不常公開投資動態的美光創投，更宣布斥資一億元美元投入AI及機器學習相關的初創公司。
摩根大通分析師Harlan Sur指出：“人工智能確實處于早期階段，需要長時間去發展，并且隨著人工智能計算量的激增，我們預計對內存和存儲的需求會加速。”
曾幾何時，專欄作家NicholasG.Carr在《哈佛商業評論》發表 “IT有什麼明天?”，點出無法逃脫的摩爾定律——隨著資訊科技功能越強、價格越低以及越來越規格化，IT已從公司藉以領先對手的專屬科技，變成所有競爭者所共同擁有的基礎科技，如同水電一般，雖是競爭力所必備，但它的競爭優勢其實已在消褪。這樣的觀點引爆出科技行業嘩然且長久的熱議。
誰也沒想到，被業界冷落已久的人工智能經歷技術突破后再度涌向浪尖，而這股熱浪卷起的不只是AI行業而已。
在這波大勢中，退居舞臺邊緣的相關產業順勢一躍，再次將自己推向了未來——美光就是其中的一個。對于AI大勢，你可以從美光的行動中看見它這次的 “當仁不讓”。一位美光內部的人笑著告訴我：“十年前，有誰會想到并加入存儲產業?
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