半導體研究機構ICinsights 指出,全球記憶體下半年價格上漲動能可能減緩,包含DRAM 與NAND 快閃記憶體均是如此。
盡管漲勢減緩,但DRAM 與NAND 今年營收預料仍將創新高記錄,這完全都是拜先前平均售價快速上漲之賜。以DRAM 為例,DRAM 平均售價今年預估年漲幅高達63%,此為1993 年有紀錄以來之最。
記憶體價格從去年第三季起漲,ICinsights 預期動能可能持續至2017 年第三季,第四季可能微幅轉負,為這波正向循環劃下休止符。
ICinsights 指出,隨著價格走揚,記憶體制造商也再次增加資本投資,但多數不是擴充產能,而是開發更先進技術,如今年有關于快產記憶體的投資,幾乎全數投入3D NAND 技術的開發。
一路狂飆的NAND Flash和DRAM
從去年以來,有關存儲漲價和缺貨的消息一直不絕于耳。導致存儲器市場出現這種亂象的原因是供需失衡,一方面是應用需求不斷增長,另一方面是存儲器處于寡頭時代,供應不足。
隨著DRAM先進工藝制程的發展,DRAM 產業應用范圍越來越廣。從主流應用 PC端、手機等消費電子,發展到現階段又開啟了新一代應用包括服務器、云端、物聯網、車聯網、人工智能等,可以說當前DRAM 產業已經進入多元化應用。而這些多元化應用都將帶動存儲器需求,尤其當前堪稱萬億級市場的物聯網與5G通信對存儲器需求量會更大。因而,DRAM 或將面臨產能不足、長期供不應求的局面。
其次,與廣泛的應用領域形成鮮明對比的是,存儲器產業的高度集中。根據TrendForce的數據,截至2016年三季度,全球DRAM市場份額分布為三星(50.2%)、海力士(24.8%)、美光(18.5%)、南亞(3.1%)、華邦電子(1.7%)、力晶科技(0.6%)、其他(1.2%)。內存模組廠商包括金士頓、美光等,金士頓是全球第一大內存模組廠商,2015年市占率高達68%。可以說,全球主要DRAM產能僅由幾間廠家壟斷提供,寡頭競爭格局尤為突出,這直接導致全球范圍內的持續缺貨。
IC Insights 表示,DRAM 價格自2016 年中以來快速走高。根據統計,DRAM 平均售價已自2016 年4 月的2.41 美元,大幅攀高到2017 年2 月的3.7 美元,漲幅高達至54%。
NAND Flash同樣有這種現象。2017上半年NAND Flash價格持續走高,4月份價格行情走到高點,據中國閃存市場ChinaFlashMarket綜合價格指數顯示,NAND Flash價格累計漲幅達26%,消費類每GB銷售價格突破了0.3美金。
5月中國市場智能型手機、平板等消費類產品需求下滑,再加上NAND Flash價格持續走高,高價壓力下的 SSD市場需求低迷,NAND Flash綜合價格指數下滑3.4%。不過,6月市場迎旺季需求,市場買氣有所回升,另一方面Flash原廠64層/72層3D NAND要等到Q3才能夠釋放出來,帶動NAND Flash價格再次拉漲,漲幅2.2%。
連快要被媒體遺忘的Nor Flash也睽違四年多來首次漲價,首季調漲5~7%不等。
可以看出,似乎一個屬于存儲的春天到來。
謹防產能爬坡帶來的價格崩塌
現在的存儲缺貨成為普遍現象,而供應商們全都掙得盤滿缽滿。看到這個龐大需求市場的持續紅利輸出,很多企業都在加碼這個領域,但我們要看到背后的風險。
在上個世紀90年代,也有過一段存儲的漲價潮,然后很多企業都投入了更多的產線來提高產能。甚至有些之前不是做這個的企業看到有利可圖,專門涉足這個行業。最后導致了存儲產業的崩盤。因此我們要看到這種風險的存在。
不過有一點跟以往不同的是。這次的缺貨和漲價現象,是因為新技術沒完善,舊產線被逐漸淘汰造成的。而大部分先進企業做的就是加快投資新技術,推動產品供應壓力緩解,而不是盲目地擴充落后的產線,這種眼光值得學習,相信也不會出現之前的那種價格雪崩現象。
但我們要看到,中國長江存儲現在擁有很雄偉的目標,如果他們的產品如期到來,會否對產業造成沖擊呢?這就需要長江存儲的領導人有高瞻遠矚的思維。