本文中，我們將為廣大讀者諸君就頂級的企業存儲供應商們在未來一年內將面臨的機遇和挑戰進行全面的預測分析。
存儲領域的發展比以往任何時候都更快。超融合、固態、軟件定義的存儲和云服務的快速發展正在將傳統的SAN和NAS系統推出數據中心，進而徹底改變了我們在數據中心處理流程中部署、管理和保護數據安全的方式。
這帶來了一定的挑戰，特別是對于成熟的供應商們而言(一些成熟的供應商正在經歷著企業架構的變化);而尤其對于一些新的市場競爭者們而言，則又相應的帶來了一些機遇。在未來一年內，這些企業組織將如何生存下去的，或將能夠為我們揭示很多關于存儲市場領域短期和長期的發展方向。
如下，是2017年在存儲市場領域值得關注的十幾家領先的企業級存儲供應商一覽。
戴爾EMC
戴爾EMC誕生于2016年9月7日。這宗收購交易的完成是在EMC公司接受了邁克爾·戴爾給出的投標近11個月之后，戴爾公司以高達600多億美元收購了EMC公司。新的戴爾技術公司(戴爾EMC的母公司)的高管表示，他們等待這宗史上最大的IT交易最終成交所花費的時間使得新合并的公司贏得了領先的市場地位，這使得他們能夠積極且快速的開展業務。而在2017年，我們將拭目以待其是否是這樣。
作為一家獨立的存儲供應商，EMC在每個存儲領域的類別都發揮了突出重要的作用，并為業內的所有其他企業級存儲供應商提供了一個標桿。EMC在同一個市場上擁有多款產品，這往往讓企業客戶們感到困惑，而EMC則表示，最好是能夠提供具有一定重疊性的產品，然后才是提供具有差異化的產品。現在，戴爾EMC有了更多的產品，包括戴爾的存儲、服務器和網絡產品組合也加入到了EMC的傳統平臺。這可能使得戴爾EMC能夠成為一家比EMC更大的市場競爭者。但是，隨著企業組織規模的增大，他們能夠仍然保持其靈活性，足以應對市場競爭嗎?
戴爾公司的創始人兼首席執行官邁克爾·戴爾則在公司規模越大越好方面投下了賭注。戴爾EMC的戰略是將其打造成為一家能夠為那些希望盡可能少的與企業存儲供應商打交道的企業客戶們提供一站式的服務。
在去年10月召開的戴爾EMC世界大會上，戴爾將這家新的公司描述為“像創業公司一樣靈活卻具備創新精神，但在規模上則像全球性的大企業一樣強大......為了總結我對這家新公司的期望，我想說，我們將把新的公司打造成為下一次工業革命所必不可少的基礎設施的可靠供應商。”
至少他沒有承諾保證會使存儲進一步的強大。他承諾新公司將投入45億美元的資金用于研發方面，同時繼續保持戴爾EMC已經推出的強大的產品陣容。
看點：在存儲方面，戴爾EMC應該比合并前的戴爾更類似于純粹的EMC;即，其將在每一個存儲類別領域成為領軍或頂級的市場競爭者。在過去幾年里，較之大多數大型存儲供應廠商，EMC在發現市場的變化方面做了更好的工作，并設置一個流程從大型企業陣列過渡到Flash閃存、超融合、軟件定義和云存儲。但戴爾EMC還必須加快步伐以扭轉EMC最近的營收下滑。
還值得關注的是：戴爾EMC將如何對待舊的EMC和戴爾的合作伙伴。戴爾EMC已經將戴爾PowerEdge服務器整合到其存儲和融合基礎設施中了。其將如何與EMC舊的合作伙伴思科展開長期的合作?以及鑒于該公司正在努力扭轉Nutanix公司作為超融合市場領軍的局面，戴爾EMC將如何與戴爾的老的合作伙伴Nutanix繼續保持合作?此外，戴爾是否會如同在合并之前一樣嘗試保留更多的VMware技術，而不是EMC的技術呢?
Nutanix公司
像戴爾和EMC一樣，Nutanix公司在過去的2016年的大部分時間里都是處于不穩定的狀態。在該公司于2015年12月提交了首次公開募股(IPO)后，這家超融合市場的先驅等待了九個月，此后市場狀況才允許他們在去年九月底實現公開上市。
但是，Nutanix公司在這幾個月的時間里并沒有閑著。他們繼續構建其軟件堆棧，并計劃在云中部署亞馬遜網絡服務(Amazon Web Services)，并在VMware中部署虛擬化。這些計劃清楚地表明Nutanix公司并不害怕與大型企業在競爭市場的“戰斗”。該公司還實現了與網絡和服務器巨頭思科達成合作協議，在思科服務器上銷售Nutanix軟件。
進入2017年，Nutanix公司在超融合市場中的主導優勢地位遠未確定。鑒于戴爾EMC的一部分已然瞄準Nutanix公司，將其作為超融合基礎設施(HCI)市場領導者的一個靶心，以準備超越，即使戴爾EMC的另一部分仍在負責轉售Nutanix軟件。而戴爾技術的另一部分VMware，現在比Nutanix公司擁有更多的vSAN HCI軟件用戶，VMware使vSAN可用于大型硬件供應商。服務器供應廠商思科、惠普企業公司和聯想也在加速超融合的研發和市場推廣，雖然聯想與Nutanix公司合作并競爭。然后，HCI市場還有更小的競爭者，如Pivot3、Scale Computing和SimpliVity君試圖在Nutanix所創建的這一市場上分的一杯羹。
Nutanix公司聲稱其技術已經超越了超融合的原始概念，并希望將自己重新定位為一家企業級私有云平臺供應商，其目標是跨所有數據中心基礎設施之間提供簡單性。Nutanix公司的軟件堆棧現在包括一款虛擬機管理程序和網絡管理，但超越其超融合的原始概念則帶來了相應的機遇和挑戰。如果一旦成功，其可能會成為下一家大型的IT公司。盡管如此，Nutanix公司仍然有可能將無法跟上自己所設定的發展速度。
看點：現在，鑒于該公司已然是一家上市公司，那么Nutanix的財務狀況便是公開的。Nutanix從未在一季度中有過賺錢盈利。其IPO前累計虧損達4億4200萬美元，其中包括最近四個季度的1億6850萬美元。該公司是否能夠繼續花費足夠的資金用于營銷和研發，以保持與戴爾EMC競爭的同時降低損失呢?最近的IPO并沒有為企業級的存儲供應商們帶來特別大的利好。包括諸如Fusion-io公司、Nimble Storage和Violin Memory的所有企業級存儲供應商紛紛上市。像Pure Storage公司一樣，Nutanix力圖打破這種趨勢。
Pure Storage公司
像Nutanix公司在超融合市場的地位一樣，Pure Storage公司是在2007年至2012年間所出現的眾多全閃存陣列初創公司中的主要參與者之一。該公司構建了一套企業客戶所需的存儲功能的閃存陣列，而不僅僅是專注于性能方面。因此，雖然幾乎所有其他早期的閃存初創公司都已經被收購或停業，但Pure Storage公司則成為了一家上市公司，鞏固了其在快速增長的全閃存市場的市場領導者的地位。
贏得這一市場領導者的地位是相當不容易的，而保持這一領軍地位需要同樣多的努力。較大的存儲陣列供應商們通常很快的降低產品價格，以便與Pure Storage的FlashArray競爭。大多數閃存供應廠商也遵循了Pure的領先優勢，提供了更多的承諾擔保服務和免費的控制器升級。雖然Pure Storage公司的高管聲明，傳統的企業存儲供應商永遠趕不上Pure Storage的閃存設計，但是戴爾EMC、NetApp和IBM等現在都擁有為閃存而設計的平臺。
Pure Storage公司已經將非易失性內存快速存儲器(NVMe)定義為2017年及以后的重要閃存戰場，并將從今年開始在陣列中積極實施該戰略。該公司還在通過一款為非結構化數據實施橫向擴展的系統FlashBlade擴大其產品陣容。
看點：Pure Storage公司的首席執行官Scott Dietzen已承諾在2017年年底前實現帳面現金流。像Nutanix公司一樣，Pure Storage公司將繼續在其產品開發和營銷方面花費大量資金，同時提高其盈利。FlashBlade使Pure Storage公司不僅僅將成為一匹黑馬，同時還將幫助該公司應對來自戴爾EMC的新的全閃存Isilon橫向擴展NAS陣列的競爭。
Veritas公司
在從賽門鐵克公司分拆一年多的時間之后，Veritas試圖說服全世界其不僅僅只是一家備份供應商。NetBackup仍然是其旗艦產品，但Veritas公司正在嘗試將通過其在歸檔、分布式文件系統、文件分類、軟件定義的存儲、拷貝數據管理和非結構化數據可視化等領域的產品一起構建全面的存儲管理平臺。同時，他們還試圖將所有這一切都綁定到云端。
Veritas公司的挑戰是整合其所有的產品——其許多產品是通過收購獲得，而不是內部開發的——他們需要將這些產品整合到一款有凝聚力的平臺上。在這一領域仍然有一些較小的競爭對手。 Commvault公司已經將其數據保護功能部件構建到一個包含云的平臺中。Veeam軟件正在比Veritas更快的擴展其數據保護資產。而Actifio、Catalogic和其他公司則已經擁有Veritas公司正在努力通過其Velocity beta版設備所推出的復制數據管理了。在2017年，企業客戶將從Veritas公司致力于將其產品組合在一起中獲益。
看點：Veritas公司需要多長時間才能將其愿景付諸現實?一些關鍵件仍在試驗階段。其中包括信息地圖，這會在NetBackup目錄中挖掘元數據，以幫助用戶更好地了解其數據以及如何處理。信息地圖的完全可用性可以使Veritas更接近完成其使命。Veritas公司還需要將Velocity與NetBackup完全集成，并擴展其對于公共云服務的支持。
博通公司(Broadcom)
這家公司或將決定光纖通道(FC)網絡的未來。博通公司未決的59億美元收購Brocade公司的交易將使其成為FC交換機市場的領導者和唯一銷售FC交換機和主機總線適配器(HBA)的供應商。供應商進入存儲的歷程開始于2013年，彼時芯片廠商Avago (安華高科技)公司以66億美元收購了LSI。安華高科技公司在2015年以6.06億美元收購了HBA供應商Emulex，然后以370億美元收購了Broadcom。在完成了Broadcom的收購交易之后，安華高科技公司通過采用更為知名的Broadcom品牌重塑自己的市場聲譽。
博通公司(Broadcom)對于Brocade的收購對于FC SAN來說是至關重要的時刻，因為2017年是從16 Gbps到32 Gbps FC的過渡期。Brocade的收購交易預計將在2017年中期左右完成，任何分心都可能會阻礙該行業向32-Gig FC過度轉型的速度。或者這可能會為Brocade公司唯一的FC交換機競爭對手思科公司敞開大門，以搶占市場份額。
看點：隨著FC遷移轉變到32 Gbps，博通公司對于Brocade的收購需要平滑的過渡。Brocade是FC市場的佼佼者，特別是其帶寬升級和遷移到第6代(32-gig)。有了這么多其他的技術，博通公司是否將成為一家強大的FC倡導者呢?
西部數據公司(Western Digital Corp)
像博通公司一樣，西部數據公司(WD)在過去幾年中一直在處理存儲企業收購方面的難題——最引人注目的是HDD硬盤競爭對手HGST和閃存巨頭SanDisk。現在，該公司必須嘗試以一個有凝聚力的方式把這些整合在一起。
對于HGST的收購使WD，以及希捷成為兩家主要的HDD供應商之一。 WD還擁有SanDisk的閃存陣列和NAND產品線，包括IBM和其他公司通過OEM交易銷售的InfiniFlash全閃存陣列。總的來說，WD在2017年的營收預計將達到約170億美元。其產品線還包括Helium-Filled HDDs(目前達到10 TB)和Active Archive對象存儲。
看點：西部數據公司的大部分產品都在底層，通過OEM交易銷售和更名。這使得該公司比許多小型企業存儲供應商的可視性少得多。但他們通過intelliflash全閃存陣列和主動歸檔對象存儲技術變得更為知名，因為這些技術正在經歷快速增長。
希捷公司
HDD Titan如何適應閃存日益發展的世界?希捷公司比其SSD競爭對手的西部數據要慢得多。然而，他們的硬盤產品的存儲容量更多，即使SSD在存儲陣列接管了性能層，這實際上變得更受歡迎。
希捷的閃存產品并不是免費獲得的。其擁有從LSI收購的閃存產品，并從其對于Dot Hill和Xyratex的收購獲得的存儲系統開始出售SSD產品。希捷也在去年8月宣布了一款60 TB SSD產品的預覽，預計將在2017年發貨。但是使用3.5英寸的外形，其大規模尺寸更適合大容量存儲而不是性能。
與西部數據的產品相比，希捷的閃存產品陣容是微不足道的。整個行業的人們一直在等待希捷推出他們的SSD產品，因為其是關于HDD硬盤的。
看點：希捷必須最終可能通過收購進入固態市場(也許他們會收購其NAND合作伙伴Micron)。很難想象該供應商在2017年不會在這方面采取任何行動。
NetApp公司
當戴爾在2015年年底透露其收購EMC的計劃時，存儲內部人士猜測NetApp也會陷入困境。但這并沒有發生。NetApp公司現在是最大的獨立存儲供應商，但卻面臨著與戴爾在收購EMC交易之前的相同的嚴酷現實。也就是說，其存儲收入幾乎不增長，NetApp已經萎縮。
NetApp通過幫助客戶升級到其Clustered Data ONTAP操作系統而取得了一定的進展，但這仍然是一個破壞顛覆性的升級。
該公司也終于在2016年借助其全閃存FAS產品成為了一家全閃存陣列供應商，并正在努力幫助客戶遷移到云服務。 NetApp仍然缺少超融合和軟件定義的存儲平臺，無法充分利用其自己以外的硬件。
NetApp公司在去年11月份公布了6%的員工裁員消息，此舉表明該公司幾乎沒有增長模式。
看點：如果有一個大型的IT供應商希望購買存儲公司，那么NetApp降是值得強烈考慮的備選方案。如果沒有的話，NetApp公司需要找到一種方法來保持其傳統技術相關的模式。而且，在收購SolidFire公司一年后，他們需要展示其在瞄準DevOps和云服務提供商方面銷售所有Flash閃存平臺方面的進步。
惠普企業公司
惠普企業公司Hewlett Packard Enterprise(HPE)在Hewlett-Packard拆分一年后，其存儲產品組合沒有太大變化。 HPE 3PAR StoreServ固然獲得了成功，但是除此之外并沒有什么別的值得談論的。雖然3PAR的銷售幫助HPE獲得了市場份額，但該供應商仍然缺乏專用的全閃存平臺(其有一款3PAR全閃存版本)，擁有對象存儲和強大的超融合產品。
作為一家服務器和存儲供應商，HPE將需要成為一家超融合的強大參與者。該供應商已經采取了幾項舉措，但并沒有什么影響。由于VMware現在是其競爭對手戴爾技術公司的資產，HPE可能變得不再依賴VMware的vSAN超融合軟件。
看點：在其分拆轉型的背后，HPE在2017需要尋找并購。其收購清單應包括超融合，全閃存陣列和對象存儲。
日立數據系統
與存儲業界的其他老牌成員一樣，日立數據系統( Hitachi Data Systems，HDS)必須改造其技術以適應現代數據中心。因此，HDS正在改進其存儲產品，將閃存引入其旗艦虛擬存儲平臺(VSP)陣列，同時在統一計算平臺(UCP)中抽出超融合產品，并加強其日立內容平臺云對象存儲。但HDS最重要的轉變是其在日立母公司通過其Lumada參考平臺轉變成為物聯網(IoT)市場的競爭者。Lumada在2015年使用HDS公司從Pentaho收購的大數據分析技術。其戰略是將IoT技術嵌入所有產品中。一個健全的戰略，但這樣一家工程導向的公司到底是否能夠足夠快地實現轉型，以跟上這樣一個快速變化的IT世界呢?
看點：日立在其產品中擴展其Lumada / Pentaho的技術速度能有多快?HDS在監控物聯網技術的Hitachi Insight Group又將發揮多大的作用呢?
IBM公司
IBM公司用三個詞來總結其存儲陣列策略：閃存，閃存，閃存! 該供應商已經積極地將其陣列平臺轉向全閃存，但這只是入場籌碼。 如果IBM要扭轉其長期存儲銷售下降的趨勢，則必須擴大其Spectrum軟件和Cleversafe構建的云存儲產品和服務。 超融合平臺也才不會受到損害。
看點：在存儲硬件營收同比下降20個季度后，IBM的存儲業務的下降何時會觸底并開始反彈? IBM公司存儲部門新的總經理Ed Walsh在創業公司曾經有著非常驕人的履歷，但是他能喚醒一個沉睡的巨人嗎?
聯想
聯想在2014年收購了IBM的System x86服務器業務，正在積極成為基于服務器的存儲市場的競爭者。其匯集了一個軟件定義和超融合軟件合作伙伴的陣容，包括Cloudian、Nexenta系統公司、Nutanix、Pivot3、SimpliVity和StorMagic。聯想還通過OEM交易銷售聯想品牌的IBM Storwize陣列，并擁有與Nimble Storage公司的融合基礎設施計劃。我們可以期待在2017年該公司將建立起更多的合作伙伴關系。
熱門的企業級存儲供應商
很少會有企業級存儲供應商會消失得無影無蹤。即使是那些疲于應對市場競爭的供應商們也更可能是被并購，而不致于倒閉消失。但是，隨著2017年的到來，三家供應商將面臨嚴重的市場競爭威脅，并不得不關門。
Violin Memory和FalconStor已經將自身置于被并購的定位了，但他們沒有找到并購商。現在Violin Memory公司正處于破產狀態，希望對其資產進行最后一次賤賣。
Imation公司在銷售了其大部分其他資產后，對Nexsan存儲產品組合進行了重組。在去年12月，該公司也向私人投資者推出了Nexsan，雖然他們仍然擁有50%的股份。盡管上述三家公司均聲稱他們現在有受市場歡迎的產品，但市場統計現狀并不支撐這一論點。
Violin公司幫助打造了全閃存市場。早期的成功促使該公司在2013年成為了一家上市公司，但其銷售額已經大幅減緩，乃至變得只有“涓涓細流”。雖然全閃存銷售在全行業獲得了蓬勃發展，但Violin公司在2016年上半年的營收僅僅只有不到2,820萬美元(根據最新的數據)。當該公司在2016年12月申請破產時，Violin公司擁有362萬美元的現金，并預計將在2017年1月20日跌至僅160萬美元左右。在前一年營收下降高達9900萬美元之后，2016年前兩個季度Violin公司每個季度的損失都超過2000萬美元。
Violin公司在2016年9月推出了新的陣列 - 閃存存儲平臺(FSP)7650和7450，以作為其最后的生死一博。 Violin公司的首席執行官Kevin DeNuccio在去年9月份的一次財報電話會議上說，“在回歸增長和完成資金周轉方面，我們仍然面臨著許多挑戰。”
FalconStor公司將其希望寄托在其FreeStor數據管理軟件上。該公司聲稱在不到兩年的時間里就積累了超過300家FreeStor客戶，但每個季度都會繼續損失數百萬美元。在2016年前九個月，FalconStor公司共計損失了940萬美元，剩下僅610萬美元的現金。像Violin公司一樣，FalconStor公司需要趕緊找到更多的客戶。
“我們已經意識到，我們需要繼續贏得新的客戶，轉換現有客戶，開發新的路由產品并推向到市場，如服務提供商。”FalconStor公司的CEO Gary Quinn在11月的一次財報電話會議上說。 “我們正走在正確的道路上，雖然有時其看上去可能并不像正確的道路，但我們正在不斷前進。”
10年前，Imation公司是一家價值數十億美元的技術公司。現在，歸結于Imation公司對于Nexsan storage公司的收購交易，其在2016年前9個月的收入只有3280萬美元。在此期間Imation損失了1億380萬美元，僅僅只剩下5000萬美元。Imation公司的現金余額共計4,960萬美元。Nexsan在2016年推出了一款新的Unity多協議存儲陣列，但是一款單一平臺不可能使其能夠從銷售低潮的困境中解脫出來。
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