時至今日，在存儲領域，除了超融合、SSD等熱門概念外，另外一大看點無疑就是軟件定義存儲了。有研究人員稱，從2014年到2019年，軟件定義存儲市場將從14億美元增長到62億美元以上，年復合增長率將達35%。因此，軟件定義存儲的優勢顯而易見。
軟件定義存儲最早的概念應該是來源VMware提出的軟件定義數據中心里。在軟件定義數據中心的概念里，數據中心中的服務器、存儲、網絡以及安全等資源可以通過軟件進行定義，并且能夠自動分配這些資源。存儲作為數據中心不可或缺的一部分，起著至關重要的作用。
軟件定義存儲可以理解為對現有操作系統和管理軟件的一個結合，能夠完整的實現對存儲系統的部署、管理、監控、調整等多個要求，讓存儲系統更加靈活、自由。
軟件定義存儲，虛擬化是基礎。提到虛擬化，給大家腦補一下。其實虛擬化是一個既熟悉又復雜的詞匯，在很大一部分場所指的是利用物理機的資源為眾多虛擬機提供相應的隔離資源。實際上虛擬化是指一個資源池，例如，一個集群的所有資源都可以調度，存儲資源的虛擬化，往往傾向于一個集群機器的存儲資源的整合利用。
存儲虛擬化可以歸為軟件定義存儲的類別，兩者也各不相同。存儲虛擬化只有在專門的硬盤設備上應用，很多設備都是經過定制才能夠進行存儲虛擬化。而軟件定義存儲沒有設備限制，簡單的可以理解為存儲的管理程序。
在軟件定義市場既包括EMC、NetApp、IBM、惠普在內的業界知名廠商，也有名不見經傳的Nexenta、Tintri、Solidfire等，各個廠商紛紛有自己的軟件定義存儲戰略和產品。
經過近幾年的市場動蕩，市場上也出現了數家有代表性的廠商。由于市場上的存儲廠商在實現軟件定義存儲技術上各有差異，我們無法窮盡所有廠商的表現，挑選幾家有代表性的企業，盤點一下他們的表現吧。
VMware
去年2月，VMware推出新一代企業存儲解決方案，其軟件定義存儲戰略向前邁了一大步。為支持軟件定義存儲的大規模應用，VMware VirtualSAN6將為VMware屢獲殊榮的超融合存儲解決方案帶來可擴展性與性能的顯著提升，而VMware vSphere Virtual Volumes將提供更高級別的整合存儲，支持第三方能夠感知虛擬機。
EMC
ViPR是EMC的代表作之一。 EMC ViPR 是存儲虛擬化軟件平臺，它將物理陣列中的存儲（無論是基于文件、塊還是對象）抽象為虛擬共享存儲資源池，從而跨物理陣列實現靈活的存儲使用模型，并提供應用程序和創新型數據服務。ViPR 從底層硬件陣列抽象出存儲控制路徑，以便可以在軟件中集中執行多供應商存儲基礎架構的訪問和管理。
NetApp
NetApp在“軟件定義存儲”話題上擁有更多的發言權，因為對NetApp存儲產品來說，軟件才是其核心價值的充分體現，所有的存儲功能基于Data ONTAP存儲管理軟件的獨特集群算法而實現。
NetApp的軟件定義存儲分為上層的虛擬應用，中間集群模式DataONTAP提供的虛擬化存儲服務以及位于底層的硬件和云資源。而具體的底層的存儲資源可以是NetApp的FAS和FlexPod。集群模式DataONTAP將NetApp的存儲陣列與云連接起來，而FlexArray將FAS和E/EF以及第三方陣列聯系起來。為了凸顯軟件的重要性，NetApp將集群模式DataONTAP作為一個核心，對底層的存儲資源的整合和控制能力進一步加強，數據可以在集群模式DataONTAP所管理的不同存儲介質中自由的進行遷移。
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