自五年前閃存驅動器被加入企業級存儲系統，市場對企業級閃存價格的下降就充充滿期待，但事與愿違，近2000天過去，企業級存儲市場仍然未能全面接納閃存，或者說，企業級存儲系統的客戶，仍未能敞開他們數據中心的大門全面接納閃存，乃至全閃存存儲系統。

這其中當然存在閃存在取代傳統硬盤，成為企業級存儲系統介質之時，所遇到的產品架構、操作系統、軟件算法、硬件設計等方面的巨大差異所導致的問題，但在絕大多數企業級存儲供應商來看，閃存的價格仍然是更重要的因素。

為什么這么說?這其中存在兩個因素：第一，閃存介質，也就是NAND Flash供應商由于成本投入的原因，并不樂于快速降價，三星、美光、東芝、SK海力士，并沒有如預想一樣，“以摩爾定律般的速度下降閃存的價格”;另一方面，企業級存儲供應商仍然希望閃存能夠保持更長時間的“高端、高價格市場區間”，從而在介質更迭時保證更長時間的收入和利潤率。

在另一端，是企業級存儲的用戶們，他們是最為期待閃存能夠進入快速價格下降通道的，但既然事與愿違，他們也原因多等一等、多看一看，畢竟在這一階段，閃存的價格仍然高于傳統硬盤，全閃存陣列、混合陣列的價格仍然高于傳統存儲陣列——誰也不知道快速的價格下降甚至是“崩塌”什么時候降臨，誰也不想做那個“犧牲在停戰之前的炮火宣泄時的倒霉蛋”。

這使得當前企業級存儲市場進入一個僵持階段：一頭是不愿意降價的上游NAND Flash供應商和企業級存儲系統供應商，另一頭是“耐心”等待的企業用戶，這兩方的從各自不同利益為出發點制定的策略，正是當前企業級閃存技術普及不到位的最重要的原因之一。

但在上游的供應商中，意見卻并不統一，相對于三星、SK海力士、東芝這些需要高昂費用進行新一代(制程工藝)產品流片的NAND Flash供應商來說，企業級存儲供應商更新每一代產品的成本相對來說比較穩定，特別是在企業級存儲系統進入x86時代之后，更加標準化、通用化、開放化，英特爾負擔了更多的成本費用。

企業級存儲供應商為什么“樂于”降價?

類似惠普、EMC、IBM這樣的供應商所需要負擔的成本，雖然略有增加，比如說開發新的算法或微碼以適應閃存，或是新的市場營銷費用，以及產品架構升級上的一些重新開模、硬件體系架構設計，但總體來說，與英特爾、三星、美光、東芝等公司在每一代新產品上負擔的費用還是有很大差距的。

這也就成為企業級存儲供應商的獨特“優勢”：上游供貨方在產品迭代的同時，使得NAND Flash容量越來越大、性能越來越好、耐擦寫也越來越長，雖然總體市場價格下降并不明顯，但迫于成本和收入壓力，仍然與大型OEM通過減少冗余空間、優化TLC產品等方式，變相向企業級存儲系統供應商——如惠普、EMC、IBM等——給予一定的價格優惠，而后者由于自身成本提高不大、NAND Flash技術又確實難以違背摩爾定律等因素，得到了比較好的利潤空間。

但另一方面，在市場初期占據市場主動或者說建立合作伙伴和企業用戶裝機量優勢的原始沖動又在不斷鼓動企業級存儲供應商去降低全閃存或混合陣列的價格，從而拉大在市場份額方面與其他競爭對手之間的差距，于是，在過去一年，我們見到這樣一番景象：

A供應商把單位GB閃存容量價格降低到5美元，B供應商就會在幾個月后降低到3.5美元每GB(可用容量)，C供應商則會降低到3.2美元或是2.5美元，隨后這一數字呈現快速的降價，從3.x美元一路下降到1.x美元，甚至在某些客戶案例中，這一數字還有著30%-50%的降價空間。

但問題是，數字游戲并不能真的贏得客戶的歡心，一方面，就像前面說的，企業客戶仍然在期待更大規模的、雪崩式的降價通道，不愿意成為價格戰中的犧牲品;另一方面，企業級客戶實際上對企業級存儲系統的利潤值有著一定程度上的接受能力，對快速降價后的產品品質的充滿疑慮、不解，這與實際生活中本來在市場上賣100塊錢500g的生鮮突然降價到10塊錢1000g，一樣令人費解。

誰能夠一降到底?誰有能夠為市場上提供從價格，而不是“價值(閃存供應商往往傾向于和傳統硬盤對比單位IOPS的價格或是單位容量的價格，但很多企業客戶仍然看重的是單價)”出發的“市場低價”?誰又能夠把這一價格變成市場上的標價、公開價而不是一對一的客單價?

惠普認為，自己可以做到。

起價18萬的全閃存陣列

惠普在今年9月宣布推出“采用可橫向擴展的4節點設計的HP 3PAR StoreServ 8000系列，其中包含起價為18萬人民幣的全閃存配置，以及同時支持傳統機械硬盤和閃存盤的混合陣列”，這一系列與HP 3PAR StoreServ 20000系列相同，都可以在一個標準機柜中提供5.5PB的最大可用閃存容量。

這是一年中惠普第二次推出全閃存陣列系列，此前是HP 3PAR StoreServ 20000系列，這次的HP 3PAR StoreServ 8000系列的推出，也使得惠普成為一個“能夠提供從18萬人民幣的中端系統一直到速度達320萬IOPs的PB級系統的閃存產品系列，并且可以從2個控制器橫向擴展到8個控制器”的供應商。

說回18萬的全閃存陣列，考慮到企業對存儲系統的需求，這一價格的配置、性能是否“合格”一直是業界關注的重點，否則，這將只是惠普存儲市場營銷的一個“不錯的微信營銷標題黨”而已——在惠普所公開的資料中顯示，這一配置以HP 3PAR StoreServ 8200為基礎，提供6個480GB cMLC固態硬盤及基礎操作系統，起價為18萬元人民幣。

就一般企業來說，這一配置的產品替代現有存儲系統的可能性不大，畢竟只有6塊盤，但就全閃存陣列系統驗證來說，考慮到RAID1或RAID5的情況，這是一個可以被用來進行“進行入門及技術驗證，或者是支撐一些臨時性卻需要高性能負載能力的測試驗證系統”的可選項，畢竟如果想要入門或是為一些臨時性的測試(需要高IOPS的)，18萬的價格確實不是一個較高的價格。

此外，根據惠普內部分析，3.84TB cMLC固態硬盤與3PAR StoreServ精簡重刪技術一起使用，能夠把全閃存HP 3PAR StoreServ存儲的成本降低到每GB可用存儲容量1.50美元以內，雖然這一數字存在“前置條件”，但1.5美元每GB的成本是行業內非常具有競爭力的。

更為重要的是，18萬的入門價和1.5美元每GB的擁有成本，在很大程度上已經將價格降低到了6-12個月內的短期底價，這意味著如果有6-12個月內較為重要和急切的業務系統升級需求的話，企業客戶完全可以考慮開始著手進行項目上線，而不需要擔心在4-6個月的系統測試、部署或項目上線期間，全閃存或混合閃存陣列的價格發生大規模的崩塌。

當然，值得注意的是，這其中實際上提到了一個新的問題，那就是閃存系統的測試、驗證和部署周期的問題，從實際情況來看，國內某彩票機構、某商業保險公司的樣例顯示出由于系統架構、介質特性的不同以及全閃存陣列普遍產品功能更為豐富等因素，全閃存或混合陣列的上線周期普遍較長，普遍在6個月時間左右，其中有部分更是長達6-9個月甚至一年，這也是目前很多企業客戶擔心所在，畢竟在這么長的時間周期里，摩爾定律充分在畢竟是半導體的NAND Flash上發揮作用，并不是不可能的事情。

鑒于EMC受到戴爾收購的影響，當前位于全閃存市場份額第二的惠普，在這一細分市場有著更好地發展前景和趕超機會，隨著企業用戶利用閃存不僅是加速，而是普遍應用業務，閃存存儲市場的年復合增長率超過46%，再加上當前惠普是2014年出貨量收入增長最快的閃存供應商，“跌入冰點價”這個事情，惠普做起來最有價值。

考慮到近期發布的4控制器HP 3PAR StoreServ 8000存儲系列以及新的8控制器HP 3PAR StoreServ 20800 AFA入門套件，惠普形成了從2控制器到8控制器的完整HP 3PAR全閃存陣列產品線，這一系列產品中當前不僅包括可擴展到6PB和180萬IOPS的全閃存陣列HP 3PAR StoreServ 20450，而HP 3PAR StoreServ 8000系列包括8200、8400、8440(融合陣列)以及8450全閃存陣列、8200全閃存入門套件(就是上述的“18萬入門款”)。

值得注意的是，HP 3PAR StoreServ 8000系列采用HP 3PAR Gen5 Thin Express ASIC，具有和8節點企業級存儲HP 3PAR StoreServ 20000系列相同的硬件加速技術，這使得在64K I/O塊、RAID1、60:40讀寫比率的前提下，比上一代的HP 3PAR StoreServ 7450負載性能提高一倍。

這個HP 3PAR Gen5 Thin Express ASIC是HP 3PAR多年來的重頭戲，更是整個HP 3PAR系列存儲提供高性能、重刪、精簡配置等功能的核心，但在x86化越來越嚴重的企業級存儲市場，惠普的存儲ASIC又如何發展呢?

HP 3PAR ASIC：邁入第五代 x86時代怎么走?

“多年來，惠普一直在高端和中端存儲系統上使用ASIC芯片，現在已經走到了第五代，處理能力非常的強，惠普也在高端系統上使用16Gb FC接口或是12GB SAS接口，基本上都采用了業內最快、最新的標準。” 中國惠普有限公司企業集團存儲首席架構師張楠表示。

HP 3PAR ASIC為HP 3PAR存儲系統提供了強大的性能支持能力，也是HP 3PAR的硬件核心所在，全互聯架構的源起也在于此，但當前企業級存儲系統x86化嚴重，另一方面，FPGA技術——比如OpenPOWER的CAPI接口所釋放出的巨大FPGA市場潛力——也越來越多的運用在服務器乃至存儲系統上，對惠普來說，新的選擇未嘗沒有，老的ASIC還能飯否?

要知道，設計、流片ASIC的成本是很高的，這也是為什么國內外眾多企業級閃存卡供應商都是用FPGA或是行業主流的ASIC做閃存控制器的原因之一，惠普當前維持著一個獨立的ASIC產品設計、流片，一方面成本較高，惠普又不可能將其OEM給其他合作伙伴以降低成本，另一反面，英特爾強大的迭代能力、FPGA靈活的編程能力，都讓惠普的競爭對手能夠得到不僅是技術、性能、功能上旗鼓相當的能力，成本更低，且受益于來自英特爾、賽靈思的快速產品迭代能力。

就這一問題，惠普方面給出的回答是：首先，HP 3PAR ASIC是整個HP 3PAR企業級存儲的核心價值，性能、功能、體系架構皆來自于此，惠普在短時間內不可能更換或是改變這一產品設計;其次，HP 3PAR ASIC的設計已經歷經五代，設計成熟、流片及制造業體系也很完善，惠普可以保證以較低的、客戶能夠承受的成本提供HP 3PAR 企業級存儲系統，也就能夠維持住HP 3PAR ASIC的成本;第三，考慮到產品體系和架構的穩定，短期內惠普不會考慮改變以HP 3PAR ASIC為核心的架構體系。

確實，HP 3PAR ASIC為提供了實現諸多功能的可能性，比如說HP 3PAR Priority Optimization軟件現在允許用戶設定低至0.5毫秒的時延目標，以確保在整合了大量時延敏感型應用的多租戶環境中獲得穩定的服務水平;HP SmartSAN for HP 3PAR StoreServ采用Express Provisioning技術來自動設置SAN Zoning，從而把配置SAN所需的步驟減少了80%;HP 3PAR StoreServ iSCSI增強功能降低了iSCSI延遲，并增加了對iSCSI VLAN Tagging的支持——這些新iSCSI功能確保了針對閃存而優化的性能，同時降低了在存儲網絡基礎架構上的投資。

除此以外，鑒于企業級存儲系統供應商們在選擇英特爾處理器上的“不選高的之選便宜的”的策略，HP 3PAR ASIC也確實能夠為HP 3PAR StoreServ提供額外的、更好的存儲性能，從而在性能、帶寬和延遲表現上優于其他的供應商，特別是在閃存時代，更密集的IO和對更大帶寬的需求，更甚于此。