NetApp公司正挽起袖管，利用其新一代全閃存存儲陣列家族對市場上各傳統及初創閃存存儲競爭對手發起挑戰——值得一提的是，這些新陣列在與NetApp公司旗艦FAS產品線采用同一套軟件方案的同時，起售價格卻僅為2萬5千美元。

新的全閃存FAS 8000系列存儲陣列同時也被來自加利福尼亞州桑尼維爾的NetApp公司宣揚為最具渠道銷售合作伙伴友好度的陣列產品，其以無縫化方式與NetApp的Clustered Data Ontap操作系統相集成，因此能夠以極快速度且非破壞性方式將工作負載由基于磁盤的系統遷移至高性能閃存存儲體系當中。

除此之外，它還是第一款提供純軟件版本的全閃存存儲陣列，其軟件方案旨在運行于Amazon Web Services云環境當中。

就在AFF8000正式亮相之前不久，NetApp公司才剛剛選定了George Kurian作為CEO的接班人選，這位老兄長期以來一直密切參與到NetApp的決策當中。而前任CEO Tom Georgens則在第四財季財報業績呈現疲軟之后離開NetApp——順帶一提，當財季業績表現不佳主要是由于客戶對于Clustered Data Ontap產品的熱情開始減退。

之所以推出全新AFF8000產品家族，是因為NetApp公司已經意識到自身在全閃存陣列發展戰略方面存在問題，該公司產品及解決方案營銷副總裁Lee Caswell指出。

NetApp公司最初僅僅是把一部分閃存存儲元素添加到其大型存儲陣列當中，這種發展思路在出臺初期效果還算不錯，但在其全閃存FAS存儲設備誕生之后情況就失去了控制，Caswell在接受采訪時表示。

“當我們邁向全閃存陣列業務領域時，我們設定的價格確實不太合理，”他回憶道。“我們需要作出更具效力的保證。我們需要展示豐富的解決方案選項。我們當然也需要確保這些陣列能夠像NetApp在上世紀八十年代推出的首款NAS產品那樣易于安裝。”

AFF8000的出爐證明NetApp公司已經意識到其需要在全閃存存儲市場上進一步提升自身競爭力，Integrated Archive Systems公司工程技術副總裁John Woodall表示——這是一家來自加利福尼亞州帕洛阿爾托的解決方案供應商兼NetApp渠道合作伙伴。

“競爭對手們更傾向于在面對NetApp產品時發揮其解決方案的經濟優勢，”Woodall在接受采訪時指出。“因此，AFF8000當中已經包含有完整軟件。它將支持高達七年的穩定維護成本，而不再像傳統方案那樣僅為三到五年，因此用戶在長時間使用這套平臺時也不必負擔令人頭痛的成本壓力。此外，閃存性能水平非常出色，客戶自然也希望能夠最大程度使用單一一套平臺。”

AFF8000家族屬于NetApp公司面對閃存存儲環境下的變化趨勢給出的應對舉措，目前以IBM、EMC以及惠普為代表的各大存儲供應商都在爭先恐后地同來自加利福尼亞山景城的Pure Storage以及其它各初創企業開展競爭，Caswell表示。

Caswell同時表示，NetApp公司掌握著WAFL（即任意位置寫入文件布局）文件系統，這使其與擁有著3PAR解決方案的惠普一道成為僅有的能夠利用此類文件系統與全閃存環境實現良好協作的傳統供應商。

“WAFL在編寫時并非專門針對全閃存存儲方案，”他解釋稱。“不過我們在其誕生以來就在不斷提升面向整體存儲基礎設施的任意位置寫入能力，這使得WAFL成為閃存存儲體系的最佳拍檔。”

AFF8000在NetApp公司內部也是一套獨一無二的解決方案，其提供的純軟件版本能夠被應用于Amazon Web Services云環境當中，Caswell強調道。

“NetApp公司一直在探討其Data Fabric前瞻思路，這一基本理念認為數據需要能夠以一定頻率輕松從閃存被遷移至磁盤或者云端，”他指出。“我們將注意力集中到了該軟件的實際價值身上。”

盡管作為產品名稱的“AFF”指的是全閃存FAS（即all-flash FAS），也就是指NetApp旗下旗艦級FAS存儲產品線的閃存陣列分支，但AFF8000事實上也是一套擁有自身品牌、外觀以及SKU的獨立產品線，且專門面向銷售渠道推出，Caswell解釋稱。

“我們已經憑借AFF8000對自身產品線進行了簡化，”他表示。“我們對價格進行下調，同時將質保承諾延長到了七年。除此之外，過去的FAS產品線可以針對SAN或者NAS進行配置，而AFF則能夠自動完成配置工作。這一點對于銷售渠道合作伙伴們來說不啻為一項好消息。”

不過Caswell同時表示，AFF仍然基于NetApp的Clustered Data Ontap存儲操作系統。這意味著其能夠以無縫化方式集成至FAS集群當中，從而通過NetAPp的DataMotion數據遷移軟件將工作負載無縫遷移至全閃存架構當中。

“客戶及合作伙伴能夠將數據從混合型陣列當中遷移到全閃存陣列處，同時又不會影響到原本正在運行的應用程序，”他指出。“實時遷移通常來說是件棘手的任務。不過現在客戶只需敲擊幾下鍵盤，就能順利在閃存存儲之上體驗應用程序的運行效果。”

Woodall同時表示，利用DataMotion實現數據遷移正是AFF8000系統的一大核心特性。

“這一特性使得客戶能夠根據需要隨意進行工作負載遷移，”他強調稱。“AFF8000采用同樣的生態系統工具，包括NetApp在OpenStack項目當中實現的開發成果。有了這一切的支持，AFF8000不再僅僅作為單點解決方案存在，而是真正成為大型解決方案當中的組成部分。”

事實上，AFF8000與其它NetApp解決方案類似都運行有多種存儲協議，能夠幫助客戶在使用這一全閃存存儲陣列產品時實現選項簡化，Woodall指出。

“如果大家屬于甲骨文產品的用戶且在NFS之上擁有多年的甲骨文數據庫運行經驗，那肯定再好不過了，”他表示。“但如果大家有意向閃存存儲平臺進行轉移，則需要采用iSCSI或者光纖通道來實現數據移動，而這將給現有系統帶來諸多變更。很明顯，客戶不希望被令人頭痛的復雜性束縛了手腳。在AFF的幫助下，大家只需將其接入一套NetApp集群，為虛擬機系統添加必要的閃存資源而后將數據從磁盤轉移到閃存當中，任務就算徹底完成了——而且在此期間，應用程序仍將正常運行。”

這種將數據快速遷移到全閃存配置當中的能力絕對是一項顯著優勢，因為這正是目前存儲協議談判當中的重要籌碼，Dasher Technologies公司技術執行副總裁Chris Saso指出——這是一家來自加利福尼亞州坎貝爾的解決方案供應商兼NetApp渠道合作伙伴。

“目前很多供應商都擁有簡化數據遷移流程的能力，”Saso在采訪當中指出。“在過去，數據遷移工作往往會帶來相當于陣列產品本身5%到10%的成本支出。而在當下，其已經成為陣列軟件管理套件當中的組成部分。”

全新AFF8000家族當中共包含四款技術型號，它們在全NAS配置之下皆能夠提供最高4.6 PB的原始容量，全SAN配置下的最高容量則為1.5 PB。各型號間的主要差別在于可用內存容量以及10-Gbit以太網端口與PCIe插槽的數量。

AFF8000從本周開始已經正式接受預訂。其零售起步價格為2萬5千美元，其中包含兩套控制器、5TB原始容量以及全部NetApp陣列都具備的同一套收費軟件，Caswell介紹稱。

NetApp公司也已經拿出了采用AFF8000陣列的FlexPod融合型基礎設施參考架構方案。不過各渠道合作伙伴需要首先等待思科方面完成針對AFF8000的CVD（即思科認證設計），而后才能將這類FlexPod解決方案整合起來，Caswell總結道。