Violin Memory公司再次回到了與其它各家全閃存陣列供應商公平競爭的市場起跑線上。該公司目前正著手推出兩款新型閃存陣列系統，并通過其Concerto操作系統與Symphony管理軟件升級為二者提供多項集成化數據服務。

經過此番努力，Violin公司目前已經擁有一整套數據服務產品組合，而其全閃存陣列在使用成本(即總體持有成本)方面也已經足夠理想、用戶完全可以將歸檔數據之外的全部主要數據——包括零級、一級與二級數據——保存在閃存當中。

對于個人客戶，是否選擇全閃存陣列則取決于其實際工作負載以及數據存儲需求; 每位使用者的具體情況都可能有所區別，此事古難全。

第一款新設備——也就是7300閃存存儲平臺(簡稱FSP)——為一臺3U系統，其原始閃存支持能力為11TB至70TB之間，而且經過重復數據刪除與壓縮雙料提升后的實際可用容量將達到221TB。

其實際可用容量的計算方式為：(原始容量 – 備份容量 – 奇偶校驗容量) x 重復數據刪除比率 = 實際可用容量。其重復數據刪除比率為6：1。根據Violin公司的說法，數據庫等工作負載類型的實際重復數據刪除比率可能較低，而VDI等負載類型的實際比率則可能更高。數據削減計算當中并不包含任何精簡配置情況。

另有一套容量有所縮減的7300E系統，其最高可用容量為127TB(原始閃存存儲容量為35TB)，相比之下基礎版7300則擁有70TB原始容量為221TB可用容量。

我們可以將7300視為一套融合型方案，其中集成有Concerto數據服務以及6000存儲陣列。

7700 FSP在物理體積方面則更為龐大，占地空間為24U，由一臺主單元與六套存儲托架經由光纖通道背板共同構成。其使用的全部存儲容量都由7300E、7300、6200或者6100托架負責提供——這幾款皆為MLC閃存系統。除此之外，采用高性能SLC閃存的6600陣列同樣可以作為7700當中的存儲托架。單一站點至少需要一套托架，兩套托架則可構成一組擴展集群。

其能夠支持的閃存存儲容量區間為11TB到422TB(原始閃存容量)，最高實際可用容量則略高于1.3PB、且歸屬于單一命名空間當中。

7300/7700所支持的連接選項則包括每秒16Gbit光纖通道。今年上半年，10GbitE iSCSI以及40GbitE iSCSI也將被納入支持范疇。

7300與7700兩套系統都采用第四代架構，其中包含經過強化的VIMM(即閃存芯片承載下的Violin智能存儲模塊)。相較于前代VIMM技術，Violin方面表示新方案將為客戶帶來以下多項改進：

? 連續IOPS與延遲性能實現100%改進幅度。? 啟動時間縮減效果提升至六倍。? 優化機制降低DRAM利用率。? 支持寫入操作IO并發。? 邏輯涵蓋范疇囊括物理日志與檢查點。? 系統級別條帶環冗余檢查。? 熱門、冷門數據分享令垃圾收集機制迎來更佳效果。

Violin公司指出，基于SSD的全閃存陣列采用非并行寫入，這意味著讀取操作必須等待寫入操作完成后方能得以執行。

這一切應該會帶來更為理想的使用壽命以及可靠性水平，此外還擁有更出色的性能表現。

基礎6000系列閃存陣列現在采用由東芝方面提供的19納米閃存芯片，這也為未來存儲容量的進一步提升預留了發展空間。

Violin方面指出，其全新陣列產品配合第四代架構將提供亞毫秒級別的高一致性延遲表現以及出色的IOPS性能水平。

7300系統能夠在延遲低于1毫秒且讀取/寫入操作七三比例的情況下提供高達50萬連續IOPS、70萬峰值IOPS，而在延遲低于1毫秒時、其峰值讀取IOPS能夠達到100萬。

根據我們得到的消息，7700系統則能夠提供100萬連續性IOPS，這一水平達到7300的兩倍。

配備密集存儲托架的Violin Concerto 7700

現有7100以及7200系統都支持8Gbit每秒光纖通道，二者也能夠升級至7700版本。7200系統升級除了需要配備COS7之外，還須配合作為可選方案的16Gbit每秒光纖通道卡。而7100的網絡交換機則需要在配備COS7之外，配合作為可選方案的16Gbit每秒網卡。

現有6000系統同樣能夠實現上述升級。

數據服務

COS 7提供集成化連續數據保護、Stretch Metro Cluster(僅限于7700系統)以及LUN鏡像功能。數據縮減功能可以根據工作負載的實際需求主動開啟或者關閉，而非以自動化方式運行。此外，Violin還提供：

? 同步復制 (僅限7700系統)? 靜止數據加密 (僅限7700系統)? 號稱代表業界最高水平的應用程序一致性快照功能? 連續數據保護? 瘦與厚克隆? 一致性組? WAN優化與加密

這套新型軟件方案不再需要將Concerto拆分成多個配備獨立GUI的單元即可提供數據服務。現在該軟件經過重新編寫，并采用單一一套綜合性GUI。

Violin公司宣稱，其Symphony v3將提供“業界最出色的管理能力”。

價格與IOPS……嗯，值得探討

Violin公司前任市場營銷負責人Eric Herzog——如今他已經轉投藍色巨人麾下——表示：“就在兩、三年之前，閃存設備的成本還高得有些荒唐，但如今這一情況已經不復存在。”

Violin公司認為上述新系統在閃存使用成本以及性價比方面的實際表現非常出色，他們還提供下在這份表格來證明自己的主張：

▲Violin 7300與其它三家供應商之間的價格比對表格。混合陣列當中閃存存儲容量所占比例為5%。

讓我們就此進行一番深入探討。我們制作了一份專門的圖表，旨在從每GB原始容量價格的角度比較各供應商方案間的實際使用成本差別。這里需要作出三點說明：第一，所有信息來自正式公開的結論; 第二，批量采購的折扣價格并未被列入; 第三，假設每事務涉及IO數量為40。

▲Violin 7300與其它全閃存陣列及混合陣列方案的比較結果

遵循此類圖表及數字比照信息的普遍處理辦法，作為競爭對手存在的供應商并未具體署名。我們倒是很想弄清楚這些比照對象究竟是誰，為了找到答案、我們查閱了多家全閃存陣列及混合陣列供應商的官方網站。

下面是我們得到了備選結論：

? 全閃存陣列供應商1為EMC的XtremIO，具體型號為20TB X-Brick、能夠提供15萬混合IOPS。? 供應商2似乎是Pure Storage的FlashArray 450，其最高32K數據塊IOPS為20萬，原始存儲容量在22TB到70TB區間。? 表格中列出的混合陣列供應商很可能指向EMC的VNX陣列——而非Nimble、Tegile或者Tintri——不過在這個問題上，我們不像前兩條結論中那么肯定。

如果我們給出的上述猜想正確無誤，那么接下來需要強調的是，這些比照對象基于不同類別的IOPS水平、因此比照結果也顯得比較粗糙。Violin公司宣稱其7300系統在每事務存儲成本方面較其它全閃存陣列低出最多85%。如果大家利用自己的實際工作負載進行比較，可能會得出有所區別的結果。

順帶一提，Violin公司的按實際用量計費方案也適用于這些全新系統。

足以改變游戲規則的設備

7300/7700系統能夠完成傳統SAN能夠完成的任何任務，同時其速度表現則更加出色。Violin方面指出，他們對于這兩套系統在物理及虛擬事務/數據庫應用程序的處理表現非常滿意，其中包括ERP、CRM、GL、OLTP、OLAP以及VDI等等。這些系統能夠被用于處理私有以及混合云工作負載，對于面向結構化及非結構化數據的大數據分析任務同樣來者不拒。

Violin公司還在市場推廣這片戰略陣地上與Pure以及Solidfire展開了有來有往的對推，同樣被列入對手名單的還有IBM(FlashSystem)及EMC(XtremIO)——這是因為Violin在2013年9月的首輪公開募股未能取得預期結果。我們粗略估算，Violin方面擁有18個月時間來組織自己的產品研發以及市場營銷領域的全面反攻。

7300與7700設備可謂Violin公司內部的游戲規則改變者，二者在產品工程技術層面都作出了可觀的突破。該公司當然希望它們能憑借著自身的存儲容量提升、集成化數據服務以及更為低廉的事務處理成本在市場上同樣扮演游戲規則改變者角色。Violin公司迫切需要在市場推廣趨勢方面迎來積極結果，而7300與7700系統正是實現上述目標的關鍵所在。

目前7300系統已經正式發售，并將在幾周之后低調推出通用版本——Violin現在已經開始接受訂單。而7700系統則將在3月9號當周推出通用版本。6000系列、7100/7200全閃存陣列以及Windows Flash陣列也會被繼續保留在生產線之上。