閃存將徹底取代所有企業(yè)級一級存儲方案的現(xiàn)有地位，而共享式陣列則終將戰(zhàn)勝服務(wù)器端SAN——另外，網(wǎng)絡(luò)延遲仍是一個未解但卻有解的計算機(jī)科學(xué)難題，Violin Memory公司CEO Kevin DeNuccio作出了以上論斷。

云計算、虛擬化以及閃存等成果在市場與技術(shù)兩大領(lǐng)域掀起的滔天巨浪已經(jīng)成為Violin公司乘勢而起的巨大推動力。如今全閃存數(shù)據(jù)中心已經(jīng)不再是癡人說夢，這正好為3D NAND技術(shù)的真正普及開辟了道路——換言之，作為低成本深層存儲機(jī)制的一級存儲已經(jīng)開始由傳統(tǒng)磁盤向閃存進(jìn)行轉(zhuǎn)變。

　　Violin Memory公司CEO Kevin DeNuccio

作為已經(jīng)接任CEO一職九個月的Violin新當(dāng)家，Kevin DeNuccio認(rèn)為目前公司業(yè)務(wù)已經(jīng)順利回歸增長趨勢，而其VIMM技術(shù)基礎(chǔ)也讓該公司擁有了遠(yuǎn)超其它SSD閃存陣列供應(yīng)商——包括初創(chuàng)企業(yè)與主流廠商——的顯著競爭優(yōu)勢。

再度回歸增長

作為一家于2005年建立的計算機(jī)數(shù)據(jù)存儲產(chǎn)品設(shè)計商與制造商，Violin公司將在下個月公布其今年第三季度財報結(jié)果。在今年第二季度中，該公司實(shí)現(xiàn)了9%的同比營收增長，而Violin預(yù)計第三季度其營收增長幅度將進(jìn)一步提升至10%左右。

“我認(rèn)為這種增長速度還在不斷加快，”DeNuccio解釋稱。“我們將在業(yè)務(wù)增長方面保持平穩(wěn)并采用系統(tǒng)性管理機(jī)制”，預(yù)計未來產(chǎn)品將會出現(xiàn)供不應(yīng)求的狀況。

DeNuccio作出估計，認(rèn)為將年度營收增長幅度保持在40%到50%是個沒有問題且能夠持續(xù)實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。當(dāng)初他剛剛出任CEO一職時，Violin公司的季度運(yùn)營成本為4000萬美元，而如今這一數(shù)字已經(jīng)下降到僅1500萬美元。

Violin公司還在三周之前通過可交易證券獲得了額外的1.2億美元融資。加上今年第二季度末所持有的8000萬美元資金，根據(jù)目前的資金使用率來計算，該公司現(xiàn)在所擁有的資金足以維持三年正常運(yùn)轉(zhuǎn)。“我們并不需要更多款項(xiàng)來支持企業(yè)的經(jīng)營與盈利活動，”DeNuccio宣稱。

共享式或服務(wù)器端SAN

日益崛起的服務(wù)器端SAN與向外擴(kuò)展超融合型系統(tǒng)設(shè)計理念并不會給Violin構(gòu)成真正的競爭威脅，DeNuccio指出，他認(rèn)為真正的沖擊其實(shí)源自節(jié)點(diǎn)間通信與可擴(kuò)展性層面。共享式陣列雖然存在網(wǎng)絡(luò)延遲問題，但完全可以經(jīng)由計算機(jī)科學(xué)加以解決，他解釋稱，包括利用InfiniBand或者外部PCIe架構(gòu)實(shí)現(xiàn)傳輸性能提升。

“我認(rèn)為共享式基礎(chǔ)設(shè)施必將在這場競爭中勝出，”DeNuccio放出豪言。服務(wù)器、存儲以及網(wǎng)絡(luò)各自擁有不同的開發(fā)周期，而這些周期并非步調(diào)一致，因此超融合型供應(yīng)商必然會在同時面對這些難題時陷入困境。

有信心當(dāng)然不是壞事，但我們明顯需要為自信提供更為可靠的技術(shù)基礎(chǔ)、而不能僅僅依賴于計算機(jī)科學(xué)的優(yōu)化效果。

可以肯定的是，大多數(shù)企業(yè)所采用的多層、多平臺式數(shù)據(jù)中心其實(shí)很難輕松通過頻繁的設(shè)備更替而轉(zhuǎn)化為單一超融合型系統(tǒng)架構(gòu)。換言之，這需要本質(zhì)層面的堅定信念與支持力度方能實(shí)現(xiàn)。

不過如果擁有一套足以支持多種工作負(fù)載并帶來持續(xù)高速與可靠性表現(xiàn)的閃存存儲系統(tǒng)、且具備低于一級磁盤陣列的使用成本，那么用戶當(dāng)然也愿意對自己的現(xiàn)有一級存儲體系進(jìn)行調(diào)整——VMAX出局，Violin上位!

DeNuccio認(rèn)為Violin足以實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，因?yàn)槠銿IMM技術(shù)硬件與軟件基礎(chǔ)將為各類應(yīng)用程序帶來必需的支持能力。從傳統(tǒng)角度講，閃存陣列無法實(shí)現(xiàn)始終可用式重復(fù)數(shù)據(jù)刪除功能，因?yàn)樗鼤⒋罅刻幚碇芷诶速M(fèi)在對數(shù)據(jù)庫等不可壓縮的工作負(fù)載進(jìn)行重復(fù)數(shù)據(jù)刪除處理方面。為了解決這一難題，供應(yīng)商需要為其設(shè)置一套重復(fù)數(shù)據(jù)刪除與壓縮開關(guān)，從而在適合的場景下啟用、在不適合的場景下禁用，DeNuccio解釋道。

開啟三維世界

分層平面NAND單元能夠在同等空間之下利用多層公寓式的結(jié)構(gòu)代替原本平房式布局，從而以垂直增高的方式實(shí)現(xiàn)NAND芯片的存儲容量提升。這一設(shè)計思路已經(jīng)可以經(jīng)由當(dāng)前的MLC閃存——即每單元2 bit——方案所實(shí)現(xiàn)，其本質(zhì)上擁有更快的速度表現(xiàn)與更理想的工作壽命。此外，從理論上講我們還可以通過3D空間利用來獲得更為廣闊的施展平臺，從而實(shí)現(xiàn)存儲單元體積在幾何層面的進(jìn)一步提升，最終實(shí)現(xiàn)芯片容量與使用壽命的雙重改進(jìn)。

DeNuccio指出，Violin公司已經(jīng)由以往的單一產(chǎn)品點(diǎn)擴(kuò)展成為如今擁有一整套閃存產(chǎn)品組合，因此完全有能力充當(dāng)一級存儲體系的替代性方案。“最后，我們可以見證市場向全閃存轉(zhuǎn)型的宏觀趨勢，”他表示，并宣稱只有最具前瞻性的領(lǐng)導(dǎo)者才能理解到閃存在使用成本及深層批量存儲領(lǐng)域所具備的、足以取代一級存儲磁盤介質(zhì)方案的巨大潛能。

“3D設(shè)計會讓一切變得不同……它會帶來顯著的成本差異，并真正改變從業(yè)廠商的產(chǎn)品設(shè)計思路。”在他看來，目前閃存存儲領(lǐng)域的三大巨頭分別是三星、SanDisk與東芝。美光并不足以位列其中，雖然該公司“擁有大量能夠轉(zhuǎn)型至NAND的DRAM設(shè)備”。

Violin公司將從3D NAND設(shè)計方案當(dāng)中切實(shí)受益：“伴隨著明年上半年此類產(chǎn)品的正式發(fā)售……采用SSD與下一代系統(tǒng)將成為硬件架構(gòu)領(lǐng)域的一次巨大飛躍，而我們將借此與競爭對手們拉開距離。”

他同時斷言，目前半數(shù)SSD產(chǎn)品存在配置不當(dāng)問題，而Violin能夠在其VIMM技術(shù)的輔助下帶來更為理想的設(shè)計效果。“我們已經(jīng)對NAND整體堆棧擁有深入的認(rèn)知，但SSD用戶卻往往做不到這一點(diǎn)。”采用SSD組件的全閃存陣列供應(yīng)商以及服務(wù)器端供應(yīng)商也將因此而身陷技術(shù)劣勢當(dāng)中。

變化的浪潮

DeNuccio認(rèn)為一級存儲向全閃存領(lǐng)域的轉(zhuǎn)化將很快成為現(xiàn)實(shí)，并且“給現(xiàn)有供應(yīng)商帶來巨大的影響”。

DeNuccio還談到了這股變化浪潮將給整個業(yè)界帶來的影響，其中“EMC開始向這一領(lǐng)域拓展，惠普面臨拆分，而云計算、虛擬化以及閃存技術(shù)則同一時間席卷而來。這一切都極具顛覆性。”

他作出預(yù)測稱，企業(yè)IT將在云計算的選擇方面出現(xiàn)兩種思路，其中小型企業(yè)用戶將投向公有云懷抱、而大型企業(yè)則會使用私有云——具體而言，在突發(fā)性狀況下采取必要的公有云實(shí)施手段、并在突發(fā)性狀況結(jié)束后再次回歸自己的私有云體系。

這使得我們對于一大傳統(tǒng)問題——一家存儲初創(chuàng)企業(yè)如何才能轉(zhuǎn)化為平臺供應(yīng)商，正如NetApp在多年前所經(jīng)歷的發(fā)展軌跡——有了不同的看法。事實(shí)上，這個問題本身就存在謬誤。

NetApp公司在發(fā)展過程中逐步成為一家全磁盤存儲協(xié)議與架構(gòu)供應(yīng)商——包括NAS、iSCSI、SAN FC以及單一與集群化陣列產(chǎn)品——而Violin為自身設(shè)定的存儲業(yè)務(wù)發(fā)展方向則根本與磁盤毫無關(guān)系。如今存儲業(yè)界的游戲規(guī)則已經(jīng)改變，Violin(以及其它閃存陣列初創(chuàng)企業(yè))完全可以在無需打造與主流供應(yīng)商傳統(tǒng)產(chǎn)品針鋒相對的競爭產(chǎn)品的前提下、在自有解決方案上添加各類軟件性功能。

那么Violin能否乘這波變化的東風(fēng)并成功實(shí)現(xiàn)青云直上的雄心壯志？現(xiàn)在下結(jié)論恐怕還太早，不過該公司目前擁有良好的財務(wù)狀況、再次充滿活力的產(chǎn)品開發(fā)態(tài)勢以及更理想的銷售渠道運(yùn)營組織——最終結(jié)果如何我們不妨拭目以待。