NetApp又發布新的全閃存陣列了，這一次是EF560，號稱擁有低于1毫秒的平均響應時間和表現最佳的SPC-1性價比，同時發布的還有容量高達PB級別的混合陣列E5600。

2012年12月，這家存儲供應商宣布了第一款全閃存陣列EF540，與競爭對手相比，這個時間點并不太早，在此之前市場上已經充斥著來自初創廠商和存儲大廠的各式各樣的全閃存陣列——他們之間互相指責對方“是否是真正為閃存設計的?”或是“是否具備合格的企業級存儲系統能力?”

在這樣的市場競爭環境中，NetApp的閃存戰略顯得很特別。在面對如上述的市場競爭聲音的情況下，這家公司選擇快速、全面的豐富自己的閃存陣列——無論是全閃存陣列還是混合陣列——產品家族，在這一策略的引導下，NetApp成為過去兩年里，閃存陣列產品發布最頻繁的供應商，沒有之一。

EF540之后，EF560之前，NetApp發布了包括EF550、FlashRay、FAS8080 EX在內的一系列全閃存陣列(或配置)，成為存儲行業擁有全閃存陣列(混合陣列)產品線最多、全閃存陣列架構最多、全閃存陣列產品型號最多的存儲供應商。

事實上，雖然第一款全閃存陣列的上市時間并不占先，但這家公司其實很早就涉足到閃存市場，FlashAccel、FlashCache、FlashPool在內的多項閃存緩存、加速技術在NetApp的FAS系列陣列中的使用已經有很多年。

特別值得一提的是，在全球主流的幾大企業級存儲供應商中，如果橫向對比各家供應商的只提供閃存配置的全閃存陣列“新系列”產品線，只有NetApp的FlashRay系列屬于完全的自主研發，EMC的XtremIO、IBM的FlashSystem、惠普的3PAR，全部來自于收購存儲初創企業。

有關NetApp的閃存故事還有一個引人注意的地方，根據IDC發布的《Worldwide All-Flash Array and Hybrid Flash Array 2014–2018 Forecast and 1H14 Vendor Shares(全球全閃存陣列和混合閃存陣列2014-2018展望和2014年上半年供應商市場份額)》報告顯示，NetApp占有全球全閃存陣列9.1%的市場收入份額，但出貨容量卻“跌出了市場前六”，只能被歸結到“Other”之中。

從發布并不占先的全閃存陣列，到兩年五次全閃存陣列產品發布;從閃存技術的最早定位存儲系統緩存，到現在供應IOPS高達200萬高端全閃存配置FAS8080

EX;從全閃存陣列市場收入排名第四，到市場出貨容量被歸為“其它”。。。

這正是與NetApp產品市場高級總監Mark Welke可以有很多話題可聊的原因。

全閃存還是混合?IDC也撓頭 NetApp有答案

閃存陣列的市場發展趨勢和收入情況，確實給分析公司IDC出了個難題：2013年，IDC公司預測全閃存陣列市場在2015年“將達到12億美元”，但事實是，根據IDC的統計，2014年全閃存陣列市場規模已經達到了13億美元，此前預計的2015到2016年年復合增長率59%更是無從談起。

混合陣列方面，IDC宣稱2014年混合陣列的市場規模是100億美元左右，但事實是，將IDC公布的2014年上半年混合陣列市場收入，以及通過部分供應商流出的部分數據，2014年全球混合陣列的市場規模應當在85-90億美元作用。

不僅是數字上的難題，IDC、Gartner、Forrest等分析公司，以及不少業內廠商，對“未來是數據全閃存陣列的還是混合陣列的”以及“全閃存陣列到底是不是曇花一現”這兩個問題都頗為撓頭，甚至掙得面紅耳赤——對于擁有三條全閃存陣列產品線，兩條混合陣列和全閃存陣列共存產品線的NetApp來說，這兩個問題不解決好可不是隨隨便便就能“隨它去”的事情。

“我們確信，全閃存陣列是針對某一特殊需求的市場，市場的主流應該還是以混合陣列為主。”Mark Welke認為，IDC、Gartner等分析公司的數據在看待閃存陣列這一新興市場時，確實存在變化和動蕩，前后不一、數字調整的情況時有發生是很正常的事情，畢竟，閃存銷售的增長多快，預測起來還是有相當大的難度的。

對于NetApp來說，混合陣列與全閃存陣列之間的對比顯得十分明顯，過去三個季度，NetApp出貨了55PB閃存，其中35000套以上為混合陣列，全閃存陣列出貨量約為1500套以上，而在NetApp迄今為止出貨的總計125PB閃存容量中，混合陣列和全閃存陣列基本上維持了這一比例。

“對我們來說，基于我們既有的數據管理和數據服務的能力，為他們提供很好的方案，無論是什么樣的閃存陣列，更好的提高效率、降低成本都是用戶選擇的原因。”Mark Welke談到，即使是SAP HANA這樣的內存計算系統，也都是需要和存儲系統進行很深度很緊密的集成，“所以，它最主要關心的問題是在存儲系統的延遲上，需要高性能和低延遲的存儲系統。”

Mark Welke認為，管理延時，是混合陣列、全閃存陣列共同面臨的問題，在NetApp EF560上，NetApp實現了“低于1毫秒的平均響應時間”，最高650,000的IOPS，這是全閃存陣列的強項，但混合陣列也在朝著更高性能、更低延遲的方向發展。

“閃存離應用越近，效率越好、速度越快，相反就把閃存的優勢限制住了，而且成本也是一個需要考慮的因素，如果價格很貴，很可能就不能很有效率、很大規模的利用它，服務器上的高速閃存緩存目前面臨的就是這個問題。”

那么，NetApp怎么樣閃存做的更好?

NetApp的閃存策略：軟件和硬件都得更新

閃存陣列要怎么做才能越來越快?延遲越來越低?第一個答案自然是“升級硬件”，沒錯，從最簡單的、最直觀的角度來看，任何的存儲系統在升級硬件平臺之后，都會有更好的性能表現。NetApp EF540到EF550，再到最新的EF560自然也不能逃脫這一規律。

NetApp EF560在架構上并無明顯變化，還是最大120塊SSD，還是192TB的最大(裸)容量，還是2U/24塊盤的架構，但處理器卻得到了升級，上一代EF550采用英特爾四核Xeon E5-2418L 2.0GHz處理器，EF5600則升級為Xeon E5-1428L v2 2.2GHz六核處理器，內存雖然同樣是24GB，卻得益于處理器平臺的改變，從頻率較低的DDR3內存更換為頻率更高的DDR4內存。

但是，EF560最大65萬IOPS，0.8毫秒平均延遲的表現，遠遠高于上一代EF550 40萬IOPS，接近3毫秒的性能和延遲表現，特別是在Mark Welke給出的對比中，EF550和EF560在OLTP測試下，0.5毫秒延遲的性能最高為6.5萬IOPS，EF560則為19萬IOPS;1毫秒延遲下，EF550的性能為10萬IOPS，EF560為24.5萬IOPS——整整兩倍的同延遲表現下IOPS，可不是簡簡單單靠處理器升級能夠得到的。

Mark Welke說，這要歸功于NetApp的軟件能力，他表示，這一次EF560性能提升有很大程度上歸功于SANtricity OS 8.20版本對8.10版本的升級：“你可以看到，EF550升級了新的8.20系統后，在18萬IOPS左右的性能時，延遲曲線才開始有較大的提升，才剛剛超過1毫秒。”

“在硬件沒有變化的情況下，業務也不需要中斷，就能夠得到非常大的飛躍性的性能提升，只需要升級存儲操作系統，這是非常驚人的變化。”Mark Welke說，對用戶來說，“NetApp可能提供的不是最好的IOPS，但一定是持續的低延遲，因為只是看IOPS的話什么用也沒有。”

他表示，這在很大程度上得歸功于存儲操作系統(軟件)的提升：“我們在業界，依靠Data ONTAP和SANtricity，提供了非常完善和令人驚喜的數據管理解決方案，EF560的發布就是一個例證，它證明我們的每一個IOPS都是劃算的，而且是最好的價格。”

除了延遲，“讓閃存與應用離得更近”也是NetApp的核心思想，Mark Welke表示，“無論是Oracle的Enterprise Manager、微軟的System Center還是Splunk這樣的初創公司的軟件，NetApp都會從不同層次看到其與存儲相結合的價值，包括存儲、數據、管理或是DBA的層面。”他說，“把各方面的應用和底層存儲技術進行優秀的整合”是NetApp的業務核心。

在談起維系三條(全閃存陣列)產品線的研發、設計、生產和銷售，是否讓NetApp變得更加忙碌和疲憊時，Mark Welke是這樣說的：“當你看閃存這個市場的時候，其實閃存只是被我們管理的一個介質而已，真正對于數據管理和服務(有用處的)還是掌握在NetApp核心的軟件技術層面。”