近日，Data robotics公司在北京舉行了“大中華區(qū)揭幕儀式”，宣布其Drobo系列存儲產(chǎn)品正式登陸中國。

Data robotics于2005年在美國成立。從2007年11月第一次發(fā)布產(chǎn)品至今，已經(jīng)售出了150,000套以上的設(shè)備，并保持每年100%的業(yè)績增長率。

Data robotics公司亞太區(qū)銷售總監(jiān)Philippe Cazaubon先生，他正在使用一臺MacBook筆記本連接Drobo FS給大家演示

Drobo的易用性是人們選擇的重要因素

在介紹國外的用戶時，Data robotics公司亞太區(qū)銷售總監(jiān)Philippe Cazaubon先生首先提到了蘋果。他指出：Drobo良好的外觀設(shè)計和易用性得到了眾多Mac用戶的青睞，Drobo產(chǎn)品不僅出現(xiàn)在蘋果官方的網(wǎng)上商店中，而且還成為許多蘋果公司員工的選擇。

紐約警察局也是Drobo存儲的用戶之一。Philippe Cazaubon介紹說：每輛紐約的警車中都有一臺Drobo，他們每天晚上將車?yán)锏臄?shù)據(jù)同步后集中保存。Drobo適合這樣多點覆蓋的用戶（企業(yè)），因為它具備便攜性。

具備5個硬盤位的Drobo S（直連存儲）/ Drobo FS（NAS）

Drobo S和Drobo FS（NAS）這兩款產(chǎn)品正面的外觀是一樣的，都能夠安裝5塊硬盤，它們的區(qū)別在于后面的接口：Drobo S是一款帶有USB 2.0、Fireware 800（1394b）和eSATA接口的直連存儲（DAS），而Drobo FS則是一臺NAS共享存儲設(shè)備。

根據(jù)我們的了解，目前市場中有不少廠商推出類似的小型NAS存儲機箱，而同級尺寸的直連存儲產(chǎn)品也有不斷增加的趨勢。那么，Drobo的特色在哪里？它能提供其他品牌不具備的價值嗎？

影響用戶購買Drobo的因素

上面的圖表是經(jīng)過Data robotics公司調(diào)查，影響用戶選擇Drobo的因素。其中前6項依次為：持續(xù)升級到更大驅(qū)動器、簡單性 vs. RAID、8個驅(qū)動器的空間（Drobo Pro/Elite型號）、混合并匹配（不同的）驅(qū)動器、iSCSI支持（低端型號不具備）和雙硬盤冗余功能。在這6點里面沒有通常會影響采購的價格、性能等，而且其中有4項直接得益于Drobo的BeyondRAID技術(shù)。我們認(rèn)為BeyondRAID并沒有在本質(zhì)上超越RAID 1、5、6這些級別，然而它的易用性卻我們接觸過的磁盤陣列產(chǎn)品中最好的，在下文中會有關(guān)于BeyondRAID的詳細(xì)介紹。

存儲虛擬化和自動精簡配置功能釋疑

Drobo目前的產(chǎn)品線，包括4/5/8個硬盤位，DAS（直連存儲）、NAS以及iSCSI主機接口

上面是Drobo目前的主要產(chǎn)品。其中最左邊的Drobo已經(jīng)是第2代，提供4個硬盤位，USB 2.0和FireWire（火線）800兩種接口；Drobo S增加到支持5塊硬盤，并且提供了高速的eSATA直連接口；Drobo S前面已經(jīng)提到是一款5盤位的NAS；DroboPro和DroboElite定位于相對高端的8盤位產(chǎn)品，前者做為DAS不帶eSATA而加入了iSCSI接口（只支持單主機訪問），而DroboElite則是一臺具備雙千兆以太網(wǎng)口的標(biāo)準(zhǔn)iSCSI SAN磁盤陣列。

除了4盤位的Drobo只支持單一驅(qū)動器容錯（冗余）之外，Drobo的其他型號都可以選擇1塊、還是2塊驅(qū)動器的冗余功能。這很容易使我們聯(lián)想到RAID 5和6，不過Drobo的BeyondRAID只需要做出這樣一個選擇，而其它和RAID相關(guān)的設(shè)置全都是自動完成。后面我們將能體會到由此帶來的方便性。

在Drobo的一些資料中，提到了存儲虛擬化（Virtualization）和自動精簡配置（Thin Provisioning）。我們知道，存儲虛擬化屬于比較高級的存儲管理功能。本文暫時不討論對第三方存儲陣列的虛擬化，即使是在設(shè)備內(nèi)的驅(qū)動器底層完全打散（條帶化）這樣的技術(shù)，在當(dāng)前主流的入門級企業(yè)存儲系統(tǒng)如：IBM DS3500、戴爾PowerVault MD3200系列和惠普StorageWorks P2000這些產(chǎn)品上都是不具備的，通常只有惠普EVA（企業(yè)虛擬陣列）、戴爾Equallogic這一檔次的中端產(chǎn)品或者以上的才支持。那么Drobo是否真的提供了存儲虛擬化和自動精簡配置？它所面對的市場需要這些功能嗎？

我們通常所理解的自動精簡配置，指的是建立虛擬的存儲卷（LUN）之后，只有實際寫入數(shù)據(jù)時才會占用真實的物理空間。自動精簡配置卷的邏輯大小不受限制，或者多個卷的（虛擬）容量之和能夠超出全部的可用磁盤空間。該功能的好處是存儲設(shè)備的空間利用率能夠大幅提高到70%以上，初始部署之后還能根據(jù)需求的變化而靈活調(diào)整卷的大小，并可以增加驅(qū)動器來在線擴容。

在上面的圖表中，Drobo的“智能卷”（Smart Volumes）所指的就是類似的功能，Data robotics表示它是建立在底層條帶化的基礎(chǔ)上。我們看到左側(cè)的三款產(chǎn)品支持的卷數(shù)量都是自動，也就是只能劃分為一個卷（Drobo FS就是上面再建立文件系統(tǒng)），那么對于它們來說自動精簡配置還有意義嗎？

BeyondRAID硬盤空間利用示意圖

其實在Drobo的官方資料中，4/5盤位的產(chǎn)品并沒有強調(diào)Smart Volumes。不過這并不代表單一的Smart Volumes就沒有意義。如上圖所示：在Drobo中安裝不同容量的硬盤時，組成RAID之后的實際可用容量不像傳統(tǒng)產(chǎn)品那樣以最小的那塊盤為準(zhǔn)。而是能在提供數(shù)據(jù)保護(hù)的基礎(chǔ)上最大化利用硬盤的存儲空間。

BeyondRAID“混合陣列”和前所未有的便利擴容方式

以上面的容量組合為例，我們可以這樣理解：在單一驅(qū)動器冗余的設(shè)置下，使用容量最大的那塊硬盤用于數(shù)據(jù)保護(hù)（形式上如此，不代表實際是RAID 3）。從下往上看，首先是4個120GB組成RAID 5，可用容量為360GB；120～250之間是3塊盤（部分）做RAID 5，可用容量260GB；再往上250～500GB做RAID 1，這樣總的帶有冗余保護(hù)的空間就是360+260+250=870GB。而這些實現(xiàn)的原理對于用戶來說都是不可見的，我們看到的是整合之后的一個邏輯盤。

以上都是以單盤冗余的形式來計算的，如果是5個驅(qū)動器或以上的Drobo產(chǎn)品，雙盤冗余的Smart Volumes實現(xiàn)方法也不難理解。這時我們再回想一下其他品牌的同類產(chǎn)品，似乎沒有哪家公司還能提供這樣的功能。

Drobo的BeyondRAID如此支持不同容量、品牌的硬盤組成 “混合陣列”，這在嚴(yán)格的企業(yè)級磁盤陣列上當(dāng)然是不推薦的。不過我們別忘了Drobo的市場定位，滿足用戶的實際需求，增強易用性，提供最好的投資回報就是好產(chǎn)品。

用戶可能會有這樣的疑問，如此組的BeyondRAID “混合陣列”，在使用各個區(qū)域的磁盤空間（如：RAID 5 vs. RAID 1）時是否會遇到不同的讀/寫性能？從理論上來說，這應(yīng)該是不可避免的。不過我們也要考慮Drobo的主機接口帶寬，對于Drobo主要使用的USB 2.0、1394b還有千兆以太網(wǎng)NAS來說，不同RAID級別的順序訪問性能都是影響不大的。而且對于一臺定位于SOHO和小型企業(yè)應(yīng)用的存儲來說，用戶通常不會對性能的要求過于苛刻，至于隨機訪問IOPS就更加不重要了。

通過黃色LED提示不斷提升Drobo的可用容量

對于“非企業(yè)級”的用戶來說，手頭有不同容量硬盤的情況比較多見，我們覺得Drobo能讓它們發(fā)揮出最大的價值。在需要擴大容量時，用戶只要不斷增加硬盤，或者用大容量的硬盤替換容量最小的就可以。就像上圖那樣，當(dāng)Drobo使用的容量達(dá)到85%，出現(xiàn)黃色LED提示我們需要增加/替換硬盤的位置，如圖操作之后驅(qū)動器上的會自動開始重新條帶化，將數(shù)據(jù)分布到新加入的硬盤上。這個過程允許在不間斷用戶訪問的情況下進(jìn)行，同時Smart Volumes卷的大小能夠動態(tài)增加（這也是自動精簡配置的好處之一），如果是Drobo FS NAS設(shè)備我們認(rèn)為能夠直接使用這些空間，而對于Drobo和Drobo S這些塊存儲設(shè)備，我們可以使用操作系統(tǒng)或者第三方軟件將分區(qū)擴大（不要指望這個也能自動實現(xiàn)哦）。

上面提到的是4塊硬盤容量不同的情況（即有一塊的容量是最小的），如果4塊硬盤都是一樣的，那么也可以把其中2塊（或以上）更換為大容量來提升用戶的存儲空間。要是其它廠商的產(chǎn)品恐怕只能全部升級了。

LED指示燈彰顯易用特點、定價偏高？

Drobo前面板指示LED功能介紹

Drobo前面板上的LED指示燈也是該產(chǎn)品的一大特色。下方一排藍(lán)色的顯示已使用空間，而最適用的是每個驅(qū)動器右邊的LED。綠色代表正常，黃色我們剛做了介紹，綠色和黃色閃爍表示正在重新分布數(shù)據(jù)（增加或者減少驅(qū)動器之后），此時不能拔出任何驅(qū)動器，否則會丟失數(shù)據(jù)！不過增加驅(qū)動器是可以的，數(shù)據(jù)條帶化過程能夠隨時改變策略繼續(xù)工作。紅色LED長亮顯示Drobo的容量已滿95%，而紅色閃爍則代表該驅(qū)動器故障，您的數(shù)據(jù)可能處于危險（失去冗余保護(hù)），需要立即更換。

如果以衡量企業(yè)級存儲的挑剔眼光來看，拔出一塊硬盤替換為更大容量這個過程中是存在一些風(fēng)險的，因為在數(shù)據(jù)重新條帶化（LED綠色/黃色閃爍）完成之前BeyondRAID的數(shù)據(jù)保護(hù)可能是無效的。不過我們需要再次強調(diào)一點，以Drobo產(chǎn)品的定位而言，提供這種功能帶來的方便性相對于可能產(chǎn)生的風(fēng)險還是很有意義的。畢竟我們對Drobo的可靠性要求不能像99.999%那么高，而且相對較少的硬盤數(shù)量和較低的訪問負(fù)載使這個過程中風(fēng)險（包括誤操作）出現(xiàn)的可能沒有企業(yè)級存儲那樣大。

Drobo還有另一個好處，那就是無論更換損壞的硬盤，還是為了擴容，重建/ 重新條帶化都只是針對保存有數(shù)據(jù)的空間進(jìn)行。這樣就不需要重建整個驅(qū)動器，節(jié)省了大量時間。在現(xiàn)場的演示中，BeyondRAID的初始化速度也相當(dāng)快，筆者沒有看到后臺同步的過程（因為這時還沒有需要分布的數(shù)據(jù)）。盡管沒有完全的初始化，Drobo還是會保持不間斷地檢查數(shù)據(jù)和驅(qū)動器各分區(qū)，并標(biāo)記出存在問題的區(qū)域。這就是Data robotics所宣傳的自動管理、自動恢復(fù)。

Drobo各款產(chǎn)品的讀/寫性能、以及美金參考報價

這里我們又列出了Drobo的性能指標(biāo)的價格。最左邊的4盤位直連Drobo，55（讀）/ 35（寫）MB/s是使用Fireware 800接口時的性能，那么35（讀）/ 20（寫）MB/s就是針對USB 2.0而言的。Drobo S由于帶有高速的eSATA接口，根據(jù)硬盤配置的不同，讀寫速度能夠達(dá)到100MB/s左右，這樣就可以用于一些標(biāo)清視頻和要求不太高（壓縮）的HD音/視頻采集、編輯工作。按照RAID 5的標(biāo)準(zhǔn)來看，它的讀性能應(yīng)該還有提高的空間。至于目前最高端的DroboElite，在千兆iSCSI連接從1個增加到2個之后，最大讀速度提高了將近一倍，而持續(xù)寫也達(dá)到了150MB/s。

上面列出的價格都是Drobo在國外的公開報價，談到國內(nèi)目前的定價時我們稍感遺憾。Drobo、Drobo S和FS的人民幣報價（不帶硬盤）分別為：3899、7899和6899元，接近美金數(shù)字的10倍。Data robotics對此的解釋是稅率、還有運費等成本，不過我們了解到Drobo的產(chǎn)地在深圳，那么“運費”之說似乎難以成立。

之所以談到價格這個問題，是因為當(dāng)前中國用戶和美國的消費能力還是有差距的，而不少公司在國內(nèi)銷售的產(chǎn)品價格都超過了國外（排除匯率和相關(guān)稅款的因素之后）。Drobo表示，這個價格是考慮了國內(nèi)市場其它廠商的情況，而制訂出的有競爭力的價格。據(jù)我們了解，現(xiàn)在有的品牌4盤位NAS空箱的價格已經(jīng)降低到2000元左右，當(dāng)然Drobo的產(chǎn)品具備更多的價值，如何選擇只有讓用戶自己來決定了。

PC/Mac用戶比例、本地化工作及USB 3.0

在“揭幕儀式”現(xiàn)場展示的產(chǎn)品中，我們注意到Drobo、Drobo S和DroboPro這幾款DAS直連存儲都帶有2個Fireware 800接口。雖然它們實際上不能同時工作（會造成共享沖突），但從Mac主機對火線的支持來看，三款產(chǎn)品主要針對的應(yīng)該是蘋果用戶。

這一點從Philippe Cazaubon先生的回答中得到了認(rèn)同，Drobo FS這樣的NAS設(shè)備更多面向PC一些。當(dāng)我們問及Drobo的總銷量中來自PC和蘋果的用戶分別占多大比例時，他估計說80% PC、20% Mac，原因很簡單：PC的用戶數(shù)量大大超過蘋果。

在操作系統(tǒng)中，BeyondRAID和Smart Volumes帶來的易用性由Drobo Dashboard控制軟件直觀的體現(xiàn)給用戶。目前該軟件還沒有中文版，不過漢化工作已經(jīng)在進(jìn)行，預(yù)計2～3個月可以完成。屆時只需升級Firmware（固件）即可使用中文系統(tǒng)。

目前已經(jīng)有幾家國內(nèi)外廠商推出了USB 3.0接口的直連存儲，理論上5Gb/s的接口速度達(dá)到了USB 2.0的10倍。盡管USB 3.0用于存儲產(chǎn)品的實際性能不一定優(yōu)于eSATA，不過隨著不斷普及其易用性上的優(yōu)勢還是相當(dāng)明顯。Drobo表示對USB 3.0接口已經(jīng)有計劃加入，暫時還不方便透露具體的時間點。