人們對ERP已經聽得很多了，但究竟什么是ERP在業界內似乎還缺乏一個比較深層次的一致認識。這里談談筆者的理解，歡迎共同研討，取得共識。

MRP是ERP的核心功能

只要是制造業，就必然要從供應方買來原材料，經過加工或裝配，制造出產品，銷售給需求方，這也是制造業區別于金融業、商業、采掘業(石油、礦產)、服務業的主要特點。任何制造業的經營生產活動都是圍繞其產品開展的，制造業的信息系統也不例外，MRP就是從產品的結構或物料清單(對食品、醫藥、化工行業則為配方)出發，實現了物料信息的集成——一個上小下寬的錐狀產品結構:其頂層是出廠產品，是屬于企業市場銷售部門的業務；底層是采購的原材料或配套件，是企業物資供應部門的業務；介乎其間的是制造件，是生產部門的業務。如果要根據需求的優先順序，在統一的計劃指導下，把企業的銷產供信息集成起來，就離不開產品結構(或物料清單)這個基礎文件。在產品結構上，反映了 各個物料之間的從屬關系和數量關系，它們之間的連線反映了工藝流程和時間周期；換句話說，通過一個產品結構就能夠說明制造業生產管理常用的期量標準。MRP主要用于生產組裝型產品的制造業，如果把工藝流程(工序、設備或裝置)同產品結構集成在一起，就可以把流程工業的特點融合進來。

通俗地說，MRP是一種保證既不出現短缺，又不積壓庫存的計劃方法，解決了制造業所心的缺件與超儲的矛盾。所有ERP軟件都把MRP作為其生產計劃與控制模塊，MRP是ERP系不可缺少的核心功能。

MRPⅡ是ERP的重要組成

MRP解決了企業物料供需信息集成，但是還沒有說明企業的經營效益。MRPⅡ同MRP的要區別就是它運用管理會計的概念，用貨幣形式說明了執行企業物料計劃帶來的效益，實現物料信息同資金信息集成。衡量企業經營效益首先要計算產品成本，產品成本的實際發生過程，還要以MRP系統的產品結構為基礎，從最底層采購件的材料費開始，逐層向上將每一件物料的材料費、人工費和制造費(間接成本)累積，得出每一層零部件直至最終產品的成本。再進一步結合市場營銷，分析各類產品的獲利性。MRPⅡ把傳統的帳務處理同發生帳務的事務結合起來，不僅說明帳務的資金現狀，而且追溯資金的來龍去脈——例如將體現債務債權關系的應付帳、應收帳同采購業務和銷售業務集成起來、同供應商或客戶的業績或信譽集成起來、同銷售和生產計劃集成起來等，按照物料位置、數量或價值變化，定義事務處理(Transaction)，使與生產相關的財務信息直接由生產活動生成。在定義事務處理相關的會計科目之間，按設定的借貸關系，自動轉帳登錄，保證了資金流(財務帳)同物流(實物帳)的同步和一致，改變了資金信息滯后于物料信息的狀況，便于實時做出決策。

ERP是一個高度集成的信息系統，它必然體現物流信息同資金流信息的集成。傳統的ERPⅡ系統主要包括的制造、供銷和財務三大部分依然是ERP系統不可跨越的重要組成。

所以，MRPⅡ的信息集成內容既然已經包括在ERP系統之中，就沒有必要再突出MRPⅡ。形象說，MRPⅡ已經融化在ERP之中，而不是不再存在。

總之，從管理信息集成的角度來看，從MRP到MRPⅡ再到ERP，是制造業管理信息集成的不斷擴展和深化，每一次進展都是一次重大質的飛躍，然而，又是一脈相成的。

那么，ERP同MRPⅡ的區別是什么呢?

世界經濟形勢、管理思想和信息技術都是在不斷發展的。隨著全球化經濟的形成，以面向企業內部信息集成為主的MRPⅡ系統已不能滿足企業多元化(多行業)、跨地區、多供應和銷售渠道的全球化經營管理模式的要求。進入90年代，隨著網絡通信技術迅速發展和廣泛應用，一些跨國經營的制造企業開始朝著更高的管理信息系統層次——ERP邁進。需要再次指出的是——MRPⅡ不是過時了，而是不夠了，不能滿足新形勢的需求了。

ERP是由美國加特納公司(Gartner Group Inc.)在90年代初首先提出的，那時的ERP概念的報告，還只是根據計算機技術的發展和供需鏈管理，推論各類制造業在信息時代管理信息系統的發展趨勢和變革；當時，Internet的應用還沒有廣泛普及。隨著實踐和發展，ERP至今已有了更深的內涵，概括起來主要有三方面特點，也是ERP同MRPⅡ的主要區別：

1.ERP是一個面向供需鏈管理(Supply Chain Management)的管理信息集成。ERP除了傳統MRPⅡ系統的制造、供銷、財務功能外，在功能上還增加了支持物料流通體系的運輸管理、倉庫管理(供需鏈上供、產、需各個環節之間都有運輸和倉儲的管理問題)；支持在線分析處理(Online Analytical Processing，OLAP)、售后服務及質量反饋，實時準確地掌握市場需求的脈搏；支持生產保障體系的質量管理、實驗室管理、設備維修和備品備件管理；支持跨國經營的多國家地區、多工廠、多語種、多幣制需求；支持多種生產類型或混合型制造企業，匯合了離散型生產、流水作業生產和流程型生產的特點；支持遠程通信、Web/Internet/Intranet/Extranet、電子商務(E-commerce、E-business)、電子數據交換(EDI)；支持工作流(業務流程)動態模型變化與信息處理程序命令的集成。

此外，還支持企業資本運行和投資管理、各種法規及標準管理等。事實上，當前一些ERP軟件的功能已經遠遠超出了制造業的應用范圍，成為一種適應性強、具有廣泛應用意義的企業管理信息系統。但是，制造業仍然是ERP系統的基本應用對象。

2.采用計算機和網絡通信技術的最新成就。網絡通信技術的應用是ERP同MRPⅡ的又一個主要區別。ERP系統除了已經普遍采用的諸如圖形用戶界面技術(GUI)、SQL結構化查詢語言、關系數據庫管理系統(RDBMS)、面向對象技術(OOT)、第四代語言/計算機輔助軟件工程、客戶機/服務器和分布式數據處理系統等等技術之外，還要實現更為開放的不同平臺互操作，采用適用于網絡技術的編程軟件，加強了用戶自定義的靈活性和可配置性功能，以適應不同行業用戶的需要。網絡通信技術的應用，使ERP系統得以實現供需鏈管理的信息集成。

3.ERP系統同企業業務流程重組(Business Process Reengineering，簡稱BPR)是密切相關的。信息技術的發展加快了信息傳遞速度和實時性，擴大了業務的覆蓋面和信息的交換量，為企業進行信息的實時處理、作出相應的決策提供了極其有利的條件。為了使企業的業務流程能夠預見并響應環境的變化，企業的內外業務流程必須保持信息的敏捷通暢。正如局限于企業內部的信息系統是不可能實時掌握瞬息萬變的全球市場動態一樣，多層次臃腫的組織機構也必然無法迅速實時地對市場動態變化做出有效的反應。因此，為了提高企業供需鏈管理的競爭優勢，必然會帶來企業業務流程、信息流程和組織機構的改革。這個改革，已不限于企業內部，而是把供需鏈上的供需雙方合作伙伴包羅進來，系統考慮整個供需鏈的業務流程。ERP系統應用程序使用的技術和操作必須能夠隨著企業業務流程的變化而相應地調整。只有這樣，才能把傳統MRPⅡ系統對環境變化的應變性(Active)上升為ERP系統通過網絡信息對內外環境變化的能動性(Proactive)。BPR的概念和應用已經從企業內部擴展到企業與需求市場和供應市場整個供需鏈的業務流程和組織機構的重組。

ERP側重于各種管理信息的集成，而CIMS(計算機集成制造系統)側重于技術信息的集成，它們之間在內容上有重疊但又是互補的關系。制造業是否實現ERP系統，什么時候實現，取決于企業的性質、規模以及發展和經營戰略的需要。但是不論如何，都應從ERP的高度來進行企業信息化建設的長遠規劃。作為制造業信息化建設的第一步，從實施MRPⅡ入手，仍然是絕大多數企業必要和可行的方案。

ERP的核心管理思想是供需鏈管理。供需鏈按原文Supply Chain直譯是供應鏈，但實質上鏈上的每一個環節都含有供與需兩方面的雙重含義，供與需總是相對而言、相伴而生的；國外也稱Demand/Supply Chain。在市場經濟下，供應總是因為有了需求才發生的，沒有需求，何談供應?因此，譯為供需鏈更為確切。作為供應系統，通常是指Logis tics(后勤體系)的內容，后勤體系是從采購到銷售，而供需鏈是從需求市場到供應市場。

以集成管理技術和信息技術著稱的美國生產與庫存管理協會(APICS)從1997年起，將生產與庫存管理資格(CPIM)考試增加了供需鏈管理的內容，并在7個主題中列為第一(其余主題依次為：庫存管理，JIT，主計劃，物料需求計劃，生產作業控制，系統與技術)，說明其重要性。供需鏈管理的考試內容有四個方面：

1.經營范圍的概念：供需鏈的要素；運作環境；財務基礎；制造資源計劃(MRPⅡ)；準時制生產(JIT)；全面質量管理(TQM)；MRPⅡ、JIT及TQM之間的關系。

2.需求計劃：市場驅動；客戶期望與價值的定義；客戶關系；需求管理。

3.需求與供應的轉換：設計；能力管理；計劃；執行與控制；業績評價。

4.供應：庫存；采購；物資分銷配送系統。

從以上考試內容可以看出供需鏈管理思想的重點，它兼顧供與需兩方面的環境。

企業為了保持和擴大市場份額，先要有相對穩定的銷售渠道和客戶，為了保證產品的質量和技術含量，必須有相對穩定的原材料和配套件以及協作件的供應商。企業同其銷售代理、客戶和供應商的關系，已不再簡單地是業務往來對象，而是利益共享的合作伙伴系，這是現代管理觀念的重大轉變。這種合作伙伴關系組成了一個企業的供需鏈，是精益生產(Lean Production)的核心思想。當遇到有特定的市場和產品需求時，企業的基本合作伙伴不一定能滿足這類新產品開發生產的要求，這時，企業會組織一個由特定的供應和銷售渠道組成的短期或一次性的供需鏈，形成動態聯盟(或稱虛擬工廠)，把供應和協作單位(包括產品研究開發)看成是企業的一個組成部分，運用同步工程，用最短的時間將新產品打入市場，這是敏捷制造(Agile Manufacturing)的核心思想。當前，企業之間的競爭已不再是一個企業對一個企業的競爭，而是已經發展成為一個企業的供需鏈同競爭對手的供需鏈之間的競爭。ERP系統正是適應這種競爭形勢的需求發展起來的。

在供需鏈上除了人們已經熟悉的物流資金流信息流外，還有容易為人們所忽略的增值流和工作流。就是說，供需鏈上有5種基本流在流動。

從形式上看，客戶是在購買商品或服務，但實質上，客戶是在購買商品或服務提供能帶來效益的價值。各種物料在供需鏈上移動，是一個不斷增加其技術含量或附加值的增值過程，在此過程中，還要注意消除一切無效勞動與浪費。因此，供需鏈還有增值鏈(Value-Added Chain)的含義。不言而喻，只有當產品能夠售出，增值才有意義。企業單靠成本、生產率或生產規模的優勢打價格戰是不夠的，要靠價值的優勢打創新戰，這才是企業競爭的真正出路，而ERP系統要提供企業分析增值過程的功能。

信息、物料、資金都不會自己流動，物料的價值也不會自動增值，要靠人的勞動來實現，要靠企業的業務活動──工作流(Work Flow)或業務流程(Business Process)，它們才能流動起來。工作流決定了各種流的流速和流量，是企業業務流程重組(BPR)研究的對象。ERP系統提供各種行業的行之有效的業務流程，而且可以按照競爭形勢的發展，隨著企業工作流(業務流程)的改革在應用程序的操作上作出相應的調整。

總之，ERP所包含的管理思想是非常廣泛和深刻的，這些先進的管理思想之所以能夠實現，又同信息技術的發展和應用分不開。ERP不僅面向供需鏈，體現精益生產、敏捷制造、同步工程的精神，而且必然要結合全面質量管理(TQM)以保證質量和客戶滿意度；結合準時制生產(JIT)以消除一切無效勞動與浪費、降低庫存和縮短交貨期；它還要結合約束理論(TOC，Theory of Constraint，是優化生產技術OPT的發展)來定義供需鏈上的瓶頸環節、消除制約因素來擴大企業供需鏈的有效產出。

隨著信息技術和現代管理思想的發展，ERP的內容還會不斷擴展。讓我們共同探討ERP系統具有跨世紀意義的深刻內涵，為提高我國企業在全球市場的競爭力、提供全面的企業管理解決方案做出貢獻。