最近的IBM冰火兩重天，一方面它的財務狀況不盡如人意，有人會說它中了什么黑魔法;一方面IBM的技術和趨勢掌控仍然做的很好，因為IBM對現代計算平臺的理念都非常正確，雖然表述方式可能會有所不同。因為IBM始終認為自己在引領潮流，所以會去制定規則和玩法，而不是追逐市場。不過，即使在過去幾年中投入了數百億美元的收購和內部投資，但仍無法實現營收增長。
IBM經歷了連續21個季度的營收下滑，而且沒有跡象表明，它會在接下來的幾個季度里實現反彈。有一個可嘆的現象是，IBM的一些業務線在增長的同時，就會有另外一些業務線發生萎縮，而且其萎縮程度總比增長程度要高一點兒。這無疑讓IBM的高管們感到沮喪，由于負擔著公司和員工的期望，無疑讓他們處在風口浪尖之下。而且對于華爾街來說也是令人沮喪的事，而且很有可能成為IBM在全球范圍內數以萬計的企業客戶的擔憂的源泉。
不過我們仍然可以說，只有傻子才會把IBM排除到3萬億美元的IT市場之外，因為它在過去的十多年里經歷了非常多的轉型，聘請了很多技術領域的頂尖人才，還與國際上很多強大的公司及政府建立了聯系。
關于此前該公司一直處于壓力之下系統業務，新Z14主機和Power 9 大型主機將有利于IBM加快其步伐。Power 9 大型主機屬于IBM認知系統的一部分，上周發布的Z14則屬于System Z。使用Z14處理器的System Z大型機可以說是一個工程上的奇跡，而且大型機是企業應用程序輸入輸出引擎的精髓所在(現在每個級別都嵌入了加密)。但它看起來越來越不像數據中心中常見的分布式平臺,即使經濟及技術上的參數都是對其有利的，而且有成千上萬的大型企業都已經完全迷上了這項技術。依賴z / OS和中間件堆棧看起來像是一個會讓人上癮的東西,但事實上,這并不是一個不斷增長的市場,甚至會出現萎縮。50年運營良好，60年的業務也是絕對有可能的，但是從某種程度上說，從IBM大型機獲得的收入和利潤縮減到維持必要投資水平是不可能的。我們無法明確這個點在哪里，但我們可以知道，與10年前相比，IBM現在離它更近了一步。
Power體系結構不只是填補空白,也會帶來快速的增長,使IBM能彌補下降的Unix業務。企業把關鍵任務工作負載從相對大NUMA系統移向更便宜且更小的X86 NUMA 大型主機或分布式系統，通常會運行Linux，但有時也運行Windows服務。盡管IBM的OpenPower聯盟在過去幾年里提供了除英特爾的Xeon平臺外的另一種選擇，但這個空白不會因為IBM的加入而被填滿。現在又出現了一個替代方案，即AMD的“Naples”Epyc芯片，從定義上來講，未來的Power9和Power10面臨的情況會更差。
Power9處理器將于今年晚些時候在美國能源部建造的“Summit”和“Sierra”超級計算機中出貨，因此從技術上講，IBM會按時交付這些系統。但是，所有人都希望Power9系統能夠在市場上上市。同時英特爾也曾宣布將在今年夏天將其“Skylake”至強上市，但這并沒有實現。不是一件好事，尤其是IBM和它的合作伙伴一直在嘗試用Power9在數據中心提供的好處來對超標量和HPC中心進行沖擊。這使得IBM兜售其Power8和Power8+處理器來對抗英特爾大型主機。(IBM不使用后者的名稱，但是帶有NVLink的芯片連接端口，這非常適合HPC、深度學習和數據庫工作負載，即使IBM不愿意承認，但它確實也是一個附加芯片。)
如果Power8+芯片在2014年和2016年的“Haswell”和“Broadwell”至強的競爭中獲得更好的競爭對手，那么在Skylake和Naples芯片上市之前，IBM就已經建立了一個客戶基礎。但這并沒有發生，而且Power9實際上已經進入了這一領域，將面臨著來自ARM服務器芯片供應商和高通的激烈競爭。
因此，IBM的硬件收入下降，并拖累了所有軟件和服務收入。截至6月的第二季度，IBM的總營收為192.9億美元，下降4.7%，凈利潤下降6.9%，為23.3億美元。
系統業務下降了10.4%，至17.5億美元，大型機營收下降，但利潤上升，因為許多客戶在等待Z14宣布，激活了現有機器的休眠容量。IBM首席財務官Martin Schroeter說，自從Z13在幾年前推出以來，IBM已經增加了91個新的大型機客戶。Power系統的銷售從第一季度開始增長，但是由于市場等待著Power9機器，所以它的銷量仍然會同比下降。Schroeter說，隨著基于Power8和Power8+處理器，運行Linux的Power大型主機銷售增長，IBM相信自己在Linux系統中已經獲得了市場份額。
真正的IBM系統業務——不只包括服務器、操作系統和存儲，還有中間件、數據庫以及用于這些平臺的開發工具——正如我們一直指出的，比這要大得多。但它仍在走下坡路，這是IBM的真正問題。將Power9平臺投入到這個領域，毫無疑問將會對其有所幫助。這種情況去年年底就發生過，而且就像大家所預料的那樣，出現了一些轉機。
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