2015年就要走完了,微軟的失敗卻是顯而易見的。
當然,薩特亞·納德拉(Satya Nadella)確實因為一些大膽的舉措比如發布iPad版和Android版Office、接受Linux和收購Mojang及其熱門游戲《我的世界》而贏得了投資者的謹慎樂觀支持。
但是微軟最著名的產品是Windows操作系統,而Windows 8.1系統卻不太受用戶們的待見。
幸運地是,對于納德拉、微軟和全球各地的PC用戶們來說,2015年是微軟Windows系統翻身的一年。
微軟在1月份發布的Windows 10系統將很多人拉回了Windows平臺,這款可靠的操作系統代表著一種回歸,這有相當積極的意義。
但是微軟還不能松懈下來,因為最大的難題還沒有解決。
Windows 10
微軟正在積極勸說甚至強迫用戶升級到Windows 10系統。Windows 7在發布了6年之后仍然是目前最流行的PC操作系統,但是它卻不適合基于觸控的未來計算應用。
相比之下,Windows 8就是個大大的失敗。它想在觸控友好性和應用商店經濟與經典的Windows使用方案之間取得一個平衡,但是最后兩頭都沒討到好。Windows 8.1想要解決很多最顯眼的問題,但是結果并不好。
但是,今年發布的Windows 10系統似乎終于抓住要點了。Windows 10在象Surface Pro 4這樣的平板電腦上用起來感覺非常好,而且還能給Windows 7用戶一種熟悉的感覺。
而且,微軟準備在Windows 10系統發布后的第一年里允許Windows 7和8用戶免費升級到Windows 10系統。
到目前為止,用戶們的反應還是很積極的。自2015年7月正式推出以來,Windows 10系統的安裝量已經超過了1.2億次。
微軟還頗有前瞻性地推出了Windows Store應用市場,開發商們可以在這個市場銷售能在各種Windows 10設備上運行的應用軟件。
Xbox One在11月進行了一次升級,在核心中增加了一個特別版本的Windows 10,為這款設備進入Windows家庭的核心部分鋪平道路。
實際上,微軟首席執行官納德拉認為Xbox One是公司智能家庭戰略的核心組件,他說Xbox One就是“另一臺Windows電腦”。在Windows 10平臺上,世界上的一切都是一樣的。
但是升級并不是一帆風順的,一方面是因為用戶們擔心隱私被泄露,另一方面跟微軟鼓勵用戶升級而采取的措施太具侵略性。但是一般來說,人們似乎還是很喜歡這款系統的。微軟正在緩慢但堅定地消除或者至少是減輕Windows 8.1造成的負面影響。
最大的難題
拋開過去的一切不談,微軟還有一個巨大的問題需要解決,微軟明顯想要在智能手機領域站穩腳跟,但是現在它在這個領域毫無地位可言,有些分析師已經將它完全摒棄在這個領域之外。
雖然Windows 10系統不一定是史上最好的Windows系統,但是如果不能在智能手機市場上有切實的發展,那么Windows自身的影響力就會日漸衰落,隨著競爭壓力的日益加大,它將在市場變革大潮中被甩在后面。
現在,微軟在全球智能手機市場的份額大約只有3%。相比之下,谷歌Android系統是全球最流行的智能手機操作系統,沒有之一。
蘋果的iOS系統排在第二位,它幫助蘋果將iPhone變成了一項龐大的業務。iPhone在過去一年里創造的收入比微軟或者其他任何一家技術公司同期的總收入還要高。
這是一個難啃的骨頭。智能手機的生死完全取決于應用。雖然微軟已經跟Facebook和Uber那些熱門公司建立起令人鼓舞的合作關系,但在應用的數量和質量方面,Windows 10 Mobile完全沒法跟iPhone或Android手機相提并論。
它形成了一種眾所周知的惡性循環:因為沒有足夠多和足夠好的應用,所以沒有人想購買Windows手機;因為沒有人購買和使用Windows手機,所以沒有人想為它開發應用。
與此同時,谷歌和蘋果正在緩慢但堅定地調整平板電腦產品的定位,它們想讓平板電腦取代筆記本電腦。這背后的潛臺詞就是,這些技術公司認為它們的操作系統也可以取代Windows系統。
交戰還在繼續。
有傳言稱,微軟將在明年發布一款能夠改變一切的殺手級新手機。如果納德拉能夠在這方面打一個翻身仗,那么他肯定能被載入公司的史冊。