“微特爾”(微軟英特爾)曾經主掌了個人電腦時代,但是在智能手機時代,兩家公司雙雙落伍,各自的市場份額幾乎可以忽略不計。為了提振移動端業務,微軟和英特爾曾經在過去兩年中和深圳廠商合作,但是持續的效果不佳。
不過據外媒報道,微特爾的重振計劃最近迎來一個巨大利好。全球移動設備一線陣營的中國小米公司,成為微特爾的合作伙伴。小米開始測試Windows10移動版安卓刷機包,推出基于Windows10的平板,另外也在二代平板中第一次采用了英特爾的凌動處理器。
外媒也指出,和微軟以及英特爾這兩家弱勢廠商合作,小米也能夠獲得補貼、采購價打折、甚至是免除安卓專利費等實惠,進一步提升其產品性價比競爭力。
微特爾在移動時代的落敗,令人吃驚。在移動芯片市場,英特爾輸給了ARM架構的低功耗芯片,英特爾凌動芯片在手機市場的份額,幾乎接近于零。而在移動操作系統中,在谷歌安卓和蘋果iOS打壓之下,微軟的WP(即將升級到Windows10移動版)也苦不堪言。
為了重振移動端業務,微軟和英特爾不惜一切代價,兩家公司此前曾經結盟中國深圳的二三線廠商,英特爾支付了巨額的補貼,將凌動芯片植入到了數千萬部低端平板電腦中。微軟也通過免費授權的方式,鼓勵低端平板搭載Windows系統。
微軟還曾經斥巨資收購了諾基亞的手機業務,親自研發智能手機。然而產品缺乏競爭力,微軟進行了大規模重組和資產減記,諾基亞資產實際上已經一文不值。
不過在一片陰霾之中,英特爾和微軟最近在中國尋找到了一個實力強勁的盟友——中國最大的手機和平板廠商之一小米公司。
小米最近發布了第二代的小米平板,其首次采用了英特爾的凌動處理器,這是深圳三四線廠商之外,第一次有一線企業采購英特爾的移動處理器。另外,小米平板也將推出搭載Windows10移動版的版本。此外,按照之前的合作計劃,小米將讓小米4手機的用戶,刷機到Windows10移動版。
■小米為何重要
根據市場研究公司IHS的數據,今年三季度,小米獲得了中國智能手機市場16%的份額。而在過去五年時間里,小米依靠高性價比的產品以及互聯網銷售模式,從一家黑馬企業成長為排名前兩名的廠商。
小米采取薄利多銷的模式,另外主要借助社交網絡進行產品推廣,免去了傳統企業的廣告開支。小米通過饑餓營銷模式,來刺激消費者購買欲望,另外對設備庫存實現了良好的控制。
小米模式獲得了成功,沖擊了聯想、中興、酷派等傳統中國手機廠商,也讓三星電子在中國的份額大幅下挫。
和智能手機業務相比,小米的平板規模要小得多,在美國科技市場咨詢公司IDC的報告中,小米并不是全球前五名的平板電腦制造商。小米在國內的對手聯想集團和華為,在二季度分別位居第三名和第四名。
需要指出的是,在平板領域,小米主要在中國市場進行銷售,而聯想和華為則覆蓋了全球平板市場,這是影響小米份額排名的主要原因。
■小米如何幫助英特爾
根據跑分工具安兔兔的統計,在中國所有的安卓手機中,英特爾處理器的占比不到3%。而在平板電腦領域,去年英特爾掀起了一場金錢購買市場份額的大戰,中國企業搭載英特爾處理器的平板電腦發貨量高達4600萬部,占到了全球全年發貨量的五分之一。據稱,這些英特爾平板中,四成被中國消費者購買走。
在中國,英特爾推出了基于自家芯片的平板電腦解決方案,囊括了無線充電、MODEM、以及RealSense攝像頭技術。
不過,2014年的平板補貼計劃讓英特爾付出了巨大的代價,今年英特爾全面收縮了補貼,這導致其市場份額再度暴跌。據統計,在三季度中,英特爾用于平板電腦的芯片銷量,下滑了39%。
在過去,最熱衷于在平板和智能手機中采用英特爾處理器的,是中國臺灣的華碩電腦公司。三星電子和聯想集團也在少量的產品中采用英特爾芯片。
不過華碩面臨著和微軟、英特爾同樣的問題——雖然在個人電腦市場很強大,但是在移動設備市場卻影響力微弱。
顯然,華碩無法幫助英特爾完成移動端重振的夢想,這是英特爾需要小米協助的原因。
在高性價比的安卓手機獲得巨大成功之后,小米切入了平板電腦市場,小米在中國的品牌地位,可以提升英特爾平板芯片的形象。
在第一代的小米安卓平板中,其采用了英偉達公司的Tegra K1處理器,而在小米平板2中,其轉向了英特爾的凌動X5處理器。如果這款產品獲得熱銷和消費者肯定,無疑將會鼓勵更多的一線平板電腦企業,也切換到英特爾處理器。
最近外界的一些測評顯示,采用英特爾芯片的小米平板2,在性能上優于價格更高的ARM處理器平板。
此外,小米和英特爾首先在平板電腦上進行合作,如果平板效果良好,英特爾也有可能向小米手機供貨。
此前小米已經幫助另外一家中國的芯片設計公司提振了行業地位。小米在一款低端紅米手機中,采用了中國一家企業的國產處理器,成本和價格大幅拉低,而在市場上該產品不僅獲得熱銷,也沒有出現處理器相關的問題。
■小米如何幫助微軟
在平板和手機領域,微軟的WP系統,最新市場統計顯示WP在手機的份額中只有1.7%,已經站在消失的邊緣。操作系統的弱勢,將影響微軟的應用軟件移動化戰略。
2015年初,微軟曾經和多家安卓設備廠商簽約(包括三星電子),在新出廠設備中預裝微軟應用軟件。雖然微軟沒有公布具體的合作事項,但是業界人士分析,微軟為了換取預裝合作,在安卓相關的專利費上可能給了優惠(或取消)。
媒體分析,微軟和小米之前也簽署了類似的合作協議。之前,小米已經推出了可以刷入小米4手機的Windows10移動版安裝包,而在小米平板2中,該公司也將推出一款基于Windows10移動版的版本。
這一合作將對雙方有利,小米可以降低成本、提高利潤率,而微軟可以在中國擴大Windows10生態系統。
■仍然面臨挑戰
從目前看來,微軟英特爾和小米的合作,天平傾斜于一方。英特爾不會從小米平板2的處理器合同獲得利潤,另外微軟可能給小米提供了補貼或是提供其他的安卓專利費回報。
對于小米而言,和兩家微弱廠商的合作總體是利好消息。因為微軟和英特爾目前仍然愿意用金錢來換取移動市場的一席之地。
另外,如果小米平板2的合作獲得成功,英特爾和微軟有望在智能手機領域和小米展開更多合作,這將會幫助英特爾和微軟,在ARM芯片、安卓iOS掌控的市場中獲得更多的份額。