去年底,高通宣布進軍服務器市場,時隔近一年,高通終于拿出了自己的服務器處理器,這是一款處理器SOC,基于ARM v8-A進行研發,具有24個核心。
ARM架構的性能不斷提升早在2013年的時候百度用ARM架構的處理器搭建了自己的數據中心,不過那時候ARM架構還是32位,顯然32位的處理器并不太適合數據中心這種多線程的場景,之后ARM架構在服務器市場進展緩慢。
2011年ARM就發布了64位的架構,不過直到2013年才見到64位的ARM架構處理器,是蘋果推出的A7處理器。2014年高通發布了64位的處理器,這是第二個發布64位ARM架構處理器的企業,同時也證明了高通在處理器研發上的實力。
ARM的64位架構處理器性能不斷提升,到今年初其發布A72核心的時候指其采用16nm工藝的性能可以媲美Intel的低頻酷睿M處理器。
今年9月蘋果發布了其A9處理器,在發布會上采用這個處理器的iPad Pro可以流暢運行Photoshop、CAD等大型軟件,據geekbench的測試其性能與Intel的i系列處理器相當,雖然蘋果只是獲取ARM架構的授權自己設計處理器核心,但是在事實上證明了ARM架構在保持低功耗的同時已經可以提供媲美Intel的X86架構處理器的性能。
2012年APPLIED MICRO和AMD宣布將采用ARM的64位架構推出服務器芯片,去年HP采用APPLIED MICRO的ARM架構服務器芯片推出服務器。
高通在手機芯片市場遭遇激烈競爭高通是手機芯片市場的霸主,目前其在手機芯片市場的份額依然居于第一位,不過其面臨著三星、聯發科和中國芯片企業的競爭。
三星目前是世界第一大手機企業,其通過為蘋果設計處理器起步,后來蘋果開始自行設計處理器,而三星則繼續發展自己的Exynos系列處理器,到今年其推出的Exynos7420成為Android市場的性能之王;去年三星成功推出自己的LTE基帶。今年三星在高端的S6手機上全面采用自己的處理器,部分采用自己的基帶。在此之前,三星只是部分手機采用自己處理器搭配高通基帶,部分手機采用高通處理器搭配高通基帶。
聯發科采用turnkey方案幫助了中國山寨手機的快速發展,在中國手機品牌崛起后,其以多核為噱頭贏得大陸手機品牌的支持,同時其支持大陸的TD-SCDMA而獲得快速。而高通則在多核競爭中被聯發科帶入陰溝,到今年高通決定在高端市場不參與多核競爭回歸采用自己的架構,其直到去年中國商用4G才支持TD-SCDMA。據安兔兔的數據,2014年在Android市場上,高通的市場份額是32.3%,聯發科的市場份額是31.67%逼近高通。
中國展訊則在3G市場上以低價搶攻,到今年一季度超過聯發科迫近高通;華為海思憑借著華為公司的雄厚實力在基帶技術上表現突出,屢屢超過高通,借助華為手機的支持成功進軍高端市場;聯芯則與小米合作,用于小米的低端手機—紅米手機上。
面對著這些對手的激烈競爭,今年高通又遭遇了自己的高端芯片驍龍810深受發熱困擾,導致投行預期其今年的8XX系列高端芯片銷量將同比下滑60%。今年7月高通發布其截止6月底的第三季度財報,顯示其營收同比下滑14%,凈利潤同比下滑47%,導致高通在總部裁員1300人,證明高通在市場競爭中面臨著不利局面。
在手機芯片市場遭遇的不利局面迫使高通希望拓展業務找到新的發展機會,而服務器正是高通希望拓展的市場。
高通推ARM架構服務器正當時在棱鏡門之后,中國認識到了網絡安全的重要性,開始試圖發展自己的服務器處理器,但是X86掌握在Intel手里,ARM架構就被中國作為發展服務器處理器的重要選擇。今年初美國禁止Intel將高端服務器芯片出售給中國,進一步刺激中國希望發展自己的服務器處理器。
高通選擇進軍服務器市場,也正是看中了中國市場,今年初高通就與貴州省合資建立服務器處理器研發企業,希望通過與中國政府的合作以在中國打開服務器市場,可謂正好把握住了時機。
ARM架構目前的性能接近X86架構,是高通把握住進軍服務器市場第二個時機。在目前來說,全球ARM架構處理器設計能力領先的企業中,高通無疑是實力最強大之一,這次高通宣布推出全球首款24核ARM架構服務器處理器同樣證明了高通的實力。
為了確保這個服務器處理器獲得成功,高通與經驗豐富的賽靈思和Mellanox合作,可見高通進軍服務器市場是志在必得,其進入服務器行業或將迎來自己發展的第二春。