在今年于法蘭克福召開的國際超級計算大會上，我們有幸遇到了惠普公司剛剛建立的高性能計算與大數據部門總經理Bill Mannel，該部門歸屬于服務器業務部之下。

惠普公司的高性能計算與大數據硬件營收包含刀片服務器與部分超級計算設備兩大門類，不過惠普方面的關注重點主要放在其Apollo服務器產品線的高性能計算與大數據處理能力身上。

去年10月，惠普方面發布了其Apollo 8000與6000服務器，這是惠普在1995年收購專業服務器制造商Convex Computer之后推出的首批超級計算機產品。并且在今年5月，惠普又再接再厲推出Apollo 4000與2000產品線搶占低端市場。

Bill Mannel是一位曾在SGI效力25年的老將，他在9個月之前加盟惠普并為惠普位于德克薩斯州休斯敦的Apollo系統工程團隊工作。此次推出的新設計高度面向所謂“高效超級計算機”，他表示，其配備的水冷系統能夠進一步提高服務器密度并降低能源消耗。

我們尚不清楚這一成立于今年3月的業務部門下轄有多少位員工，惠普方面對此也一直沒有作出明確說明。不過從營收角度來看，Mannel負責管理的是該高性能計算部門之下規模最大的服務器硬件業務，自2014年9月IBM將x86服務器業務出售給聯想之后，超級計算機市場上的王者寶座也由此歸于惠普所有。

根據IDC公司發布的最新市場調查，惠普公司在2015年第一季度全球高性能計算服務器硬件營收領域占據36%份額，而惠普與聯想則分別以17%與15%的份額緊隨其后。

與此同時，IBM公司在今年第一季度的高性能計算服務器銷售領域僅占得4.7%比例（IBM/聯想雙方目前的市場份額總體比例為20%），這一數字較2014年的30%成績相比出現了嚴重縮水。

在各大高性能計算硬件供應商當中，惠普公司一直在努力利用IBM退出市場之后給客戶造成的不確定情緒進一步擴大自身市場份額。Mannel認為，惠普是目前規模最為可觀的廠商，而他下轄的員工則在服務器市場上奪得了最為有利的地位。根據IDC公司的預測，這部分硬件產品的利潤將由2014年的102億美元增加到2018年的150億美元。

傳統超級計算機用戶（包括研究實驗室與高效等）仍在持續購買此類產品，但企業用戶的增長速度卻相對更快，這是由于高性能計算與大數據分析相結合能夠幫助他們構建起新的產品及服務門類。

而企業客戶正是惠普公司的首要著眼目標，Mannel表示，惠普是“為數不多的幾家擁有技術專長、全球配送能力以及雄厚財力的廠商之一”。

“在規劃總值高達3億到4億美元的交易時，企業客戶需要對自己的供應商充滿信心，”他指出，并補充稱惠普公司的金融服務團隊能夠在客戶考量合同內容時為其提供巨大幫助。

惠普高性能計算與大數據部門總經理Bill Mannel

不過惠普的弱點仍然存在，舉例來說，與競爭對手相比惠普所出售的高性能計算硬件在存儲容量方面仍然較為孱弱。

但這個問題應該相對較容易解決：惠普公司的主要技術團隊“以計算為主旨”，Mannel指出，如此一來，就能夠確保惠普方面在實際銷售工作當中引入更多存儲專業人員。

更大的挑戰在于該如何進軍頂端超級計算領域，在這里一份訂單就能帶來幾千萬甚至上億美元的營收。

盡管惠普公司以178臺設備上榜的成績在最新全球超級計算五百強榜單上風光一時無兩，但其能夠沖進前百位座次的設備只有6套，前二十更是完全不見其蹤跡。

彼此交換發展路線圖

為了支持Mannel所提出的“百強關注”目標，惠普公司于本周公布了其與英特爾方面建立的超級計算技術同盟關系，過去幾年當中，惠普一直在與克雷保持著類似的合作關系。

首先，惠普公司已經開始為英特爾于今年4月公布的高性能計算可擴展系統框架提供開發協助。根據當時的說法，惠普將把來自芯片巨頭的最前沿技術方案納入自家Apollo服務器當中，具體包括即將推出的至強Phi處理器、Omni-Path互連網絡技術以及英特爾的Lustre并行文件系統企業版。

除此之外，雙方還將在幕后開展更多合作，包括每周為惠普及英特爾雙方的工程師組織展示與交流對話。

兩家公司將共同在格勒諾布爾的惠普高性能計算卓越中心內合作，并在休斯敦建立一座新的計算中心，旨在幫助客戶更為順暢地規劃高性能計算解決方案、在重寫代碼時獲取幫助并擁有更多獨立軟件開發商可供選擇。希望通過雙方的合作，我們能夠迎來更多面向特定行業內實際工作負載的定制化軟件方案。