上個世紀90年代初期的時候，IBM 遭遇連續三年的巨額虧損，1997年，惠普遭遇400億的撞墻危機。在企業的危機關頭，這兩家企業都選擇了通過外聘CEO來拯救企業的決策。IBM 外聘的郭士納并沒有IT的工作經驗，被選為惠普新CEO的卡莉·菲奧莉娜,坦率的告訴遴選委員會她不懂計算機，可以說這兩家高科技企業同時選擇了一個外行來帶領他們以及他們的企業來共度危機，讓其回歸到正常的發展軌道上來。這兩家企業的決策階層的大膽確實值得我們敬佩，只不過IBM的郭士納再一次的讓大象跳起舞來，而卡莉·菲奧莉娜依然讓惠普停留在危機中，這是為什么呢？
筆者認為關鍵性問題在于他們對各自企業危機的認識，到底是什么原因導致企業的經營出現了危機呢？郭士納對IBM存在危機有自己獨特的理解“由于過于自滿而讓企業喪失了未來的方向，喪失方向而衰落導致為官僚主義下的各自為戰，而抵消了戰斗力”。這是IBM的企業思想文化出現了問題，對人過分的尊重，而讓企業失去了對市場原則的敬畏與遵循，這才是問題的根，至于經營層面上的三年的連續虧損，只不過是企業思想文化層面的外化。基于這樣的一種判斷，郭士納開始對IBM做手術，他以市場的公平交易原則作為解決企業思想文化異化的突破口，在企業內部重新確立了企業與員工之間的利益關系---公平交易的商業利益關系，這不僅徹底的崩解了官僚主義對企業的影響，而且還讓異化的公司思想文化回歸到正確的軌道上來了，重新獲得了員工對企業思想文化的認同---自愿跟從、服從企業的思想文化，這讓IBM的經營活動再一次的走在了正確的發展道路上來了。郭士納的這一步棋實際上是在IBM的內部再一次的強調讓員工自愿、自覺服從企業的領導力的根本性作用，只有內部達成高度的一致性，這樣企業在經營層面上才能夠實現行動上的統一，于是大象也就能夠翩翩起舞。注意郭士納的這一步棋僅僅是解決了企業的已有的問題，而并沒有解決企業的未來發展的問題，于是就有了下一步:IBM的轉型，從一個高科技企業向服務型企業的轉型，并且重新成為整個產業(行業)的領導者，引領著整個產業(行業)的發展方向。
我們再來看看卡莉·菲奧莉娜吧，她是如何界定惠普的問題的呢？她上臺之后，重新設計惠普的企業識別形象強調惠普的發明精神，期望籍由新的企業標識，重新喚起員工重視發明的精神，即強調惠普是一家技術性的企業。卡莉·菲奧莉娜看到了惠普的傳統是一家技術性的企業，這只是問題的表象，而沒有從根本上看清楚惠普的問題根源所在，也就是對問題界定出現錯誤了，這就直接影響到惠普后來的經營決策，惠普直接就失去了一次最好的治療自我問題的機會，同時也意味著惠普放棄了最為產業或者行業領導者地位的機會，這是最為可惜的。當年的惠普的決策階層、卡莉·菲奧莉娜們都沒有能力發現對問題界定錯誤所帶來的連鎖反應，這就有了以后惠普的繼續墮落，惠普也由卓越滑向了平庸，而高速發展的市場機會、全球化以及惠普缺乏一種自我檢討的能力等等原因，這樣就讓惠普的集權文化與分權文化之間的沖突與矛盾給掩蓋起來了，同時掩蓋住的問題還有就是惠普在創始人之后就缺乏一個具備全局性眼光的領導者的事實給掩蓋了。看不到問題的所在，直到在經營層面上將企業文化上的問題給揭示出來，只是卡莉·菲奧莉娜們沒有意識到經營層面上的問題，實際上是企業經營思想文化的具體外在表現形式，結果是她不僅不能夠幫助惠普，比如惠普一直在為解決企業內部問題上努力，而且還讓自己不具備領導力的問題給暴露出來了，斷了她的職業生涯道路。
惠普的問題到底出在哪里呢？筆者認為惠普的根本性問題是集權文化和分權文化之間的沖突與矛盾如何和諧的統一起來，這解決不了，企業不僅喪失了凝聚力，缺失一個明確具體的指導方向，于是就失去了戰斗力。筆者的依據是什么呢？惠普的文化是以員工為導向。以員工為導向從企業整體發展的角度上看，就是對員工的分權，這樣的好處是員工成為一個個的發動機，讓企業內部永遠充滿生機與活力，企業永遠能夠快速的響應外部市場的發展需要，從而讓企業獲取大量的現實的利益和好處，同時員工的價值也能夠得到證明和體現。不過這種過度的分權文化，則會讓企業始終將眼睛盯在目光可及的地方，而沒有了整體性，也就是過分的分權讓其失去了智慧和超越性，于是在企業內部，因為各自利益的發展需要，他們會為獲取有限的資源的支持和幫助而各自為戰，讓企業失去了整體性，而沒有了統一的發展方向。而一旦外在的市場，眼睛盯在目光可及的地方不能夠為企業帶來利益和好處的時候，也就意味著企業的衰敗就會在財務報表上得到體現。
對問題的界定，可以說是直接決定企業未來走向的關鍵性因素。IBM和惠普用外聘職業經理人的方式來拯救企業，但是由于他們所具備的全局性眼光的不一樣，結果就不一樣，IBM在郭士納的指導下，IBM持續的輝煌了20多年，而惠普在經歷了卡莉·菲奧莉娜之后，問題不僅得不到解決，而且他們還一直困擾在惠普到底存在什么問題的困擾中不能夠自拔，甚至影響到惠普的生存，這就是差距，技術上的差距很容易趕超，而思想上的差距呢？
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