聯想目前正和英國Science and Technology Facilities Council共同打造一款服務器。該工程旨在搞清楚,是否能在維持低功耗的同時,還能提高系統的性能。
低功耗的ARM芯片多用于智能手機和平板,現在服務器廠商希望該芯片也能夠提高服務器的功率。數據中心服務器,尤其是支持云服務和一體機的服務器,它們面臨處理工作量日漸增長。像Facebook和Google這樣的公司,他們需要運行大型數據中心,采用ARM服務器的話會節約電費,降低成本。
聯想是服務器制造前三甲中最后一個參與到ARM服務器研發中的。惠普已經給它的Moonshot密集服務器裝上了ARM處理器。戴爾也在自己服務器內部開始測試相關架構來適應ARM處理器。
聯想正在NextScale系統中,使用64位ARM處理器。該系統有IBM研發并且在去年作為x86 服務器銷售里面的一部分賣給聯想。NextScale架構服務器架構服務器與惠普的Moonshot相比,13年后期采用x86芯片,后來又增加了水冷系統,支持英特爾至強芯片。
聯想發言人Doug Augustine在郵件中寫到,ARM服務器的目標就是較現在采用的傳統服務器設計而言抬高每美元和每度電的產品性能。
Augustine說道,這種ARM服務器為專門的使用做出了優化,例如網絡搜索,高速緩存和云服務。
NextScale能夠支持最多12個基于ARM的服務器主板,或者是1,152個處理核心。
聯想使用Cavium的ThunderX的系統芯片,該芯片囊括了,以太網、內存、I/O和其他的關鍵接口。每個ARM芯片最多支持48個核心,操作最大頻率可以達到2.5Ghz。
此外Cavium、 AppliedMicro、 AMD、 Broadcom等都會為ARM服務器供應芯片。
Augustine說道,時下聯想銷售的服務器的芯片都來自英特爾。聯想并沒有把ARM服務器作為時下最大的機會。
現在英特爾占據著服務器芯片市場超過90%的市場份額,甚至ARM服務器芯片供應商AMD也承認在今后的很長時間內ARM芯片不會被廣泛應用于數據中心。
但是ARM芯片的優點也讓它越來越受到人們的重視,從而驅動了開發相關兼容軟件的努力。
Tirias 研究中的精算分析師,Jim McGregor稱,聯想此舉對ARM而言意義深遠。Qualcomm稱最近幾年就會研發ARM基礎的服務器芯片,因為ARM發展的條件已經具備。
“它會讓服務器環境的競爭氣氛更加濃厚,這也正是眾所期待的”McGregor說,“現在要緊的是,我們還要等多久”
當適合ARM服務器的環境形成的時候,企業級的ARM也會指日可待。
現在許多Linux應用已經可以和ARM的服務器芯片兼容,而且甲骨文的Java也支持這個架構。有小道消息稱,微軟已經開始用ARM處理器打造一個微軟服務器。