SpaceX、Facebook、Virgin Galactic和谷歌都宣布了重大舉措，以幫助整個世界(特別是發展中國家)連接到互聯網。但這種全球連通性并不是通過地下電纜來實現，而是通過在天空中飛行的設備。

早在上個世紀九十年代，當我們第一次開始了解這種“互聯網”時，衛星互聯網接入代表著未來發展：高速度、在任何地方提供網絡，而不需要等待你的本地電話公司或有線電視提供商來為寬帶接入構建必要的基礎設施。但現實情況并沒有這么理想。

大規模延遲問題(電波必須從太空反彈回，這一般不太適合在Netflix時代日常的用戶體驗)以及普遍低下的服務質量，并且，在互聯網泡沫破滅主要衛星互聯網提供商的消亡，推動著有線電視和寬帶連接的蓬勃發展，而衛星則在等待它的時機。

事實上，在幾年前，新的衛星互聯網提供商開始如雨后春筍般冒出來，這主要是因為衛星技術取得的進步。例如，Eutelsat公司在2010年12月將KA-SAT放入衛星軌道，為歐洲大部分地區提供70Gbps寬帶連接，分布在80個點波束。隨后在2011年10月，ViaSat-1推出時，提供140Gbps的帶寬，使其獲得吉尼斯世界紀錄—全球最高容量的衛星，甚至超過覆蓋北美的所有其他衛星的總和。

美國聯邦通信委員會明確同意，衛星寬帶已經取得了顯著的進步，并在2013年的年度寬帶報告中有史以來第一次涵蓋了衛星互聯網服務。雖然這些連接仍然不夠好，但正變得更好和更可靠。

供應商有很大的發揮空間來幫助偏遠或人煙稀少地區的人上網，無論是在國內還是在國外，并符合奧巴馬政府的既定目標，即讓更多美國人可以聯網以進一步推動教育和刺激經濟。就在幾個星期前，Richard Branson的Virgin Galactic公司宣布計劃幫助被稱為OneWeb的項目將2400個衛星送入低地球軌道，與當地合作伙伴一起提供寬帶連接。

谷歌在1月份向Elon Musk的私人航天公司SpaceX投入巨資，這些錢會用于實現與OneWeb類似的衛星互聯網計劃。但這個搜索巨頭的高空飛行互聯網野心超越了衛星，或者至少會低于衛星。

谷歌的Loon項目沒有進行很多宣傳，但是這是一個雄心勃勃的項目，最早在2013年推出(+微信關注網絡世界)，最初的目的是通過漂浮在平流層的氣球繼電器來提供寬帶互聯網，這個繼電器會鏈接回傳統ISP。這個項目開始在偏遠的新西蘭作為試點項目，去年四月在美國內華達州的授權的無線電頻譜進行測試，并在今年夏天會在巴西測試其LTE交付能力。

與此同時，Facebook正在測試其太陽能供電的無人駕駛飛機，這架飛機的大小相當于商用客機，它將會四處飛行并作為衛星中繼，傳輸互聯網服務回地球。該社交網絡公司希望一個人類操作員可以操作100架無人機，而無人機可以飛行五年，才需要更換或維修。

　　正在測試中的 Facebook太陽能供電無人駕駛飛機

如果你想知道為什么谷歌或Facebook等公司會這么努力幫助國內網更多的人上網，這個問題的答案取決于你的看法。Facebook掌管著Internet.org，該機構由瀏覽器開發商、智能手機制造商和平臺持有者組成，其目的是讓全球各地的人可以更好地連接到寬帶。而谷歌也正在緩慢推出谷歌光纖超快速ISP，使其占據新聞頭條。你可以單純地認為這些大型供應商只是出于慈善的目的，這取決于你。

不過你也可以認為谷歌和Facebook的業務模式嚴重依賴于用戶的增長來繼續蓬勃發展。在更多國家的更多人連接到互聯網，則意味著注冊Facebook和查看谷歌廣告的人就越多。此外，在涉及政治或商業談判時，擁有基礎設施會給這些企業更多的權力。