帝國的興衰除了歷史使然，多數與其統治者也脫不了干系。對于微軟這樣一個 IT 帝國，也差不多是這樣。
《名利場》11 月刊的長篇特稿《微軟帝國復興》（The Empire Reboots ）就以比爾·蓋茨、史蒂夫·鮑爾默、塞特亞·納德拉三任 CEO 的行事風格為主線，細數了微軟近些年不斷沒落的個中細節，及接下來的重啟計劃。
比爾·蓋茨或再出山？
塞特亞·納德拉：你想讓我先回答嗎？（納德拉看著比爾·蓋茨問道）
比爾·蓋茨：當然。
當記者在采訪這兩位隔代 CEO 過程中，問到現在什么事會讓他們覺得興奮時，二人有些謙讓的舉動，讓人聯想到蓋茨與鮑爾默“由好友到陌路”的關系。今年 2 月上任的納德拉像是給微軟注入的新鮮血液，不僅宣布了一些列“振奮人心”的改革計劃，在處理微軟內部人際關系上也是略勝一籌。
當然比爾·蓋茨對此任 CEO 也非常滿意。在日前接受 Bloomberg Television 采訪時，蓋茨再次對納德拉進行了褒獎。不過值得注意的是，最近比爾·蓋茨在接受訪問時開始越來越多地談論微軟事宜。這與其之前一再表態，慈善才是他的主業的說法似乎有點出入。
今年年初，比爾·蓋茨表示將“花三分之一的時間介入產品團隊，定義下一代產品”。而不論是接受Bloomberg 還是《名利場》的采訪時，比爾·蓋茨都不忘大談微軟未來的戰略：以軟件為中心，給用戶提供可以在任何平臺使用的軟件。他還與新任 CEO 納德拉一起，提出了“Re-inventing productivity”的口號。
雖然中間隔了一個鮑爾默，納德拉似乎與比爾·蓋茨更相像。二者都有工程師背景，后來都成了商人，連 Myers-Briggs 性格測試都表示兩人都屬理性類型。但假如蓋茨真的“出山”，與鮑爾默一起引導微軟復興，結果會是怎樣？在猜想之前，我們可以先來回顧一下“鮑爾默-蓋茨”時代。
“鮑爾默-蓋茨”時代：一邊是父親，一邊是母親，該聽誰的？
經歷過“鮑爾默-蓋茨”時代的員工，把那個時期比喻為“父母統治”時期，沒有人知道到底誰才是決策者。當一個工程師對鮑爾默不滿時，他會跑去找蓋茨。
很多人把微軟的沒落歸罪于鮑爾默：認為他沒能正確引導微軟在移動領域脫穎而出。
鮑爾默自己也承認他沒有發展好微軟的搜索業務和手機業務。但鮑爾默覺得其最大的錯誤，不是搜索也不是手機，而是微軟的 Longhorn 項目，也就是后來改名為 Vista 的系統。鮑爾默說，他調用了公司頂尖的團隊來做這個項目，把所有的資源都浪費在了一個錯誤的項目上。
熟悉微軟 Longhorn 的人或許知道，Longhorn 曾是蓋茨主導的項目。前微軟高管接受采訪時說，Longhorn 是一個愚蠢的冒險行為，但當時蓋茨并未聽取其他工程師的建議。而此時，鮑爾默才是微軟的 CEO。
在蓋茨徹底離開（2008 年）微軟之前，我從來沒覺得自己是微軟的“掌門人”……他不知道如何放手讓我擔任 CEO，我也不知道要如何處理這種情況……
鮑爾默有著他的無奈。那些懷念蓋茨引導的微軟輝煌時代的人認為微軟的失敗是由鮑爾默導致的；當然也有前微軟高管指出，鮑爾默其實是接了他（蓋茨）的爛攤子。
曾經擔任過微軟總經理的 Hal Berenson 也曾指出，在鮑爾默的帶領下，微軟的年收入翻了三倍多，還處理了棘手的反壟斷問題。他同時透露，鮑爾默口中那個“最大的錯誤”
Longhorn 計劃是蓋茨提出的，這讓公司錯過了重要的轉變機會。
不管誰對誰錯，在經歷了收購諾基亞這件事中的矛盾后，鮑爾默選擇了辭職。再經過了長時間的CEO “選拔戰”后，董事會最終確定了在微軟內部“服役”了 22 年的員工納德拉出任新一屆微軟 CEO.
微軟的“納德拉時代”
納德拉立場堅定，但不強迫人；積極卻不盲目樂觀； 有人如此評價微軟新任 CEO。此外，微軟前高管也認為幾乎所有人都喜歡納德拉，蓋茨喜歡他，鮑爾默也喜歡他。Windows Phone 部門的 Greg Sullivan 也表示人們愿意被他領導。
就目前來看，納德拉的舉動也的確沒讓人失望：上任之初就提到“未來將成為軟件驅動的世界”的理念；之后又為微軟制定 “移動為先、云為先” 的戰略；宣布發布 iPad 版 Office，為 Office 軟件的開放開了個好頭的；裁員、放棄諾基亞和功能機等舉措也說明他的行事果斷，目標清晰；收購游戲公司 Minecraft 以此為讓微軟的軟件“占領”各種平臺鋪路……
除此之外，納德拉也得到了華爾街投資者們的信任，他的上任讓公司股票提高了 30%。 對于新任 CEO，鮑爾默給出的建議是“大膽地做正確的事（Be bold and be right）”，除了繼續持有大量微軟股票（個人持股最多的股東），鮑爾默似乎是真正地放手了。上上一任的 CEO 蓋茨在回答“如果和納德拉有不同意見，你會怎么做？”的問題時給出的答案是： 是納德拉在經營公司，所以一切由他來做決定。
蓋茨說，他已經從與鮑爾默的相處中吸取了教訓。他承認自己精力有限，可能會看問題不全面。不過蓋茨最近的頻繁露面及其發表的言論，還是讓人擔心他會繼續影響微軟的重大決策。
對此，納德拉依然自信滿滿。他說，自己是從“鮑爾默-蓋茨”時代走過來的，他知道如何與蓋茨打交道。
京公網安備 11010502049343號