隨著美國監管部門批準聯想以23億美元收購IBM x86服務器業務，大批x86用戶的去留成為關注的焦點。但IBM全球硬件掌門人羅思民上周卻在北京透露，盡管剝離了x86服務器業務，但IBM不會因此而失去這一龐大的用戶群體。剝離x86業務，迎接x86用戶，這是新的產業環境和硬件變局帶給IBM的市場紅利。
8月中旬，在美國監管部門批準聯想以23億美元收購IBM x86服務器業務之后，IBM全球硬件掌門人——系統與科技部高級副總裁羅思民(Tom Rosamilia)就匆匆趕往北京。羅思民在中國為期一周的具體行程雖然不得而知，但是他深知，中國市場不僅是IBM硬件業務實現增長的關鍵砝碼，同時也是全球服務器市場競爭變局的風向標。
IBM 選擇以這樣的方式離開x86服務器市場，注定了x86服務器競爭態勢將越發激烈。同時，x86陣營和OpenPOWER陣營正面競爭的大幕也將全面拉開。因此，剝離x86業務后，IBM在中國服務器市場的布局既要明智又需謹慎。
剝離x86業務 迎接x86用戶
2005年那場舉世矚目的PC收購案，使得聯想一躍成為全球頂級PC廠商，并為9年后躍居全球首位邁出了關鍵一步。IBM則剝離了低利潤的PC業務進而專注于企業級市場，但不可否認，IBM因此也失去了個人消費市場。
2014年，聯想再次收購IBM x86服務器業務，并有望在中國x86服務器市場拔得頭籌，在全球的排名也將顯著提升。目前x86服務器已經占據整體服務器出貨量的98%，企業級服務器支出的70%，IBM會因為剝離x86服務器業務而失去這一龐大的企業用戶群體嗎?
羅思民的回答顯然是“不”。在他看來，雖然IBM沒有了x86業務，但仍舊是全球主流的服務器廠商，IBM需要做的是“剝離x86業務，迎接x86用戶”，這一貌似矛盾的策略可以在全新的業態環境下演繹。羅思民表示，IBM將采用三招持續實施對x86用戶的覆蓋：PowerLinux服務器業務下探、公有云服務替代，以及全面支持x86服務器的IBM軟件，從而繼續掌控x86用戶，拓展企業級市場。
同一市場 正面爭奪
在聯想收購x86業務的重要過渡階段，IBM 原x86服務器的用戶也正面臨選擇：是繼續留守接受品牌易主，還是投向其他x86服務器廠商的懷抱?要知道，在包括中國在內的全球x86服務器市場，IBM一直位列前三，大批用戶的去留成為攪動x86服務器市場的關鍵要素。
不過，對于所有x86服務器用戶來說，他們還有第三種選擇——PowerLinux。
“我不認為存在x86和Power兩個市場，只存在x86和Power兩種技術，它們覆蓋的市場是完全一致的。”在接受《中國計算機報》記者采訪時，羅思民首次承認Power與x86服務器的市場完全吻合。
也許在不少用戶的印象中，Power代表的依然是高端Unix小型機，x86則代表中低端服務器。甚至在剝離x86服務器之前，IBM也是以高中低端來定位Power和x86服務器所覆蓋的用戶市場。然而，近年來x86服務器市場快速增長，這意味著Power服務器必須乘開放之勢向中低端的x86服務器市場突圍。
其實，IBM早在兩年前就已布局PowerLinux服務器，成功向中低端市場滲透。去年IBM還與谷歌、Mellanox、NVIDIA和泰安計算機聯合成立開放的OpenPOWER聯盟，開放POWER處理器知識產權許可，從此開啟了OpenPOWER陣營正面對抗x86陣營的局面。
這個全新陣營的當務之急便是提供比x86陣營更好的技術和商業策略，去激發服務器整機廠商的積極性。“同樣搭載Linux，但PowerLinux將提供比x86+Linux架構更可靠、更高性能、更易管理，且更低成本的平臺。”羅思民強調，“而且通過OpenPOWER聯盟，POWER處理器在技術上更為開放，聯盟成員還貢獻了RDMA(遠程直接存儲器存取)、GPU加速器、集成CAPI(一致性加速處理接口)功能等獨有技術。”這些都將使整機廠商有更多的架構設計自主性，從而避免x86陣營的那種同質化競爭。
羅思民格外重視中國這個Power服務器的全球第二大市場。在中國企業大力倡導自主創新的大環境下，IBM又把x86業務賣給了聯想。面對這樣的局面，Power在中國市場成功與否，將影響IBM整個硬件業務戰略轉型的成敗。顯然，OpenPOWER聯盟與中國企業的合作是一個明智的妙招——如果2016年中國自主品牌的POWER處理器和PowerLinux服務器能夠順利問世，將為中國市場帶來“自主可控”的POWER解決方案。這是x86陣營無法做到的，POWER的市場前景將因此空前開闊。
云替代 云市場
云計算正在重構IT產業。公有云首先引發的變革是云服務的商業模式正在取代傳統的服務器采購模式，而公有云服務首先要替代的業務就是原本跑在大量x86服務器上的外圍應用。這意味著x86用戶將被公有云分流。不可否認，不少企業已經不再購買x86服務器，轉而購買公有云服務。
在IBM看來，去年20億美元收購的公有云服務廠商SoftLayer所提供的IaaS服務就是一種“新型的服務器業務”。羅思民表示：“IBM盡管沒有了x86服務器業務，卻可以通過大力發展公有云服務繼續覆蓋x86服務器用戶群體。”幾乎在宣布將x86服務器出售給聯想的同時，IBM就迫不及待地對公有云追加投資：先是投資12億美元在全球興建40個云數據中心，其中包括正在中國興建的兩個公有云數據中心;隨后IBM又投資10億美元用于Softlayer云平臺BlueMix的開發。IBM已經認識到迅速向云轉型是其在下一階段競爭中能夠保持優勢的基礎。
與此同時，如今的服務器部署環境已今非昔比。與云計算有關的超大型數據中心已經成為服務器采購新的重點。部署在大型云數據中心的服務器出貨量已占據全世界服務器部署總量的20%以上。為此，OpenPOWER聯盟將有助于POWER芯片進入當今規模最大的服務器客戶群——互聯網企業、公有云企業的超大規模數據中心中。據悉，谷歌作為OpenPOWER聯盟的重要成員已經將POWER8用于谷歌地圖的應用中。同時，IBM還宣布PowerLinux已經進入SoftLayer平臺，并可提供Watson智能服務，Softlayer繼x86裸機服務后還將推出Power 裸機服務。在中國，IBM PowerLinux服務器還加緊與園區云、城市云、行業云等云運營商進行戰略合作，以期服務更多的x86客戶。
臺前x86 幕后軟實力
綜觀中國x86服務器市場就會發現，盡管出貨量和收入是截然不同的兩個排名指標，但多年來IBM、HP、DELL在這兩種指標上均占據前三甲的位置。去年IDC報告顯示，從營收來看，浪潮、華為、曙光、聯想分列第四至第七名;從出貨量來看，聯想、華為、浪潮、曙光分列第四至第七名。
因此，IBM與聯想在 x86業務上的收購協議不僅可以攪動中國服務器市場，而且給全球服務器市場帶來了不確定因素。前不久IDC公布的今年第二季度的全球服務器市場報告中惠普服務器拔得頭籌，惠普CEO惠特曼就將主要原因歸結為：聯想23億美元并購IBM x86服務器業務產生的部分不確定性，使惠普服務器銷量呈現強勁增長勢頭。而在中國x86服務器市場，國內服務器廠商也都或明或暗地推出了針對IBM x86服務器渠道和用戶的招攬計劃，整個x86服務器市場火藥味十足。
但贏得x86用戶的競爭不只有正面硬拼，因為x86用戶真正需要的是軟硬結合的企業級運行環境，這意味著IBM還可憑借自身在軟件上的優勢進一步對x86用戶產生影響。羅思民告訴記者：“我們的系統軟件、中間件、數據庫軟件等都在與x86平臺展開合作，包括支持所有Intel x86架構的品牌服務器，自然也包括聯想。”
事實上，在聯想收購IBM x86業務的同時，雙方達成一項全球OEM和分銷協議，其中就包括銷售IBM General Parallel File System(GPFS)軟件、云平臺SmartCloud Entry，以及IBM部分其他系統軟件。此外，IBM的Websphere中間件、最新的DB2BLU數據庫系統，都可在不同的服務器平臺上運行。
由此可見，剝離x86業務，迎接x86用戶，這是新的產業環境和硬件變局帶給IBM的市場紅利。
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