據《華爾街日報》報道,知情人士透露,谷歌目前除了正在開發無人駕駛汽車和熱氣球聯網工程外,該公司還在開發巨型顯示器。
知情人士透露,谷歌神秘實驗室X部門正在開發一種由小型顯示器組裝起來的巨型顯示器,小尺寸顯示器如同樂高積木一般壘起來,可以無縫顯示圖像。知情人士表示,谷歌依靠這種模塊化顯示器,可以打造出不同尺寸和形狀的巨型顯示器。
這個神秘的項目是由前麻省理工大學教授瑪麗 盧·吉普森(Mary Lou Jepsen)領導。吉普森曾與他人合伙創辦了One Laptop Per Child項目,該項目旨在向貧窮國家數千萬的孩子提供廉價筆記本電腦,遺憾的是,該項目最后未能成功。
吉普森與其他人合伙總共創辦了3家顯示技術創業公司。其中,最近一家公司名為Pixel Qi,主要開發低能耗顯示器,該顯示器能夠在太陽直射光下看清屏幕上的內容。目前,吉普森主要負責谷歌X的顯示器業務。根據職場社交網站LinkedIn上信息,吉普森小團隊成員包括來自三星、高通等公司的知名工程師。吉普森曾在上世紀90年代初開發出了一款能夠在月球上拍攝視頻的系統,不過后來由于健康問題,她放棄了這個項目。
目前有關吉普森項目信息非常少,比如涉及到模塊尺寸、巨型顯示器可能的尺寸信息,以及谷歌為什么對此感興趣原因,外界還不知曉。谷歌發言人拒絕對此置評。
市場研究公司NPD DisplaySearch研究主管里德希 帕特爾(Riddhi Patel)表示,從理論上講,這類巨型顯示器可以同時用來觀看電視或電影,瀏覽網頁,查看電子郵件。
帕特爾表示,目前全球最大尺寸電視顯示屏約為110英寸。三星105英寸電視機在亞馬遜上的標價為12萬美元(約合人民幣74萬元)。不過,帕特爾表示,她認為這類超大顯示屏市場需求并不大。在消費者廣泛使用它們之前,制造商必須降低顯示器價格,并提供簡單、便捷地使用和安裝途徑。
知情人士表示,谷歌需要解決的問題之一就是:如何使顯示器模塊實現“無縫”銜接,從而讓人們不會看到模塊之間的縫隙。一位知情者表示,該項目目前仍處于早期開發階段,即便是在谷歌公司內部,它也處于保密狀態,部分原因是技術挑戰就如同所要開發的顯示器那樣大。另外一名知情人士表示:“該項目面臨的一大挑戰就是通過軟件把不同顯示模塊鏈接在一起。”谷歌X部門目前正在竭力招聘更多顯示屏領域的技術專家,試圖來解決這一問題。谷歌在今年8月剛剛收購機械工程和產品設計公司Gecko Design,或許這家公司能夠幫到谷歌。Gecko首席執行官表示,從2013年以來,該公司就與谷歌X部門合作開發一個神秘項目。
事實上,至少從2012年收購Perceptive Pixel以來,微軟也在一直開發大型顯示器技術。Perceptive Pixel這家創業公司早在數年之前就已經開發出了超過80英寸的觸控屏系統。
在2012年舉行的微軟開發者大會上,Perceptive Pixel創始人杰夫 漢(Jeff Han)預測,巨型顯示屏有朝一日將會出現在每個會議室和教室中。
谷歌硬件業務的業績喜憂參半。谷歌眼鏡在真正進入市場前,就引發了人們對其隱私保護的擔憂,此外這款設備的成像也遭到用戶吐槽。谷歌廉價版Chromebook筆記本和Chromecast無線TV設備則都受到消費者追捧。
谷歌X部門此前已經披露很多項目。除了谷歌眼鏡之外,該部門還在從事無人駕駛汽車,隱形眼鏡,熱氣球聯網以及生命科學工程等項目。