前不久，微軟首席執行官薩提亞·納德拉訪問了中國，這也是這位肩負著微軟轉型使命的CEO履新后的首次訪華。對于外界最為關注的微軟未來戰略問題，這位微軟的新掌舵者給出了他自己的答案：從業務層面來看，納德拉自然是在強調他本人主導的“移動為先，云為先”微軟總體指導戰略，而統一平臺體驗成為了微軟未來發展的重中之重。
微軟一直致力于合并其Windows所有平臺(手機、平板電腦和PC)已經不是什么秘密了，這個科技軟件巨頭希望所有Windows設備都提供完美和統一的跨平臺體驗。那么，到底何時才能統一呢？納德拉給出了確切時間表：2015年。納德拉稱2015年推出的Windows 9有望實現操作系統的“大一統”，Windows 9將打造成兼容所有屏幕大小的操作系統平臺，并將統一它們的商店、商務和開發者平臺，以推動更一致的用戶體驗和開發者機遇。另外，Windows 9系統界面將能夠適配所有屏幕大小，讓用戶在跨平臺使用時也能感到很熟悉和自然。
我承認，PC、平板、手機的結合從長遠來看應該是未來的趨勢，所以Windows 9的這個方向是沒錯的，最終要是能完美融合在一起，也許對于最終用戶、廠商、應用開發商都是百利無一害的，可以節約成本的同時也能帶來更多的便利。這意味著開發者只需開發一個版本的App就能在PC、手機、平板，甚至是Xbox游戲機上運行，這將吸引開發者開發出更多高質量的App。而目前對蘋果公司來說，其運行iOS的移動端和運行Mac OS的電腦端仍是不同的生態系統。盡管蘋果公司使兩者的聯系更加緊密，但開發者終究要分別為不同的平臺開發不同的App。
實際上，微軟在很早之前就提出了“三屏一云”的龐大計劃，把電視屏幕、PC屏幕（含平板）、手機屏幕通過一個微軟賬戶平臺無縫地連接起來，讓用戶在不同設備上也能得到一樣的用戶體驗。納德拉以前也曾表示，微軟提供給最終用戶的所有應用程序應該能夠在微軟所有的設備上運行。只是目前看來，這樣的時機還有點稍早，如果無法做到完美的統一在一起，這種統一性就會既傷害了桌面PC用戶的感情和用戶體驗，同時又不能達到手機以及平板電腦用戶所期待的要求，基于這一理念開發的Windows系統只能說是撿了芝麻，丟了西瓜。
“統一體驗”是指使計算機用戶使用界面在多種環境下達到一致的體驗。過去的Windows 8觸摸界面實踐了這一思想，其統一的界面方式應用于手機、計算機以及平板上。從微軟角度來講，隨著Windows 8的發布，微軟希望打通手機、平板電腦、PC、電視、游戲機各種設備之間的障礙，統一平臺、編程模式和應用模式，使得各種地方都有一個統一體驗。微軟還計劃統一用戶體驗，讓所有UI元素：鍵盤、鼠標和觸屏優化。Windows 8.1已經出現這一趨勢，微軟可能還會進一步進行改進，允許用戶選擇設備的啟動體驗，并允許Modern應用程序窗口化。
不過，如果時機尚未成熟，因妥協而得到的統一，雖然能避免一時性的失敗，但它始終不能帶來雙方所想要的那個期待，難免會走向失敗的路徑。Windows 8.1來了，微軟對整體UI進行了優化，并讓“開始”按鈕重新回到了桌面。我也看好它所帶來的改變，但Windows 8.1依舊是妥協的產物，雖然兼具PC和平板特性的產品確實有一定市場需求，但它取悅不了平板電腦和PC用戶，更多的人試用后感覺如同嚼雞肋——棄之可惜，食之無味。
之前的Windows 8也是妥協的產物，這是微軟為了討好平板電腦用戶而進行的設計，在很多用戶眼中，Windows 8更像是擁有Metro風格的Windows 7。為此，微軟不斷強調觸控功能，并聲稱對于希望促進 PC 銷量的廠商而言，支持和推廣觸控技術無疑是最佳機會。不過如今看來，微軟所期待的一切到現在為止都還沒發生，目前看來在近期內也不可能發生。Windows 8 和 8.1 操作系統辜負了微軟以及所有PC廠商的厚望，在市場的表現一直不盡如人意。根據IDC的數據，2013年全球PC的銷量下降超過了10%，這也創造了PC史上年度下跌之最。為什么會出現如此尷尬的局面，也許是微軟開發的這些觸控功能，以及人為的“為統一而統一”的努力，不管是對筆記本還是對臺式機而言，并沒有太大的意義。與之跟風的是，PC在新推出的電腦中搭載觸摸屏，純粹是為了增加賣點，至于是否基于用戶需求，微軟并沒有想清楚。
更令人遺憾的是，微軟在開發一種解決方案時總是盡可能關注一切，微軟本應榨取iPad的“精華”，即iPad的用戶體驗如何做到臻于完善，而不是將平板電腦的界面照搬到桌面，好像那就是某種新的界面解決方案的出現，甚至是以犧牲用戶的體驗作為代價。iPad出現在2010年，現在是2014年，很顯然，我們習慣于在桌面PC所做的事已經結束了。
統一體驗的想法的確“看上去很美”，但是現實應用中卻不是這樣的，因為這樣一種策略很難為過多的應用全都進行優化。并且這種做法讓多數用戶感到不盡如人意。目前看來，這種設計純粹就是為那些理想的完美主義者以及需要概念炒作的市場人員準備的。沒錯，很多時候這個主意完全是市場工作人員拍腦袋想出來的。我親眼見證這一想法進行了一次又一次無用的嘗試。從某種意義而言，這是某種表面的工作，有時候僅僅能改善一些視覺感受，稍帶一些常用功能而已。試想一下，如果Xbox的用戶體驗和界面設計跟使用Oiffice辦公套件的界面是一樣的，這有什么革命性的意義嗎？我并不覺得用戶會因此興奮萬分。
在過去兩年間Adobe公司曾經嘗試讓其用戶感受統一的設計和使用體驗，雖然Adobe已經竭盡所能試圖做到完美，但現實情況并非如此。如果Adobe真打算融合統一Photoshop和Illustrator的用戶體驗，那恐怕只會帶來更多的混亂。
我曾和Adobe公司談論過這個問題，事實上Adobe Creative Suite的每一個產品都有很多種其特殊的實現應用方式，如果硬要統一其操作體驗只會讓那些熟悉這些軟件的專業人士感到困惑。那么想想看，什么樣的人能從中受益呢？或許是新手吧。
現在用戶可以對Adobe表達“更多的敬意”了，因為這個公司打算把這樣的理念應用于新版本的Creative Suite上，但是任何人只要想到今后從一個應用切換到另一個應用時看到的都是“同一張臉”恐怕都會覺得頭疼。微軟其實可以在相對簡單得多的Office里找到真相，想想看，假使Execel界面做的和Word一樣會有什么效果？恐怕只能說是毫無意義。
而且要實現統一體驗的想法，就必須找出各個產品的共性，并減少它們的特性。當然這一過程對特殊產品的定制版本是不適用的。改變一個產品的用戶界面除了改變外觀之外，也會改變用戶的使用方式甚至軟件的工作方式，這種改變也有可能對產品的市場吸引力同樣產生影響。
微軟在這條道路的實踐也是由來已久，多年來已經對購買的好東西做了不少改變。FrontPage，曾經領先的網頁開發工具，如今已泯然大眾就是個現實的例子。甚至微軟為了將其加入產品線開始在FrontPage中揉入其它一些不相干的東西。短短幾年內人們就拋棄了這一工具（因為它已經變得沒法用了），微軟不得不終止了這一行為。這就是我對統一用戶體驗策略的最初感受。
唯一能實現統一用戶體驗的方式恐怕就是由同一個開發團隊來完成所有的產品，但這是近乎不可能的，因為這不是軟件開發的解決之道。看看Adobe有多少團隊在開發Photoshop或者微軟有多少團隊在為推出Windows而奮戰吧。
另外，對許多用戶而言如今早已過了對Windows系統嘗鮮的年代，以前微軟一有新系統放出，人們都會爭相下載體驗，而現在智能手機、平板電腦以及各種可穿戴設備早已將人們的注意力和眼光吸引過去，用戶現在無心折騰PC，因此對這些用戶而言，如果不是革新性的系統，那么穩定將壓倒一切——Windows 8不錯？Windows 8.1更好？算了吧，手中的電腦只要能處理處理工作，穩定運行就OK，不想再折騰了，還是Windows 7吧。
如果微軟下個操作系統Windows 9依然是為了統一而統一，為了統一而妥協，即使用戶能夠認同Windows 8兼顧平板和PC的設計，但未來結局或許也會依然如同Windows 8一樣，因為妥協只能一時無法一世。而現在微軟更多的是需要一場革命性的改變，雖然未來不排除兩個系統融合的可能，但微軟當下更應該學學蘋果，采取齊頭并進的策略，等待時機的成熟，再來推出一個能提供給用戶完美體驗的統一界面吧!
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