谷歌開展秘密項目Project Wing 利用無人機送貨
北京時間8月29日早間消息，英國BBC和《大西洋月刊》報道稱，谷歌研發部門Google X過去兩年時間里正在從事一個名為Project Wing的項目。這是一個基于無人機的快遞系統，類似于亞馬遜CEO杰夫·貝佐斯(Jeff Bezos)去年公布的送貨無人機。
不過，盡管谷歌表示這些無人機可被用于送貨，但這一項目的關注重點并非電商購物者。實際上，谷歌似乎希望將這樣的無人機應用于救災等場合。從理論上來說，這些無人機可以將救災物資運送至需要的地點。Google X的埃斯特洛·泰勒(Astro Teller)表示：“在緊急情況下，即使只有幾架無人機，這些無人機幾乎不停歇地穿梭運輸也將可以給許多人提供服務。”
另一方面，與亞馬遜無人機類似，谷歌表示，這些無人機可以用于向購物者送貨。目前，谷歌有數十人正在從事這一項目，而該團隊的規模未來還將擴大。
這一無人機采用了4個電動推進器，翼展約為5英尺(約合1.5米)，重量不到19磅(約合8.6千克)，無需跑道即可起降。根據BBC的報道，這種無人機攜帶貨物起飛的最大重量僅為22磅，這意味著甚至無法攜帶一臺Xbox。無人機的計算機控制系統位于尾部，而動力系統位于頭部。此外，這款無人機還搭載了GPS、攝像頭、無線電設備，以及由加速計和陀螺儀構成的慣性測量傳感器，幫助無人機確定當前的姿態。
谷歌設計的這一系統部分由計算機控制，部分由人工控制。操控者可以監視無人機正在做什么，并接管控制權。在包裹被卡住等情況下，這樣的機制非常有用。谷歌則表示，計劃通過人機互動來優化自動化軟件，這與谷歌對無人駕駛汽車系統的做法類似。
除泰勒之外，谷歌還從麻省理工學院招攬了尼克·羅伊(Nick Roy)來領導這一項目。谷歌對Project Wing的設想已有很長時間。這一項目最初是為了給心臟病發作的病人提供心臟除顫器。不過谷歌隨后發現，這意味著需要將Project Wing與911和緊急服務系統相結合。Project Wing在美國的發展仍面臨許多挑戰。實際上，谷歌已在澳大利亞對Project Wing進行了測試，并對這一無人機的用途提出了更多設想。
毫無疑問，相對于無人駕駛汽車，這一無人機項目距離實際投入使用還有更遙遠的距離。不過，谷歌似乎投入了全部實力，推動這一項目的向前發展，包括與監管部門的溝通。谷歌將與公眾和監管部門展開對話。
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