移動設備的興起,最受益的非ARM莫屬。ARM宣布其合作伙伴在2013年ARM架構芯片的總出貨量超過100億顆,這是ARM非常有標志性的一年。還有一個更大的值得慶祝的數字:自1991年成立后,ARM處理器的歷史累計出貨了已經突破了500億顆!
ARM推出的處理器主要面向移動、嵌入式、企業及家庭四個領域。其中移動市場毫無疑問的占據了最大的份額,高達58%。其次是嵌入式市場,占據了20%的市場份額,這個市場包括各種SSD、HDD主控以及手機基帶也適用了ARM架構。
值得一提的是企業級市場,這里可能會跟大家的認識有較大差別,我們一般指的企業級市場多指服務器CPU,不過ARM這里的企業級市場其實包含了路由器以及無線AP等設備,不過如今ARM準備進軍低功耗服務器領域,準備靠ARM v8架構來分英特爾的市場。家用市場占據了6%,但是數據也高達30億顆之多。
在ARM的出貨型號中,出貨量最多的還是ARM7 ARM9兩款架構的產品,Cortex-M系列緊隨其后。而在平板和手機中大量使用的Cortex-A7/9/15架構雖然更為人熟知,但是整體的出貨量并不多,這與其發布時間短有一定關系。Cortex-A只是ARM公司的一個產品系列,所占的份額其實還是很低的,只是在移動處理器中才稍稍突出一些。A7和A9兩款架構的產品發布時間較早,但ARM7、ARM9在2011年之后出貨量在2011年達到頂峰之后已經開始下降。
ARM出貨量的上漲與手機領域快速爆發有很大關系。還有一個非常有趣的地方需要指出,出貨量增長快的更多的是高性能的產品。可見,雖然ARM針對低功耗方面有設計優勢,但是用戶還是更關注產品性能的提升。
值得指出的是,我們在這里討論的出貨數字都是數十億的。ARM指出在2012年Cortex-A的出貨量甚至超過了x86架構的出貨量。當然這主要是在出貨量方面對比,其也與大多數的Cortex -A產品遠低于30美元有很大關系。而且ARM架構處理器是單核設計,x86架構的處理器如今已經有高達15、16核心的產品。
一直以來,ARM都一直專注于有效的為智能手機提供最佳效能,但在Cortex A57已經開始將重點轉移向企業。隨著與AMD的深入合作,2014年很可能是ARM架構進入企業級市場的一年。進入到2014年,AMD就推出了代號西雅圖的Opteron A1100處理器,成為全球首家提供64位ARM服務器處理器的公司。西雅圖基于64位 ARM Cortex-A57架構,采用SoC單芯片設計,具有四個或八個核心,頻率超過2GHz,制造工藝28nm,規格上已經全面領先當前的32位ARM芯片。
AMD的ARM處理器并不僅僅是將32位架構升級到了64位,而是全面進行了升級。在緩存方面,西雅圖每兩個核心共享1MB L2緩存,最大4MB。所有核心共享8MB L3緩存。內存方面有著巨大創新,集成了能夠支持DDR3/DDR4的內存控制器,也就是說,未來AMD ARM將支持DDR4內存,這是一個顯著的進步。內存容量最大支持128GB,平均每核心16GB,使得AMD ARM為虛擬化應用做好了準備。
種種跡象顯示,AMD在ARM數據中心化方面的優勢是明顯的,所以我們對于今年ARM生態圈的建設還是充滿期待的。不過這并不代表ARM陣營沒有阻力,英特爾公司已經開發了一個用于服務器的基于Atom的平臺,并于去年發布了采用22納米工藝的C2000 Avoton系列產品。英特爾稱基于新Silvermont的微架構技術在功效和性能等方面均已達到或超過了ARM系統級芯片。此外,該公司將于今年晚些時候推出下一代Atom服務器的SoC系統級芯片,采用14納米工藝的Denverton。