作為一家百年老店，IBM每一次重大戰略轉移，似乎都在帶動行業風向。
今年7月，IBM與首都在線簽署了“公有云”長期戰略合作協議。基于該協議，IBM將與首都在線在公有云領域展開全方位戰略合作，共同構建公有云平臺。該平臺基于IBM企業級公有云平臺技術和運行經驗，引入IBM Pureflex等最新技術，并針對中國企業的實際需求進行升級和優化。
在業界看來，這是IBM進軍公有云領域的標志。2013年第二季度，IBM宣布收購SoftLayer。這家全球最大的私人控股IaaS供應商，在全球擁有跨越美國、亞洲和歐洲的13個數據中心，擁有多達21000個從Web創業公司到大型跨國公司的客戶。SoftLayer與IBM苦心經營多年的SmartCloud云服務相結合，雙方在大數據時代的勝算，似乎均增加了一分。畢竟，IBM依然是全球最大的外包服務提供商，也是全球最大的IT咨詢服務提供商，其在企業級市場，依然擁有極強的競爭力。
“我們要真正把云技術帶到中國來，與中國本地的云計算運營商一道成長。”IBM大中華區云計算事業部總經理王勝航，如此詮釋著IBM對于公有云商業模式上的思索，而此前IBM在云計算領域的優勢更多體現在“私有云”上。
后硬件時代
今年第二季度，IBM硬件部門營收為37.6億美元，同比大降12%。根據IBM發布的財報，過去7個季度里，該公司的硬件業務營收都出現了下滑。IBM硬件部門的業務，包括服務器、存儲設備等。
以往企業會購買服務器、存儲、網絡設備等硬件產品，自己搭建IT數據中心，但隨著云計算的興起，很多企業轉向亞馬遜等廠商，開始轉而租用計算能力、存儲資源和其他服務。
“新時代的要求，也使得我們要對于硬件業務的依賴越來越少。”王勝航對本報記者表示，而從IBM最近一系列的收購和戰略決策來看，大數據和移動，將是IBM未來的利潤引擎，高端硬件銷售并不是這家公司最終歸宿。
2005年以來，IBM在大數據和分析領域已經收購了35家企業，收購金額累計已經超過160億美元。根據IDC的預測，2015年以前，大數據技術和服務市場每年以40%的速度增長，是其他信息技術市場增長速度的7倍，而在今年1月22日的收入電話會議上，IBM軟件部門的業績出色，對公司整體收入和利潤貢獻很大，其中業務分析的收入2012年增長13%，預計2015年底IBM業務分析收入將高達160億美元，這將進一步增強IBM投資大數據和分析市場的信心。
當市場不斷印證“軟件企業利潤率遠遠高于硬件及IT服務企業”后，其他IT巨頭也紛紛將業務重點轉向該領域。英特爾自2004年以來收購了14家軟件公司，思科則宣稱，在未來3至5年內，其軟件業務收入將翻一番達到120億美元，宣布私有化的戴爾，也于2012年2月成立軟件事業部推動轉型。
從“私有”到“公有”
IBM在2010年開始大踏步殺入云計算領域，但當時，IBM依然以硬件銷售為主，很多客戶的數據中心內堆滿了設備，但沒有實際的業務運營。
“那個時候，很多企業只是覺得云是個新潮的概念，為了云服務而去云服務。”IBM中國開發中心首席技術官毛新生回憶道，當時的企業并沒有理解到云服務的內涵，而這一現象到了2011年年底才有所改觀。
但IBM在云計算市場的風光，似乎只局限在“私有云”市場，在以Amazon、Google為帶代表的互聯網精英們跑馬圈地、推倒一堵堵圍墻的公有云領域，IBM看上去有些黯然失色，如何從這些互聯網精英的圍堵下突圍，成為IBM面前的難題。
當時，IBM對于云計算的理解，并沒有脫離既有的商業模式，即“服務器+軟件+IT服務出售”，面對的依然是企業客戶，而互聯網企業對于云計算的理解，則與IBM有所不同。谷歌做云計算的初衷是，能實現海量計算的搜索業務。為了加快搜索服務的速度，谷歌改變了提供服務的模式，將原來運行于終端電腦的軟件放到互聯網上運行，這樣用戶就可以通過谷歌在不同終端上實現訪問。亞馬遜除了在網上賣書外，也允許商家用戶通過亞馬遜的電子商務平臺出售貨品，從而成為一個IT基礎設施提供商。
也就是說，IBM在云計算領域的競爭力，依舊是在“私有云”上，“公有云”并不是其強項。但對于大多數企業來說，搭建一片需要巨額固定資產投資的“私有云”，常常會讓它們望而卻步，而用相對低的成本租一片與企業需求相契合的成熟的“公有云”，卻變得越來越有吸引力。
根據Baird證券研究機構的數據，在亞馬遜“公有云”上，每一美元的消費會減少3-4美元的傳統IT消費，其中包括硬件、服務和軟件。據預計，亞馬遜“公有云”的銷售額，2016年將達到100億美元。彼時，傳統的IT市場，將會遭受300億到400億美元的損失。其中損失最大的，將是企業級市場，那也正是IBM目前利潤最為豐厚的業務。
IBM的中國玩法
雖然中國有“數據不離岸”的相關規定，但這絲毫阻擋不了IBM對中國云計算市場的熱情，由于“私有云”市場已經趨于穩定，而“公有云”市場格局未定，傳統IT巨頭和新興的互聯網巨頭，都希望在這個新興市場中分得一杯羹。
但作為外資進入中國的云計算市場，IBM有一個不能繞過的門檻，即必須通過與中國企業的合作，才能開展云計算業務，并只能在其中作為技術、設備、商業模型的提供方。
同時，包括華為、中興在內的服務器廠商，紛紛卷入“云計算”的大潮，大打價格戰，通過販賣基礎硬件設施來盈利，但這與IBM的戰略思路相沖突。早在上個世紀90年代初期IBM一度陷入了困境，在時任總裁郭士納主導的轉型變革方向之下，全面向服務轉型，重振旗鼓，其中，基礎硬件設施的販賣，被逐漸剝離出IBM的業務中心，取而代之的則是IT、軟件服務等高利潤領域。
這就意味著，IBM要對中國市場做出針對性調整。2012年3月，IBM與遼源市政府簽約，與國內服務外包供應商軟通動力合作搭建了東北第一個“云中心”。在這一合作模式中，IBM是所有的軟硬件設備和商業模型的提供方，提供數據庫和軟件，軟通動力作為IBM的合作伙伴，雙方依托IBM的云平臺，部署其他企業的應用。軟通動力也可以整合資源平臺提供自身的應用。
隨后在襄陽、蘭州等地，IBM與中方企業合作的模式，被迅速復制。其中，在襄陽的項目中，IBM將引入IBM-CEBEX Cloud Synergy軟件企業孵化中心，幫助華中地區眾多創新中小企業借助這個平臺發展和再創造。IBM稱，其通過相互合作，將云技術和云應用，與行業知識和經驗相結合，幫助政府、企業和客戶構建符合行業特點、本地特點和企業發展的一系列應用，同時幫助SaaS（軟件即服務）應用開發商，拓展基于IBM云平臺的市場，增加客戶聚集效應和粘性，產生經濟效益和規模效益，形成持續發展的行業應用生態圈。
“云計算不是單純一種技術應用，而是一個全新的商業模式構建。”毛新生認為IBM的最大優勢在于，構建一個可持續發展的行業生態圈。
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