過去的IBM是一家擅長獨立提供解決方案的龐然大物，但在OpenPOWER的生態系統中，如何以一個話語權不再強勢的身份，在聯盟中同另外一些龐然大物進行協作以及利益和資源博弈，仍然是一個新的課題。
8月13日，IBM系統與科技部、集成供應鏈新任全球高級副總裁Tom Rosamilia出現在北京的一場小型媒體溝通會上，開場白指向非常明確——簡短問候之后，Tom表示在IBM 持續投入的研發費用中，負責硬件業務的IBM系統與科技部將占據一半。
IBM剛剛發布的2013年第二季度財報顯示：第二季度營收為249億美元，比去年同期下滑 3%;凈利潤為32億美元，比去年同期下滑17%。其中，系統與科技部營收38億美元，同比下滑12%。
這個數據并不催人振奮，加之關于出售X86業務給聯想的傳言，Tom Rosamilia的講述，也許是穩定市場對其信心的不錯表達。
硬件業務的下滑，可以解讀為與全球經濟放緩以及全球IT硬件市場的整體表現疲軟有關。但是IBM依然制定了積極應對新興技術引發的IT和客戶需求變化的戰略舉措。
“合流”下的硬件重造
在日新月異的計算機時代，創新和轉型必須加速。
對于當下而言，“合流”是IT領域最大的變化。在IBM最近發布的全球技術展望報告中，用“合流”來描述技術行業正在發生的變化：移動、社交、云正在形成合流。點燃大數據，變化至少包括兩個方面：
首先，為擁抱移動、社交和云，以及隨之而來的大量非結構化數據，硬件必須被重新定義，比如從標準化設備轉變成多樣化設備，甚至能夠學習的設備，這將“軟件定義”和多樣化的服務提升到前所未有的高度。
其次，IT業內的產業邊界正在發生融合。一方面，IT采購方在日趨多樣化。比如IBM過去的客戶更多的是CIO，但現在客戶會延伸到各種業務人員，比如警員用數據打擊犯罪，甚至畜牧養殖人員對牲畜進行分析以獲得更精準的養殖方案。另一方面，新玩家正加入這個市場，比如亞馬遜，他們正在某種程度上同IBM形成競爭關系。
在過去，被稱為“藍色巨人”的IBM一直被視為業界的最高標準。然而，在新技術的“合流”下，新玩家的加入——一些過去沒有硬件制造能力的廠商也登上了業內的核心舞臺，在日新月異的計算機時代，穩健似乎已不足以幫助一家廠商繼續站在時代的前沿，創新和轉型必須加速。
在履新硬件掌門人之前，Tom在CEO羅曼提下面做了13個月的IBM企業戰略的高級副總裁，主要負責制訂IBM的戰略方向，同時規劃IBM在新計算時代的發展路徑。對于“軟件定義”的時代硬件是否重要，他指出：“不論我們使用的服務來自云服務商還是企業內部的云，基礎架構始終會起到非常重要的作用。”
路徑
資金之外，IBM 明確了其重塑硬件業務的核心。
實際上，在將研發費用分出一半到IBM系統與科技部的背后，顯然昭示著IBM重塑硬件業務的決心。而其路徑已經非常明確。
第一，“合適”的領導人。
需要變革時，一些企業會選擇“空降”領導人，比如惠普董事會特別鐘情于外聘CEO，即使是IBM本身也有郭士納這樣可以載入企業管理史冊的案例。但系統與科技部的新負責人Tom Rosamilia卻是一個不折不扣的老IBMer(IBM人)。Tom Rosamilia自1983年起就加入IBM，如Tom對自己描述的一樣：“我在IBM的職業生涯橫跨軟件與硬件。”這或許會幫助Tom更好地理解在新時代下硬件業務的發展。
第二，在軟件定義的基礎上，提供能夠擁抱大數據時代的產品。
在采訪中，Tom從多個角度描述了在大數據時代，他領導的硬件部門所需要擁抱的趨勢，其包括：低功耗和高性能仍然是基礎，但移動化導致的穩定的、可以事先定義的工作環境變得難以預估，設備從標準化遷移到多樣化，且移動為先，這意味著設備必須隨需應變。
第三，從專有標準轉向到協作創新。
8月6日，IBM宣布同Mellanox、谷歌、TYAN、NVIDIA聯合創立OpenPOWER聯盟。該聯盟允許聯盟成員圍繞IBM POWER微處理器架構開發服務器、網絡、存儲及GPU加速技術。同時，IBM將通過OpenPOWER聯盟提供開源固件，同時首次賦予聯盟成員POWER知識產權(IP)使用許可，允許他們利用這項技術開發相關系統以應對移動計算和云計算帶來的大量新興工作負載。
IBM將OpenPOWER視作其在大數據時代，服務器市場的新的核心競爭能力，并作為IBM硬件業務從專有標準轉向協作性創新的標志性事件。Tom表示：“這我們來說也是一件非常大的創舉。以前我們的協作是操作系統層面，現在的協作是已經深入到內核，在微處理器層面進行創新。”
事實上，以上三個策略并不彼此孤立：一個懂得IBM文化但同時又具新思維的領導人，領導硬件部門擁抱新的以云計算和軟件定義為核心的時代，而這將建立在全新的開放協作基礎之上。但對IBM系統與科技部來說，挑戰仍然近在眼前。
盡管Tom認為IBM長期以來的文化就是開放，但畢竟過去的IBM是一家擅長獨立提供解決方案的龐然大物，在Tom的描述里，過去的開放協作案例依然是IBM為主導的。但在OpenPOWER的生態系統中，如何以一個話語權不再強勢的身份，在聯盟中同另外一些龐然大物進行協作以及利益和資源博弈，仍然是一個新的課題。同時，這一生態系統的建立已經在客觀上威脅到了IBM合作伙伴英特爾在X86市場的地位，盡管Tom強調：“我們并不是要和英特爾說再見。事實上我還會去英特爾總部討論下一代X86。但從英特爾的角度看，ARM陣營在移動芯片市場的教訓還在眼前，他們將如何捍衛X86陣營，還有待觀察。”
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