“東南亞對我們來說并不只是‘低成本的生產基地’，而是面向全世界的技術革新發源地”——英特爾。
7月上旬，英特爾在位于馬來西亞檳城（Penang）島的半導體后工序基地面向新聞媒體舉辦了“Designed in Asia 2013”。該公司高管登臺發言，介紹了檳城基地的定位以及該公司在亞洲地區的半導體設計與生產戰略，還公開了該基地的部分實驗設施。
從檳城擴展到全亞洲 檳城基地負責服務器、個人電腦及移動終端等廣泛用途的微處理器和芯片組，以及SoC的封裝和檢查工序，是英特爾在美國以外地區規模最大的基地，擁有約一萬名員工，約占英特爾海外基地總人數的10％。
這是英特爾首次向新聞媒體公開檳城基地，其目的可以從發布會的名稱中看出來，那就是要表現英特爾強化亞洲生產基地、將其作為設計開發中心的姿態（圖1）。英特爾技術生產部門副總裁羅賓·馬丁強調，檳城基地“在（自己擁有前工序及后工序的）英特爾垂直整合戰略中扮演著非常重要的角色，但并不僅僅如此。最近還強化了該基地的設計開發職能，這樣的舉措還將推廣到馬來西亞以外（的亞洲基地）”。
圖1 應對市場轉移
英特爾對其亞洲基地的定位發生了巨大變化。其定位并非單純的低成本生產基地，而是設計開發核心基地。
設計技術人員達到2000人
英特爾20多年前就在檳城基地設立了設計開發部門。最初設計技術人員只有30名左右，負責的產品也僅限于芯片組及輸入輸出驅動電路等。而最近，該基地的設計技術人員增加到了2000名，并參與了處理器及SoC戰略產品的設計。英特爾馬來西亞設計中心總經理Chris Kelly 表示，“開始在所有產品線的開發中擔當起部分任務”。
檳城基地正在大力開發的是用于超級本等的酷睿系列處理器和芯片組，以及用于智能手機和平板電腦的凌動處理器。最近，該基地不僅參與了基于22nm工藝的第四代酷睿處理器（開發代號：Haswell）的開發，還在從事基于14nm工藝的新一代酷睿處理器（開發代號：Broadwell）的開發。此外，還在智能手機用32nm版凌動處理器“Medfield ”（開發代號）及平板電腦用22nm版凌動處理器“BayTrail”（開發代號）的開發中作出了貢獻。Chris Kelly稱，除了芯片設計之外，該基地“還在致力于平臺及系統級別的設計”（圖2）。
圖2 致力于系統級別的設計
檳城基地的設計部門“Malaysia Design Center”除了芯片設計之外，還在致力于包含配備芯片的設備在內的系統級設計及產品方案。
將市場需求反映到設計上
英特爾打算把亞洲培育成設計開發中心的原因有以下兩點。
英特爾馬來西亞與新加坡區域經理Prakash Mallya表示，第一個原因是東南亞等亞洲地區“存在非常大的市場機遇”。對于半導體廠商而言，今后的主戰場是新興市場國家的智能手機及平板電腦市場。Chris Kelly指出，在這些超大市場附近進行設計開發，“容易將市場需求反映到產品設計中”。
為了掌握東南亞市場的需求，并將其反映到產品開發中，英特爾在檳城基地開展了名為“IAG-SMG Rotation Program”的活動。IAG指英特爾架構部門，SMG指銷售與營銷部門，Rotation表示兩部門之間的人才交流。該活動是讓兩部門的部分人才交換四個月左右的時間，是一次“培養了解市場的設計技術人員”的嘗試。
第二個原因是，可與封裝和檢查部門聯合推進設計開發。智能手機及平板電腦不僅要求LSI封裝實現小型化與薄型化，而且在封裝上應對芯片發熱的散熱設計負荷也有所增加。因此，芯片與封裝的協調設計越來越重要。通過封裝部門與檢查部門的密切配合，可以盡快找出設計好的芯片存在的問題，并將其反饋給設計部門。
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