近日，英特爾已宣布縮減下一代安騰處理器的開發計劃，這使得安騰處理器的未來出現了不確定性。目前，安騰處理器主要被用于惠普的高端Integrity服務器中。
計劃調整
英特爾1月31日在官方網站上發布了一則簡短通知，稱代號為“Kittson”的下一代安騰處理器將采用32納米制造工藝，與當前一代安騰處理器一致，而沒有采用該公司此前計劃的更先進的制造工藝。
英特爾同時宣布取消幾個月前公布的一項計劃。英特爾原計劃使Kittson處理器的引腳封裝兼容至強處理器，這將幫助英特爾和惠普削減成本。英特爾此次表示，Kittson處理器將采用與安騰9300和9500同樣的引腳封裝。英特爾表示：“同時適用于至強和安騰處理器的模具開發模型將接受評估，以尋求未來的應用機會。”
市場觀察家認為，英特爾的計劃調整使安騰處理器前景黯淡。Insight64分析師納桑·布魯克伍德（Nathan Brookwood）表示：“可以簡單地認為，這是英特爾縮減產品線的一種方式，也是一種退出策略。可以說，安騰的時代已經過去。”
Gartner分析師馬汀·雷諾茲（Matin Reynolds）表示，如果市場需求得到充分提升，能帶來投資回報，那么安騰處理器可能會采用新的制造工藝。不過他并不認為，英特爾將對安騰處理器進行大幅升級。他表示：“在此之后，我們將主要討論安騰產品線的縮減。”
表現不佳
英特爾于2001年推出了安騰處理器，希望借此擊敗Unix服務器中常見的RISC處理器，然而安騰處理器的銷量一直未達到英特爾的期望。早期版本的安騰處理器表現不佳，而AMD則采用了更聰明的做法，為現有的x86服務器處理器增加64位擴展。英特爾隨后效仿了AMD的做法。
不過英特爾和惠普長期以來一直表示，將致力于安騰處理器及相關產品的開發。本周，兩家公司再次重申了這一觀點。惠普早些時候放棄了自主的PA-RISC處理器，以加強安騰服務器的開發。相對于其他處理器廠商，惠普目前對安騰處理器的依賴程度更高。惠普也表示，已向英特爾支付數百萬美元費用，資助安騰處理器的繼續開發。
然而，安騰處理器一直未能成為主流。由于出貨量很低，Red Hat、微軟和甲骨文已停止為這款處理器開發新軟件。由于停止為安騰處理器開發新軟件，甲骨文此前還遭到了惠普以違反合同為由的起訴。雷諾茲表示：“當甲骨文宣布不再為安騰處理器開發軟件時，許多客戶感到強烈不安。”
目前尚不清楚，英特爾和惠普為何突然改變了對安騰處理器的計劃。不過可能性之一是，安騰服務器的客戶受到了甲骨文的影響，并決定放棄這一平臺，這使得英特爾和惠普重新考慮計劃。布魯克伍德表示：“很明顯，對于這樣的高端系統，數據庫軟件是重要元素。對終端用戶來說，更換硬件平臺比更換數據庫平臺更容易。”
2012年，惠普來自業務關鍵系統部門的營收同比下降23%,安騰服務器屬于這一部門。去年12月，IDC預計，到2016年，安騰服務器的出貨量將維持持平，即每年約2.6萬臺系統，不到2008年銷量的一半。
惠普已給出一個方案，在客戶需要時幫助他們從安騰服務器轉向至強服務器。惠普正在開發代號為“Dragon Hawk”的Integrity Superdome服務器，能在同一機柜中兼容安騰和至強處理器產品。
惠普和英特爾已采取措施，削減安騰服務器產品開發的成本，例如讓安騰處理器采用與至強處理器同樣的芯片組和外圍元件。去年11月，兩家公司表示，將采取進一步措施，使安騰和至強處理器能使用同樣的主板以及一些“硅片級”元件。
長期而言，這有助于成本削減，使安騰處理器未來的開發更具競爭力。不過目前來看，英特爾和惠普將不會進行這樣的投資。保持現有的制造工藝也將節約資金。布魯克伍德表示：“放棄22納米工藝毫無疑問將大幅削減研發費用。”
前景不明
英特爾一名發言人表示，一系列因素促使該公司改變了計劃，包括Unix服務器市場的整體滑坡。經過調整的路線圖同時也回應了英特爾客戶的某些需求。目前，惠普是英特爾安騰處理器最大的客戶。
惠普拒絕討論相關情況，但在一份聲明中表示，仍將致力于Integrity服務器的開發，包括采用Kittson處理器的新產品。惠普表示：“英特爾近期的聲明并不影響惠普的計劃和承諾。”惠普一名發言人也表示，惠普將繼續開發同時兼容至強和安騰處理器的Dragon Hawk服務器。
英特爾表示，這一決定將有利于客戶。由于Kittson處理器的引腳封裝將與當前的安騰處理器一致，對現有系統的升級將更簡單。英特爾去年11月推出了最新一代安騰處理器，代號為“Poulson”,對芯片架構進行了大幅調整。
英特爾拒絕討論Kittson處理器的詳情，并表示這款處理器不會在2到3年內發布。英特爾發言人表示：“很明顯這款處理器將更好，但我們尚未討論應帶來多大的改進。”他表示，即使仍維持當前的制造工藝，制造方面的其他改進仍然有可能。
布魯克伍德表示，英特爾和惠普將繼續調整Kittson處理器架構，給客戶持續帶來小改進。不過，對于英特爾放棄制造工藝升級以及與至強處理器引腳封裝的兼容，他感到失望。他表示：“這很清楚地表明，英特爾已縮小了計劃。”
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