當1996年Autonomy在英國歷史悠久的大學城劍橋起家時，其創始人林奇（Mike Lynch）在一間辦公室的門上掛了一塊牌子，上面寫著“僅限授權人員出入”。他會告訴來訪者，門后有500名工程師在進行一個秘密項目。

林奇在2010年的一次演講中提到，“那扇門其實只是通向一個雜物間。”彼時，Autonomy已變身為歐洲最大且增速最快的軟件公司之一。去年10月，惠普以逾110億美元的價格收購了這家公司。

眼下，隨著上周惠普指控Autonomy“嚴重虛假陳述”以夸大財務業績，美國有關部門正試圖確定，Autonomy的大部分業務是否也僅僅只是一個“門面”。

與此同時，針對惠普沒能在收購Autonomy前發現問題的質疑聲越來越多。多年來，一些外部分析師一直對Autonomy的會計問題表示關切。

據報道，已有惠普股東就該公司收購Autonomy的交易起訴惠普，并要求獲得集體訴訟的資格。

“一個獨斷專行的人物”

知情人士說，一直到今年初，惠普才開始看到Autonomy業務的潛在問題。當年5月，惠普解雇了林奇，對外給出的理由則是林奇所在的部門表現不佳。

美國當地時間11月26日，林奇在接受華爾街日報采訪時替Autonomy的做法辯護。林奇稱，惠普的大部分指控，源自美國會計準則和Autonomy遵循的國際會計準則之間的差異。“基本都是一些無關緊要的細節，是和某些交易相關的小錢。”

林奇說，惠普的一系列說法沒有提供任何證據，“干貨在哪里？”

華爾街日報在加利福尼亞和英國采訪了一些了解內情的Autonomy前員工、商業伙伴和律師，從他們講述的情況看，該公司在林奇快速擴張欲望的推動下，形成了一種雄心勃勃的銷售文化。在他們口中，林奇是一個獨斷專行的人物。

這些人士說，Autonomy一直采用激進的會計手段，確保軟件授權業務的收入得以增長，從而提高公司估值。根據美國會計準則，某些收入本應延后確認，而Autonomy的做法是，這些收入還沒有到賬就被予以確認。

Autonomy還被指從事“往返交易”，即它同意購買某客戶產品或服務，這家客戶也回過頭來購買其軟件。

會計研究公司CFRA的馬奧尼（Dan Mahoney）說，Autonomy身上存在確認收入過于激進的特征。“不管是美國會計準則還是國際會計準則，都不允許公司確認還沒有從客戶手中收到、可能存在賴賬風險的收入。”

曾將Autonomy列為研究對象的馬奧尼認為，Autonomy某些交易的收入似乎就屬于這種情況。

一位了解惠普調查行動的人士說，惠普相信，即使按照林奇辯稱的國際會計準則衡量，這些交易也是不妥當的。

在惠普呼吁下，美國證券交易委員會和聯邦調查局正在調查Autonomy的做法。惠普CEO惠特曼（Meg Whitman）預計，這些調查將導致美國和英國法庭上出現一系列耗時多年的相關訴訟。

林奇周一說，他尚未接到任何涉及訴訟或調查的正式通知。

“像007一樣爭強好勝”

林奇是消防員之子，在英國長大，后在劍橋大學學習工程學，并取得了計算數學博士學位。

Autonomy創辦于劍橋的一家創業孵化器，該公司開發了一個篩選文檔、網頁、演示報告、視頻、電話通話和電子郵件的計算機程序。林奇曾說，這一技術可以理解文字的意義并根據文意尋找數據。比如，在一家公司的服務器上搜索“臟話”，搜出來的結果會包含各種罵人詞匯，而不只是“臟話”一詞。

據林奇以前的員工、客戶和商業伙伴回憶，林奇在銷售和營銷方面與他在軟件開發方面一樣效能相當高。與Autonomy一街之隔的軟件公司Red Gate Software Ltd.的創始人兼首席執行長加爾布雷斯（Simon Galbraith）說，Autonomy的公司文化強調以銷售為導向，而且其CEO極具商業頭腦，跟劍橋一向的風氣有時不同。

林奇參照007電影來為公司會議室命名，其中一個大會議室叫做“黃金眼”（GoldenEye）。他還常常在演講或報告中提到這位特工。此外，他開的車是阿斯頓·馬丁（Aston Martin），007的專屬座駕。

與創造出了007的作家弗萊明（Ian Fleming）有關的另一點是，Autonomy公司的魚缸里還曾養了一段時間的食人魚。曾供職這家公司的員工說，該公司文化有時就像電影里的007一樣爭強好勝，不過有時也有損人格。

兩位知情人士說，Autonomy以前有位營銷部門的員工被勒令到劍橋辦公大樓外撿地上的煙頭。還有一位前營銷部門的員工回憶說，一次公司員工全體去邁阿密，自己被要求為公司的首席財務長侯賽因（Sushovan Hussain）買內衣。銷售和營銷部門的人員流失率很高。

據法律文件以及前員工稱，Autonomy的高管有時會在最后一分鐘突然參與進來，然后完成交易。這樣的情形有時會減少銷售人員的傭金，有時會導致高管與客戶另起爐灶再度協商。

在一些劍橋畢業生中間，大家都知道Autonomy是畢業后獲得高薪工作的地方，在那里承受一年的壓力，然后在圣誕狂歡派對后辭職走人。據一些前員工說，Autonomy的圣誕狂歡派對每年都會在一個不同的歐洲城市的五星級酒店舉辦。