X86在服務器領域的地位越來越高，不斷占領原先小型機的市場份額，甚至在高性能計算領域也有了一席之地。
X86一個定義了行業(yè)標準的名字，是它劃分了服務器界的兩大陣營。其中以英特爾為首的X86陣營和以IBM Power為首的非X86陣營，這場戰(zhàn)斗如今還在繼續(xù)著，可X86的王者地位一直沒有被撼動，如今的霸主是如何從當年的貧瘠之地殺講出來的，我們還得回到它出生的那一天。
X86的誕生之路
X86這個名字的由來，還得從英特爾制造的處理器說起，當年英特的處理器都是以一串數(shù)字作為代號的。而這些代號都有一個共同的特點，就是結(jié)尾都是以86作為結(jié)尾，于是這個類型的芯片或者說這種結(jié)構(gòu)的芯片，就成為以后人們熟知的X86了。當然正式確立這個名字，是從8086的推出開始，8086是英特爾1978年推出的首個以X86為架構(gòu)的處理器，也是從這兒開始英特爾確立了以X86指令集為目標的發(fā)展方向。這使得英特爾成為了第一個推出x86指令級處理器芯片的供應商。
X86的成長之路
在推出8086之后的四年里，Intel推出了我們熟知的80286處理器就是我們常說的286。就在Intel推出286后的一年，Intel第一個對手AMD殺入了處理器市場，AMD的出現(xiàn)使這個市場不再平靜了。本來AMD并沒有給Intel造成任何威脅，但由于當時PC的供應商們希望，他們至少要有兩家CPU供應商，因此迫使英特爾授權(quán)出處理器技術(shù)，AMD在獲得了生產(chǎn)銷售許可證后，就推出了自己家的286處理器——AM286，但這純粹是Intel286的復制品，Am286與Intel286唯一不同的就是比它多了一倍的主頻。從某個角度來看，Am286的推出就注定了近30年來兩家公司的競爭。
如果說Am286是AMD在X86處理器中的處女作的話，那么AM386就可以算得上是給Intel狠狠的一拳。該處理器推出于1991年，同樣也幾乎是復制了Intel386，但是其核心頻率要比Intel386高出很多。而且該處理器還貼上了“Windows Compatible”標簽的處理器產(chǎn)品。Intel竭盡全力來阻止AMD銷售這個新款處理器，并且表示兩家公司簽署的X86授權(quán)協(xié)議只限于80286以及之前的處理器。最終AMD贏得了這場官司，雖然當時Intel已經(jīng)推出了486處理器， Am386在性能上并不比其遜色。而正是憑借該處理器的熱銷，使得AMD進一步鞏固了其競爭者的地位。
正當Intel還在想辦法阻擊AMD的時候，另一名角色出現(xiàn)了Cyrix 一家生產(chǎn)廉價處理器的公司。Cyrix在1988年開始生產(chǎn)用于286和386系統(tǒng)的數(shù)學協(xié)處理器，該公司后于1992年推出了其首款X86服務器486SLC和486DLC。這兩款處理器可以再針腳上與386SX/DX兼容，因此也成為當時386平臺用戶提供了一個極具吸引力的升級選擇。Cyrix Cx486處理器由于功耗低的原因，在90年代早期的筆記本電腦上風靡一時。
X86的崛起之路
在處理器市場正處于百家爭鳴的時候，Intel另辟蹊徑再次帶領處理器行業(yè)進入到了一個全新的世界。在1993年Intel推出了x86的第五代產(chǎn)品“奔騰”。奔騰系列的推出將x86架構(gòu)處理器帶上了一個新的高度，同時也采用了新的命名方式。奔騰的推出，突破了之前處理器的幾個性能瓶頸。主要有64bit總線帶寬，2個執(zhí)行處理器單元，以及大幅改善的浮點運算單元和更高的核心頻率。奔騰最初推出的核心頻率為60Mhz，后來最高頻率達到了233Mhz。在其生命周期內(nèi)，奔騰處理器的生產(chǎn)工藝也由0.8毫米提升到0.35毫米，晶體管的數(shù)量由310萬提升到450萬個。
AMD最后一次“克隆”Intel 是在Intel 486推出的4年后，AMD推出了自己的Am486而當時只離Intel發(fā)布奔騰處理器還有一個月的時間。如此大的差距，也證明了Intel在處理器行業(yè)霸主的地位。
之后英特爾在1995年11月推出了專門針對服務器進行優(yōu)化的奔騰Pro處理器，這款處理器是英特爾首款針對服務器工作負載進行優(yōu)化的產(chǎn)品，擺脫了服務器一直使用PC處理器的情況。這一步也使得服務器市場出現(xiàn)了新的格局，原有的x86服務器與x86 PC逐步走向分化，開啟了服務器領域的新篇章。
Intel奔騰Pro處理器
X86的巔峰之路
雖然AMD得到了英特爾的技術(shù)，但X86的大旗并沒有從英特爾手中奪走，當時的X86服務器幾乎可以等同于“英特爾服務器”，這也就出現(xiàn)了后來“IA服務器”的叫法。當時的人們，通常將采用英特爾處理器的服務器稱之為IA(英特爾Architecture)架構(gòu)服務器，這個說法一直延續(xù)到今天。英特爾不僅引領了X86處理器的市場，更讓X86服務器迎來了一個黃金時代。
自1995年英特爾推出奔騰Pro以來，它不僅僅是處理器換用了專為服務器優(yōu)化的X86處理器，而是在系統(tǒng)架構(gòu)、設計理念以及應用領域上都與傳統(tǒng)X86 PC有了天壤之別。這也是X86服務器市場真正形成了自己市場格局與系統(tǒng)設計理念的開始。從服務器系統(tǒng)的最核心部件，到軟件，正是1995年奔騰Pro奠定了如今服務器的格局。X86的這條道路Intel還在走，至于能走多遠，我們拭目以待。
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