近些年來,隨著廣告攔截器的崛起,許多靠廣告為生的巨頭慌了,Facebook甚至與AdBlock打起了礦日持久的“戰爭”。不過,互聯網界最大的廣告商谷歌(微博)卻另辟蹊徑,它們并沒有和廣告攔截器對抗,而是自己做起了廣告攔截器。
聽起來是不是很奇怪?確實,這就好像珠寶商店雇傭了一名鉆石大盜一樣。其實谷歌另有想法,那些搞廣告攔截器的公司可不是靠攔截廣告而生,它們更像是個中間人,兩頭則是廣告商和消費者。只要廣告商愿意花大價錢,攔截器公司也可以將它們放進白名單。如果嚴格定義的話,其實它們是廣告過濾器,而非攔截器。
從概念上來講,廣告攔截器確實與谷歌等廣告平臺沒什么不同,它們都要靠展示廣告來掙錢。
從這個角度來看,谷歌戰勝一眾廣告攔截器絕對沒問題,它們只需利用自家的攔截器驅除那些惹人厭和有害的廣告就行,而此類廣告本就與谷歌不作惡的信條相抵觸,只要堅持一段時間,用戶自然就會徹底忘掉那些廣告攔截器。別忘了,世界上占有率最高的瀏覽器也掌握在谷歌手中。
“其實業內早就有類似的想法,但大家的態度卻總是忽冷忽熱。”廣告網絡公司Undertone創始人埃里克-弗蘭奇說道。“不過有兩種方法能迅速點燃整個行業的激情,其中之一就是谷歌出手。”
第二則是整個行業提高自律,保證廣告的質量,但弗蘭奇認為這種方法影響力有限。不過,對于谷歌是否能當好這個旗手,整個網絡廣告界都心存懷疑,因為搜索巨人在這個行業的利益確實過于盤根錯節了。
如果谷歌真能按計劃推進自己的廣告攔截器,必然會損害出版商和廣告商的利益。
“斷斷續續”的努力
即使是網絡廣告從業者,也承認數字廣告大多數都是無聊、生硬且飽含惡意的。此外,我們必須承認,總是有一部分人對廣告采取零容忍態度,而這樣的想法是廣告攔截器野蠻生長的超級利好。
為了改變網絡廣告的面貌,該行業最大的貿易組織互動廣告局(IAB)已經在嘗試為廣告設置嚴格的標準了。兩年前,互動廣告局推出了名為LEAN的指導方針,目的就是告訴廣告商到底什么是可接受的。最近,又有一批公司(包括谷歌在內)創建了新的廣告聯盟Coalition for Better Ads,它們推出了一系列用戶友好的標準,要求廣告商嚴格遵守。
這樣的標準確實存在,大型網站遵守的不錯,但難拉來廣告的小網站就無力自控了,它們的頁面上還是垃圾廣告滿天飛。“難道網絡廣告質量真的沒提高嗎?當然不是,但網絡空間實在太廣闊了。”康寧漢姆說道。
作為世界上最大的自動廣告平臺之一,Rubicon Project去年也推出了新工具,這款工具更像是它們對廣告攔截器的妥協。不過,該公司CEO阿丹特認為,網絡用戶還是需要信息的,當然這些信息得是他們感興趣的。
其他公司也在努力,不過它們的動作都不大,最關鍵的是它們并未驅除那些有害廣告。
許多廣告技術專家認為,這些有害的廣告確實成了業界的“老鼠屎”,它們正在毀了一鍋湯。要想讓這些廣告從屏幕上消失,Facebook和谷歌就得不斷對它們進行敲打。
兩害相權取其輕
谷歌確實在行動,它們平臺上被清除的廣告類型已經不少了。但與此同時,它們也悄悄與廣告攔截器合作,付費讓攔截器放自家廣告一條生路。對IAB來說,這樣的做法簡直讓它們認知失調,因為在IAB眼中,廣告攔截器就是“恐怖分子”和“車匪路霸”,但谷歌這個重量級會員卻在悄悄給它們送彈藥。
去年11月時,谷歌還表示不會給Chrome瀏覽器預裝廣告攔截器,但現在卻畫風突變,顯然搜索巨頭意識到它們殺不死那些不在自己掌控下的問題廣告。不過,谷歌給瀏覽器預裝廣告攔截器可能會遭到FTC的反壟斷調查。
為了不落口實,谷歌將自家廣告攔截器的裁量權交給了Coalition for Better Ads,這樣就可以避免激怒整個行業。當然,最終的裁量標準肯定不會傷到谷歌的底線,因此不透明和對裁量權的爭奪依然會繼續存在。
不過,谷歌的廣告攔截器確實更容易令人接受,同時由于它遵守行業標準,因此廣告主也可以省下大量花錢上白名單的成本。雖然谷歌不是這場攔截與反攔截之戰中最理想的領導者,但兩害相權取其輕,搜索巨人依然是我們的唯一選擇。