當百度,阿里,復星,奇虎360等中國企業紛紛涌入以色列投資高科技初創公司時,華為這家極其重視技術創新,最早實現全球化的公司卻來得悄無聲息。
此前,騰訊全球創投研究院在以色列探訪時,多名創投人士告訴我們,華為與以色列一家名為Toga Networks的公司關系甚密,那么兩者到底有何關聯?華為在以色列到底有沒有設立研發中心?《華爾街日報》記者Orr Hirschauge近日撰文揭開了這層神秘的面紗。
近幾年,華為正積極開拓全球新興市場,然而在以色列,華為的發展策略相當謹慎。多名前員工和在職員工表示,過去7年,華為正通過一家以色列注冊的公司Toga Networks進行技術研發,包括某些敏感技術研發。
據這些員工的說法,在Toga,來自以色列的工程師開發與網絡、存儲和信息安全相關的一系列軟件和設備,其中也涉及加密技術。
Toga還開發工具,幫助電信運營商檢查通過路由器的數據。這種所謂的深度數據包檢查技術通常被用于流量的優先級排序,例如使語音流量優先于電子郵件。不過,這也可以被用于識別瀏覽特定網站,或電子郵件中包含特定關鍵字的個人用戶。
美國政府近期正在關注以色列向中國的技術轉移。政府部門擔心,Toga開發的某些產品可能被用于竊聽全球互聯網和電信用戶。
Toga并未公布該公司與華為的關聯,但也沒有故意遮掩這樣的關系。根據Toga前員工的說法,以及公開的專利記錄,自2013年以來,華為提交的多項專利申請中將Toga員工列為發明人。其中某些專利與深度數據包檢查算法有關。
此外,在以色列政府文件、以色列官員,及Toga的在職員工和前員工之中,Toga已被視為華為的一個部門。Toga在一份電郵中回應稱:“Toga是一家私營公司,不會公開提供與商業活動和客戶關系的任何信息。”
華為則表示,Toga網絡并不是華為的子公司,但華為會與多家研究伙伴合作。華為一名發言人在電郵中稱:“華為認為,行業要發展,開放創新是關鍵,因此我們與本土伙伴合作,更好地利用本土人才,向全球客戶提供最具創新性、最具領導力的解決方案。”
華為否認在以色列設立了官方研發中心。據其員工的說法,若華為在以色列設立子公司,將不利于在阿拉伯國家開展業務。
2012年美國國會發布報告,提出有關華為設備的國家安全問題之后,美國電信設備市場就對華為關上了大門。不過華為對這樣的指控表示否認。
此外,根據以色列一名前官員的說法,在美國信息安全行業,中國公司越來越多地參與以色列敏感技術的開發正引起擔憂。美國國防部拒絕對此消息置評。
近幾年,中國多家知名企業如阿里、百度和小米,正在與以色列科技行業建立關系,他們投資了以色列的風投基金和初創公司。
以色列經濟部首席科學家艾維·哈森(Avi Hasson)表示,該部門鼓勵中國實體對當地產業的進一步參與。他在郵件中稱:“關于中國對以色列科技行業的投資,我們持積極看法。亞洲市場是這個行業未來的一部分。如果缺少本土合作伙伴,要在這些市場銷售產品幾乎是不可能的。”
以色列國家安全研究所高級研究員奧迪德·艾蘭(Oded Eran)表示,關于“非傳統投資者”,例如中國投資者涉足以色列科技行業,外界的主要擔憂在于,這些技術可能被用于軍事用途。一些公司雇傭了以色列軍方技術部門的資深人士,而這可能意味著相關技術被泄露。
“這些資深人士加入了商業公司,但在他們思維中并未明確區分民用和軍用。”他說道。
關于向中國的技術轉移,美國和以色列此前也曾有過不同意見。例如2000年,美國曾阻止以色列向中國出售先進空中預警系統Phalcon。
目前,以色列和中國的技術關聯仍在繼續,但主要通過貿易和學術渠道。2015年,中國是以色列第三大出口目的地,僅次于美國和英國。
Toga的許多工程師從事先進技術研發,涉及的技術包括數據攔截和加密等。Toga工程師獲得的合約極具吸引力,有時能達到市場行情的兩倍。
據前員工和在職員工的說法,Toga有超過200名工程師目前在為華為工作。