歐盟的反壟斷調查和隱私政策正在逐漸升溫,這三家來自美國的科技巨頭最近日子不好過。
比利時秘密委員會委托進行的一項調查披露,Facebook秘密跟蹤網站用戶的上網足跡,此舉甚至觸及那些沒有注冊Facebook賬號的訪客。
據報道,當用戶訪問網站時,Facebook會利用網站儲存在用戶電腦上的Cookies來跟蹤用戶,即便用戶離開網頁,這些Cookies還會繼續追蹤。調查還發現,只要在瀏覽器上安裝有Facebook插件(主要是點贊插件),連未注冊的用戶也會被跟蹤。這種秘密追蹤一般持續2年之久,Facebook最終會把數據用于廣告營銷目的。
調查還指出,即便Facebook已在其隱私聲明中表示可以使用Cookies,但根據歐盟法規,這仍然屬于非法行為。
昨日,法國、意大利和西班牙也對Facebook展開了類似的調查。
Facebook代表在最近的一份聲明中表示,“我們不怕審查,我們已經適應當地監管機構,隨時準備應對其他問題。”
蘋果
去年,蘋果收購Beats,并打算在Beats音樂的基礎上擴張,進軍流媒體音樂市場。雖然iTunes上可以下載音樂,但隨著流媒體音樂的發展,越來越多的用戶不再下載內容,而是選擇直接從云端收聽。據傳,蘋果的流媒體音樂服務將于今夏推出。
這項新服務還沒有推出,就被歐盟盯上。歐盟監管機構正在對蘋果與唱片公司之間的協議進行調查。歐盟委員會已經向幾家唱片公司發送了調查問卷,想了解他們與蘋果之間協議的信息。歐盟希望確保的是,蘋果沒有利用自身優勢向音樂唱片公司施壓,并打擊Spotify等流媒體音樂提供商。
蘋果很可能并不僅僅想稱霸流媒體音樂市場,而是直接介入音樂出版發行服務,成為一家唱片公司。另外,蘋果也將對延續十多年的iTunes音樂下載業務,進行重大改革和調整。
除了反壟斷調查,歐盟監管機構還對蘋果在愛爾蘭的稅務問題進行了仔細審查。
谷歌
歐洲反壟斷機構正在準備在未來幾周內對谷歌提起訴訟。此前,對谷歌的反壟斷調查已經進行了五年,中間暫停了三次,其間還引發了一場政治風暴。
歐盟委員會曾接到多家公司對于谷歌壟斷的投訴。目前,歐盟委員會正在聯系多家公司,希望這些公司同意公開之前提交的機密信息。這很可能意味著歐盟委員正在做好準備,正式提起反壟斷指控。若歐盟決定對谷歌提起指控,這將成為微軟反壟斷訴訟以來,最受關注的一樁反壟斷訴訟案。十年前,歐盟對微軟的訴訟最終以微軟向歐盟支付17億歐元罰金收場。
這起訴訟達成和解的可能性很大。即使歐盟向谷歌開出罰單,谷歌仍有可能達成協議,證明自己在歐洲搜索市場沒有濫用主導地位。
除了搜索之外,歐盟委員會還在調查谷歌是否在操作搜索結果,攔截來自競爭對手網站的內容,并限制相關的廣告商和軟件開發商。歐盟委員會2013年的調查結果“初步認為”谷歌在四個領域濫用了其主導地位。
上一任歐盟反壟斷負責人Joaquín Almunia曾三次試圖跟谷歌達成和解,但都以失敗告終。Almunia認為,和解是解決互聯網糾紛的最好辦法。而新任反壟斷負責人Margrethe Vestager則表示,她更傾向于用法律手段,而不是依靠談判來解決。Vestage希望通過正式的法庭程序來解決谷歌反壟斷訴訟,以樹立法律先例。她說,和解“不應該成為慣例”,更不應該“不惜付出代價”來達成和解。
一位知情人士稱,谷歌和歐盟委員會最近沒有進行和解談判。
如果歐盟委員會正式提起指控,谷歌將有三個月時間證明他們的做法沒有違反歐盟法律,還可以提出相應的和解辦法。
而如果谷歌最終被裁定違反了歐盟反壟斷法,將被處以最高可占其年收入10%的罰金——將近65億美元。