RT的新聞編輯部可以俯瞰倫敦市中心。俄羅斯堅稱RT和BBC、France 24是同一類型的全球新聞網絡，只不過提供了跟西方主導的新聞媒體“不同的看法”。

倫敦——電視頻道和網站RT以前叫做《今日俄羅斯》(Russia Today)，它在倫敦的新聞室和制作間采用超現代風格，空間寬敞，而且位置在16樓，窗外景色壯觀，可以俯瞰泰晤士河與倫敦眼。其倫敦分社社長尼古拉·A·波加奇欣開玩笑說：“我們俯視軍情五處，靠近軍情六處，”這指的分別是英國對內和對外的情報機構。

波加奇欣是在拿西方政府對RT的批評打趣。美國和歐洲指責RT是克里姆林宮政策的代理人，也是普京總統直接用來破壞西方民主國家的工具——破壞行動包括最近干預美國總統選舉，并且據歐洲安全官員說，俄羅斯還試圖在荷蘭、法國和德國也這樣做;這幾個國家預計都在今年晚些時候舉行大選。

但西方沒有笑。即使俄羅斯堅稱RT和BBC或France24一樣不過是一個全球性的新聞網絡，不過是提供了對西方主導的新聞媒體的“不同看法”，但很多西方國家認為RT是一個廣泛的、往往是隱蔽的假信息宣傳的核心，它打造得光鮮精致，旨在傳播對民主制度的懷疑，破壞西方的穩定。

當奧巴馬政府和美國情報機構在今年1月以“很大的可能性”判斷普京下令發起了一個“破壞公眾對美國民主進程的信心”的行動時，西方的注意力集中在了RT上。該行動通過入侵民主黨內部電子郵件來削弱希拉里·克林頓(Hillary Clinton)的公信力，給唐納德·特朗普幫忙;特朗普作為總統候選人，說他希望改善與俄羅斯的關系。

觀看RT可能會令人產生眩暈感。純新聞、制作一流的圖表和各種人物訪談混合在了一起，采訪對象有的名氣不小，也有人無籍籍名，立場有左也有右。維基解密的朱利安·阿桑奇(Julian Assange)和批評西方政策的自由派諾姆·喬姆斯基(Noam Chomsky)是他們的最愛;還有一些奇特的聲音，比如女演員帕米拉·安德森(Pamela Anderson);以及一些認為華盛頓是世界上所有邪惡源頭的怪人。

但是，如果說RT有任何統一的特色，那就是它對西方和美國的說法充滿懷疑，從根本上維護俄羅斯和普京。

對于RT的影響力，分析人士之間分歧嚴重。很多人提到它的收視率非常低，警告不要夸大它的效果。但彼得·波梅蘭采夫(Peter Pomerantsev)說，把重點放在收視率上可能沒有抓住要領。他在三年前寫過一本書，介紹俄羅斯用電視進行宣傳的情況。

“對他們來說，收視率不是主要的，”他說。“爭奪金融、政治和媒體影響力的活動才是。”

RT在莫斯科的傳訊負責人安娜·貝爾基娜說，該機構以“提出更多質疑”作為口號，正在努力填補一個利基市場。“我們想呈現完整的情況，而不是加入主流新聞傳聲筒的行列。這就是我們吸引觀眾的方式。”

為大西洋理事會(Atlantic Council)研究RT的本·尼莫(Ben Nimmo)說，RT和Sputnik推動這些活動的方式是，參與制造供成千上萬的虛假信息傳播者使用的素材，并將竊取的能夠服務于俄羅斯利益的材料提供給別的機構。

波加奇欣和RT在俄羅斯的傳訊負責人安娜·貝爾基娜(Anna Belkina)堅稱，把RT提供“主流媒體之外的觀點”的行動與虛假新聞與社交媒體宣傳現象混為一談實在荒謬。

“對RT的態度歇斯底里，”貝爾基娜說。“RT成了一切的簡略表達。”

她說，比如，盡管RT在美國情報報告中占據重要內容，但(在一份長達13頁的報告中)它主要出現在一份7頁長的附件里，而且僅僅是作為一個事實出現在第六頁的一條腳注中。該附件撰寫于2012年12月，距離現在已經四年多了。

她斷然否認了一切有關RT試圖干涉任何地方的民主選舉的說法。“我們受到的那種審查——仿佛什么都跟我們有關。”

對RT和它的觀眾來說，該機構令人耳目一新，是除了他們眼中自鳴得意的西方精英主義和新自由主義之外的另一個選擇，代表著俄羅斯外長謝爾蓋·拉夫羅夫(Sergey Lavrov)最近所說的“后西方世界秩序”。

在由一家西方廣告公司設計的口號“提出更多質疑”(Question More)的帶領下，RT正在努力填補一個利基市場，貝爾基娜說道。“我們想呈現完整的情況，而不是加入主流新聞傳聲筒的行列。這就是我們吸引觀眾的方式。”

2013年，曾就職于BBC、CNN、彭博社(Bloomberg)、半島電視臺(Al-Jazeera)和伊朗Press TV的阿夫欣·拉坦西(Afshin Rattansi)加入RT，主持一檔名為《秘密行動》(Going Underground)的脫口秀節目，一周三期。“和在BBC和CNN的時候不一樣，在RT，從來沒人告訴我應該說什么，”他說。拉坦西也表示，有過兩名RT主持人因為被迫說與克里姆林宮立場一致的話而辭職，尤其是在烏克蘭問題上，不過他們都不是在倫敦。

曾在奧巴馬執政期間擔任美國駐俄羅斯大使的斯坦福大學教授邁克爾·麥克福爾(Michael McFaul)說，不應輕視RT。“在某些國家，有對這種不一樣的觀點的需求和欲望，我們傲慢的美國人不要以為沒人在乎。”

倫敦分部的總編尼古拉·A·波加奇欣開玩笑說：“我們俯視著軍情五處，靠近軍情六處。”西方政府指責RT是克里姆林宮政策的代理人，波加奇欣是在拿此事打趣。

但也有一種悲觀得多的觀點。在批評人士看來，RT和Sputnik只是一臺精密復雜的俄羅斯宣傳機器的工具。克里姆林宮創造它們是為了推動自己的政策、為入侵烏克蘭辯護并削弱對民主、北約(NATO)和已知世界的信心。

北約莫斯科信息辦公室主任、為北約關注俄羅斯和巴爾干半島地區西部動態的羅伯特·普什切爾(Robert Pszczel)表示，不同于BBC和CNN，RT和Sputnik不是為了國內消費。他說，隨著時間的推移，“它會更注重硬實力和虛假信息。”

克里姆林宮并不關心“你是否認同俄羅斯的政策，或認為普京了不起，只要它能起作用——你開始懷疑，在10個駭人聽聞的觀點中，你可能會質疑一兩個，”他說。“總會有些小泥點一直留在衣服上。”

為德國對外關系委員會(German Council on Foreign Relations)研究俄羅斯和中歐問題的斯特凡·邁斯特(Stefan Meister)也認為，“我們不應夸大RT。俄羅斯主要的成功是通過機器人和不同消息來源組成的網絡連接社交媒體。”這個網絡，他說，“組織得越來越好，消息來源和演員——俄羅斯國內媒體、煽動性言論工廠、RT、社交網絡用戶，也許還有安全機構——之間的聯系更具戰略性、更明確。”

“開放的社會非常脆弱，”邁斯特說，“這比買一枚新火箭要便宜。”