這些類型的攻擊——持有數據“人質”——正變得愈發普遍。圖片來源：Matej Moderc

Patrick Feng第一次知道針對其學校的網絡攻擊是在一位同事告訴他，自己的電腦受黑客影響無法再用時。

在加拿大卡爾加里大學研究技術和可持續性政策的Feng，立即檢查了正在和那位同事共享的Dropbox文件夾，然后發現它也受到了牽連。Dropbox是一種能將存儲在本地的文件自動同步到云端服務器保存的工具。

“黑客創建了所有Dropbox文件的加密副本，并且刪掉了原始版本。”他介紹說，里面還有一封要求拿比特幣解鎖它們的勒索信。比特幣是一種匿名的網絡貨幣。這使其成為網絡罪犯的一個頗具吸引力的選擇。

這次開始于5月28日的攻擊，使很多研究人員無法接觸他們的數據和學校郵件。5月30日，大多數教職員工恢復了對學校網絡的訪問；6月6日，郵件系統恢復正常。

Feng的Dropbox文件夾含有針對一篇研究論文的數據和手稿。他正在寫一篇關于向本科生傳授研究方法的論文。不過，Feng并未對此次網絡攻擊太過擔心。他的個人筆記本電腦沒有受到影響。同時，他讓Dropbox將其文件夾恢復到網絡攻擊前最后一次保存的版本。該公司在幾天內便能完成這一工作。

其他人就沒有這么幸運了。Feng的兩位同事，包括將此次黑客行動告知他的那位，不得不將學校所發電腦的驅動抹掉再復原。

總部位于美國華盛頓的智庫——關鍵基礎設施技術研究所網絡安全專家James Scott表示，這種“帶有勒索性質”的攻擊正變得越來越普遍，而高校對此幾乎沒有免疫力。在美國，教育部門是繼醫療保健和零售業之后，黑客攻擊的第三個最常見目標。

Scott介紹說，高校尤其容易遭受網絡攻擊，因為它們通常擁有多個相互重疊的公共和私人網絡，而設備受到感染的教職員工或學生可能連接了其中任何一個網絡