在最新流出的斯諾登檔案中，一份文件中記載了對美國國家安全局（NSA）官員在拜訪美國電信運營商AT&T時禮節性地提醒道，“這是一個合作關系，不是一個合約關系。”
近期，美媒揭露了對斯諾登披露的文件進行新一輪檢索后發現的驚人事實：幫助美國國家安全局對大量網絡行為進行監控并合作數十年的“伙伴企業”竟是美國電信巨頭AT&T。
美國安局監控幫手竟是AT&T？
其中一份文件將這一合作關系稱為“高度合作”，以及該公司“十分愿意提供協助”。
更令人感到可怕的是，AT&T的外國-外國（foreign to foreign）流量對于美國國家安全局特別重要。大量的全球互聯網通信都需要使用美國電纜傳輸。而揭露的文件顯示，AT&T給了美國國家安全局“大量的數據，”到2013年為止，可以每天處理6000萬封外國-外國的電子郵件。
監控數十億封電子郵件
這一批最新文件時間橫跨2003至2013年，在其中并未直接指出AT&T的名稱，僅以代號指代，但眾多美國媒體在大量監測之后指出，文件指的企業就是AT&T。
2003-2013年期間，在各法律規則方式之下，AT&T通過多種方法給予美國國家安全局訪問其可以覆蓋數十億封電子郵件的網絡。
比如，根據美國一項秘密法院裁決，允許監聽所有在聯合國總部的互聯網通訊內容，而在這方面，由于聯合國總部是AT&T的客戶，后者在此方面也提供了技術援助。
根據文件顯示，美國國家安全局在2013年為同AT&T之間的伙伴關系所給出的預算是其他這樣項目兩倍，AT&T在其美國本土的網絡中心安裝了最少17處監控設備。同時其公司的工程們都會在竊聽機構發明了新的監視技術率先予以嘗試。
這些美國國家安全局的文件揭示了安全部門同與美國電信公司之間多年的關系，其中也體現與AT&T之間的合作伙伴關系尤為重要。不過目前尚不清楚，是否雙方還在維持這一合作關系。
自從斯諾登事件之后，一些硅谷科技公司對國家安全局的入侵表示憤怒，并推出了新的加密技術來阻止；不過在這一波的抗議事件之中，電信公司則維持安靜和低調的態度。
同時，美國政府一直試圖通過法律途徑，保持其電信合作伙伴隱藏的身份。最近，一組AT&T用戶試圖控告美國國家安全局對互聯網的監視違反了美國憲法第四修正案。不過一位聯邦法官駁回了訴訟的關鍵部分，理由是公開討論電信監管工作會透露國家秘密，損害國家安全。
美國安全局借路監控全球郵件
根據資料顯示，AT&T同美國國家安全局的合作可以追溯到“9.11”時間之后同布什政府的合作時期。從2001年10月開始，AT&T就參與了布什政府時期的“無證監控”計劃，上交了大量的電子郵件和電話記錄。
從2003年9月開始，根據先前未公開的美國國家安全局文件，AT&T作為該機構的第一個合作伙伴，開展了一個新的集合功能，這一行為令美國國家安全局無異于'時刻“活在”全球網絡之中。
在運營該功能的最初幾個月中，美國國家安全局就收到了4000億互聯網元數據記錄，其中包括誰聯系了誰和其他細節(非聯系中的內容)，這一功能并可以向部署于美國國家安全局總部馬里蘭州的米德堡中的關鍵詞選擇系統“每天轉發超過一百萬郵件”。
自2011年起，AT&T開始向美國國家安全局每天轉發超過11億的國內手機通話記錄，根據內部記錄，這是為了在“9.11事件”十周年之前加把勁。
這一最新披露的細節是令人尤為驚訝的，在斯諾登事件之后，美國情報官員一直咬定，由于技術原因，他們主要監聽的都是固定電話的記錄。
更令人擔憂的的在于，AT&T不僅僅向美國國家安全局提供自己用戶的通話記錄，而且還可以提供其他公司用戶的通話記錄：在通信行業內，通信企業之間可以互相幫助轉接信號，這被稱為“對等”，意思是其他公司的客戶通信可能最終接在了AT&T的網絡上。根據2013年的美國國家安全局文件顯示， AT&T的“企業關系提供了訪問其他電信和互聯網服務供應商的獨特方式”，或者在訪問互聯網服務提供商時也是如此。
根據美國外國情報監視法法庭的一項裁決，當一個外國人在國外與美國人溝通，該法律允許政府的在沒有逮捕證的情況下就監視該外國人。但當一個外國人短信其他外國人時，該法并不適用，政府可以收集大量電子郵件但是不可以針對某人進行收集。
在這種情況下，AT&T的外國-外國流量對于美國國家安全局就特別重要了。因為大量的全球互聯網通信都需要使用美國電纜傳輸：到2013年為止，可以每天處理6000萬封外國-外國的電子郵件。
對此，AT&T的發言人伯恩斯表示，“我們不主動給任何偵查機關提供信息，除非一個人的生命處于危險之中，而時間就是一切的時候。”他拒絕進行進一步的詳細說明。
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