高度成熟的大學、主要行業合作伙伴、受到贊助的研究項目以及創投公司給了比爾舍瓦(Beersheva)成為網絡安全大咖的基礎。
很多城市都想爭當下一個硅谷,但是一個以色列南部的沙漠小城比爾舍瓦,有可能真的會成為更現代化、專業化的硅谷。比爾舍瓦希望,當你想到互聯網安全研究、教育,以及創新這些概念時,腦海里浮現出的第一個名詞就是它。如果一切進行順利,這很有可能發生。
比爾舍瓦的高級技術產業園才開業16個月,但已經有十來家著名的科技企業在這里建立了實驗室和研究機構,有超過1000名雇員在這里工作。
以色列自稱為Silicon Wadi(Wadi是阿拉伯語的山谷的意思),是科技創新企業的天堂。在彭博社新近發布的幾項創新指標列表上,它都位于前排。特別是在網絡安全方面,駐扎在當地的網絡安全公司數量幾乎可以和西雅圖比肩。Inc. 雜志最近也發表了文章,列出了九個以色列網絡安全初創公司的新看點。然而,這一切都只是冰山一角。
直到不久前,大多數高科技公司還位于以色列首都特拉維夫郊區,此地位于貝爾舍瓦北部,大約一小時車程。以色列全國大多數人口以及商業設施全部集中于此,包括一座國際機場。主要的美國高科技企業,比如微軟、谷歌、英特爾都斥巨資建立了以色列分公司,全部位于特拉維夫周邊。不過現狀正在發生變化,來自南部沙漠的吸引力正在越變越強。
要成為網絡產業的中心,任何地方都必須具有如下幾點要素:其一,優秀的大學,帶有可靠的計算機科學部門,以及對安全研究的強烈傾向;其二,幾家產業合作者,為了獲取廉價的大學畢業生勞動力,在附近建立了它們各自的研究及創新實驗室;其三,活躍的風投公司,為新建企業注資、指導企業創始人;最后,一些來自地方政府和中央政府的幫助,以潤滑產業進步的車輪。
貝爾舍瓦的本古里安大學(Ben Gurion)前幾年開始設置網絡安全課程,它每年有2萬名新生,其中一半學的是諸如計算機科學之類的IT專業。他們的研究對象包括車輛安全通信、RFID、保護MapReduce模型的數據簇,以及一些更為深奧的領域,均在當今社會具有非常強的應用性。值得一提的是,這里的學生有些來自印度和中國,想在當地闖出一片新天地。
IBM最新的網絡安全中心就設在本古里安。IBM和一些以色列本地的信息安全創業公司展開合作,讓自己的一些科學家參與到這些公司的研究項目中,當然這些項目也有本古里安大學的師生參與。這是一個產業與學術結合的絕佳案例,類似這樣的模式能夠吸引到更多的公司、研究項目和世界頂尖的學生。
政府行為或許會對貝爾舍瓦的未來產生最大的推動力。以色列有兩個網絡安全精英部門:8200部隊和國家網絡局。前者主要為軍方服務,駐扎在以色列中部,由數千名軍人組成,類似于美國的國家安全局。后者則主要負責民用領域的研究。政府的計劃是將這兩個部門南遷,以騰出首都寶貴的地理空間。
8200部隊在以色列科技史上有傳奇地位:諸如CheckPoint、Palo Alto Networks、CyberArk這些公司均是由它的前成員創建的。需要考慮到,以色列人一般在20歲左右就服完了兵役,準備開始從商了,因此,這兩個部門的成員有可能成為整個貝爾舍瓦生態體系里最重要的驅動劑。
“以色列的很多城市都有高科技產業園區,但是我們認為貝爾舍瓦與眾不同。此地的基礎設施都已建好,要想有效利用它們,我們需要打出正確的牌,”以色列國家網絡局人力資本發展部門主任湯姆·阿希·德羅爾說。“貝爾舍瓦這邊有很多大人物,因此你和誰一起吃午飯可能就是一件很重要的事情了”。
以色列國家網絡局現在直屬于以色列總理辦公室。
以色列總理內塔尼亞胡在貝爾舍瓦科技園啟動儀式上的演講中表示,科技園的成立將改變以色列的歷史進程,并可能成為“經濟意義上的錨,把貝爾舍瓦變成全國乃至世界范圍上的網絡安全中心”。
在新興的高科技園區,其中一座建筑的辦公室里已經擠滿了研究者,超過一千人正在德意志電信集團建立的研究實驗室里工作,這里是該電信集團在德國境外建立的最大研究實驗室。科技園中還有耶路撒冷風險投資公司(JVP)建立的科技創業孵化器,成功投資了一些安全企業,包括Salesforce公司的Navajo,以及F5 Networks公司的Magnifire。孵化器贊助的這兩家公司都在開發跨網絡手機欺騙的防御工具,以及新的多態性安全防御措施。
貝爾舍瓦成為網絡安全中心的構想能否實現呢?有利的一面是大學項目已經發展成熟,主要產業合作伙伴也已經帶來了一些受到資助的研究項目。這座城市正在大修大建,竭盡全力跟上新增的住房及其它設施需求。
不利的方面也存在,如軍方往南發展的設想,其熱度已經下降;有效投資機會可能在整體上受到限制,JVP有可能最后只是城里唯一的一家風投公司;學生們可能去了別的地方;受到資金或動力不足的影響,基礎建設有可能停滯不前……
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