試點遍地開花
生活在江西、陜西或江蘇偏遠地區的人們,近幾個月來可能先于大城市居民見識了無人機帶著快遞箱在頭頂飛馳而過的場景。
今年3月,順豐取得了國內首張無人機航空運營(試點)許可證,可以在授權的空域,按規范運營。在取得運營許可證后,順豐已經在江西贛州試點區域進行無人機物流的配送工作,業務范圍覆蓋南康北部5個鄉鎮和南部2個鄉鎮,配送網點還在不斷增加。
今年2月初,京東在西安獲民航西北地區管理局授牌“陜西省無人機航空物流多式聯運創新試點”;在此前的2017年8月,京東已經在陜西獲得覆蓋全省范圍的無人機空域批文。在取得試點資格后,京東就中國民航局提出的7項試點要求和4個試點課題進行了方案設計,并開展了深入研究。
由順豐和京東分別在這幾個地區進行的無人機物流試點,不光成為通用航空和民航業的熱點,更是成功吸引了全社會關注的目光。
順豐科技無人機負責人姜明濤在接受記者采訪時表示:“截至目前,順豐在江西省贛州市的試點區域已完成數千架次的飛行工作。順豐此次取得的運營許可證可在全國范圍內通用,意味著順豐物流無人機正式開始商業化運營。”
京東副總裁兼物流經營保障部負責人邵繼偉介紹,經過兩年多的研發應用,京東無人機已經實現了西北、西南、華北、華東、華南地區的落地,尤其在陜西、江蘇等部分地區,無人機已實現常態化運營近一年。
京東X事業部無人機產業中心負責人劉艷光向記者表示:“截至2018年5月,京東無人機已經累計配送超過20000架次,總里程超過10萬公里,運營規劃近200條航線。”
實際上,國內無人機在物流領域的首次試驗,是由圓通與淘寶在2015年完成的。2017年10月,阿里巴巴旗下的菜鳥網絡公開進行無人機群組試驗,滿載6箱貨品,耗時9分鐘,飛越近5公里的海峽,為淘寶消費者提供物流服務。今年3月,菜鳥再次進行試驗,利用無人機承接杭州獅峰的龍井采摘業務。
老牌電商蘇寧也不甘人后,在2017年5月公開展示了一架4軸8旋翼的物流無人機,最大載荷15公斤。同年6月17日,蘇寧物流無人機在浙江安吉經濟開發區豐食溪中學附近完成了首次實景派送工作。
盡管無人機物流試點遍地開花,但我們可以發現,目前都集中在偏遠地區。
對此,劉艷光告訴記者:“當前無人機物流配送工作之所以選擇偏遠山區和農村,還是考慮到安全因素:城市地面交通情況復雜,高大建筑物比較多,通信狀況復雜,人口密集,無人機低空飛行在城市場景中的安全因素會非常突出。加之原本城市配送網絡密集且發達,因此就目前而言,無人機在城市配送端的應用場景不具優勢。”
姜明濤同樣表示:“物流無人機是一種新型的運力,去完成傳統運力無法完成的業務,拓寬物流服務的范圍,提供在特定場景下的業務服務。例如,一架無人機相當于傳統運力的一輛車和一名快速小哥,無人機的運用場景為人煙稀少、陸路交通不便的地區。在此場景下,相對于傳統的運力,無人機可以經濟、快捷、安全地完成配送工作。目前,試點中的物流無人機主要是解決諸多特殊場景的運輸難題。”
無人機物流的中國標準
據預測,2017年~2021年,中國行業級無人機市場規模將以每年30%的速度擴大,并大有在通用航空、貨運航空等諸多領域替代有人機的趨勢。無人機產業的發展與升級,倒推空域管理等相關政策的完善和改革,更證明了這是一個朝氣蓬勃,充滿生機與潛力的陽光產業。
今年5月23日,民航局對外發布成立民用無人駕駛航空器管理領導小組及運行、空管、技術應用、適航、人員資質5個專項工作組。民航局副局長王志清任領導小組組長,總工程師殷時軍擔任領導小組副組長。
此前的5月11日,民航局發布《關于促進航空物流業發展的指導意見》,對無人機物流明確給予支持,提出:支持物流企業在空域條件良好、地面交通欠發達地區開展無人機物流配送試點工作;同時,特別提到:物流企業利用通用航空器、無人機等提供航空物流服務發展迅速,需要加快制定和完善有關運行規章制度和安全運行標準體系,規范市場秩序,推動新興商業模式健康發展。
除政策支持外,民航管理部門也在積極推動物流無人機商業化試點運營工作進程,并及時總結試點經驗,加快制定相關運營和安全管控標準,總結推廣試點成果。
今年4月,民航局副局長王志清在調研西安國家民用航天產業基地時,專門了解了京東無人機物流配送運營活動試點的實施進展情況。王志清鼓勵企業敢于先行先試,配合民航管理部門推動管理改革,不斷總結試點常態化運營經驗,形成完善的制度規范和標準,再用中國的標準去打開世界大門,引領潮流。
對于這一試點的意義,劉艷光告訴記者:“隨著無人機配送場景的拓寬和大規模應用,京東在不斷推進空域監管的放開和相關政策的完善。已經實現了無人機物流從概念意義到常態化應用,并且基于大量的飛行樣本,從數據積累提升到形成標準階段。”
在規范化運營兩個多月后,姜明濤表示:“目前,我們在解決規?;\行的一些難題,主要是管控和安全方面,這是物流無人機實用化的重要基礎工作之一。順豐將主要通過自動化程度較高的管控系統和高標準的操作規范來完成相關方面能力及標準的建設工作。”
此外,物流無人機制造與運營企業對行業主管部門和地方政府也提出了更多期待:第一是更適應的適航管理模式。根據無人機研發周期短、迭代頻率高的特點,出臺更適應工業無人機、物流無人機的適航管理規定。第二是更便捷的空域申報流程。物流無人機飛行線路固定,便于監管。第三是出臺更明確和寬容的監管政策。鼓勵先行先試,并建立一定的容錯機制,重點突破、積累經驗,有力推進行業發展。
目前,試點中的無人機物流正在尋找和試驗更多的業務場景,例如在高寒、高原、海島等區域,在軍民融合、應急救援等場景,甚至在鄉村振興戰略中,對精準扶貧、促進貧困地區經濟發展發揮重要作用……
一方面通過技術創新不斷提高無人機本身性能和穩定性;另一方面依托海量的飛行數據和配送樣本,制定出一套成熟的運營管理規范,保證安全和穩定。無人機物流的中國標準將很快形成,進而引領世界。
“最后一公里”是否遙遠?
未來,隨著無人機安全性能及智能化水平的不斷提高,無人機將擁有更強的自主決策能力、感知與避讓能力、抗干擾能力,以及更智慧和高效的無人機空中交通管理系統,遍布城市的無人機物流“最后一公里”或許并不遙遠。
不僅如此,全方位和智慧化的無人機物流網絡更值得期待。兩大無人機物流巨頭——京東和順豐——分別提出了建立干線、支線、末端的三級無人機通航智慧物流體系。
順豐在2012年提出無人機物流的設想后,依托深圳領先的電子科技產業背景,自主研發的多旋翼物流無人機僅用一年便實現了首飛。在其“大型有人運輸機+支線大型無人機+末端小型無人機”的三段式空運鏈條中,構建了36小時通達全國的物流網絡。2017年7月,順豐在成都雙流自貿試驗區設立大型物流無人機總部基地;當月,其水陸兩棲大型固定翼無人機便悄悄亮相;2017年底,順豐參與研制的AT200大型固定翼物流無人機完成了應急物資快速投遞的演示驗證飛行。這兩款大型固定翼物流無人機均以有人機為基礎改裝,巡航速度和航程與有人機相同,具備1噸以上的有效載荷能力,并實現無人化自主控制,具有自主應急處理能力,從技術上已經實現了支線大型無人機的構想。
今年6月19日,京東董事局主席兼首席執行官劉強東在自己的微博上發布了京東全新研制的支線物流無人機JDY-800,這一機型預計將在2020年投入運營。
在公眾更熟悉的多旋翼無人機領域,物流所用無人機參考了其他工業級無人機的優點,由電動轉而選擇油動。在國內工業級油動無人機中技術性能較為領先的壯龍無人機,在2016年初就接到了京東定制大載重長航時物流無人機的業務。盡管有“大壯”植保無人機的基礎,從接到需求定制,到制造出有箱式貨艙這樣類似于有人機氣動外形的一代試驗機,壯龍用了半年時間。此后在一代機的基礎上,京東又提出了更具體的二代機要求:載重20公斤,往返40公里航程,1000小時發動機壽命,甚至每單不超過一定金額的運輸成本。
壯龍無人機總經理張黎在接受記者采訪時表示:“國內外目前都沒有建立完善的物流無人機體系,我們做的每一件事都是在創新。不同于以大疆為代表的電動無人機更多依賴成熟的電子產業,油動貨艙式無人機的整機結構和氣動外形更復雜,更像一架真正的航空器。通信線路的連接、飛機與地面的管理系統、飛行高度和區域的劃設等,無人機物流企業與我們制造企業一起,在探索中不斷定義這一行業的標準。”
同時,生產電動和油動多旋翼無人機的易瓦特科技股份公司(以下簡稱“易瓦特公司”)也是工業界無人機中的領先企業。易瓦特公司品牌管理部負責人袁哲告訴記者:“電動多旋翼無人機的優勢在于其結構簡單,便于維護保養,操作靈活,難度小,應用場景多,攜帶方便;油動多旋翼無人機的優勢在于動力強勁,航程更長、載荷更重,因此功能更強,覆蓋面更廣。兩款機型都可以在未來無人機物流的末端環節上發揮巨大作用。”
張黎還表示,目前無論油動和電動的多旋翼無人機,都是扮演無人機物流體系末端的角色,例如用較大載重的油動無人機將貨物送至村、鎮或城市周邊的物流網點,再由小型電動無人機實現精準配送。
在大型零售商和物流企業角逐物流無人機“新賽道”的同時,越來越多的無人機制造企業正在積極布局這一全新的應用場景。易瓦特公司就通過與蘇寧開展深度合作和提供技術支持,深入探討進入“空中智慧物流”時代的技術發展和可行性。此外,高瓴、紅杉等投資機構也開始進入無人機物流領域。
在提出建立“干線、支線、末端”三級無人機物流網絡體系后,劉強東表示,將在全國建設上萬座無人機機場。同時,京東聯合英偉達宣布未來5年生產100萬架無人機,解決末端配送的能力不強與成本較高的問題。未來,所有的商品都能在24小時之內送達消費者手中。
今年5月22日,順豐集團副總裁李東起對外表示,順豐正籌集設立一個10億元人民幣規模的無人機科技基金,目前正與包括地方政府在內的潛在投資者進行討論。該基金會成立于2017年9月,是由豐鳥航空科技有限公司旗下的基金管理公司發起設立的,落地成都雙流自貿試驗區,致力于通過投資管理的方式,實現無人機全生態產業鏈的構建。