[摘要]在獲得網狀網絡功能之后，藍牙將更加適合智能家具設備。
哪種無線標準會最終主宰智能家居領域？這一點目前還未塵埃落定。但經過日前的升級，藍牙變成了這場競爭當中頗具潛力的候選者。
藍牙技術聯盟日前發布了藍牙Mesh 的配置標準。如果你了解網狀網絡的話，藍牙Mesh的工作原理基本上與之類似：它允許低功率藍牙設備創建一個網狀網絡并以類似方式工作。
如果你不了解網狀網絡，那你可以這么去理解：大多數無線通訊是在兩點之間直接進行的，比如從路由器到筆記本（反之亦然）。如果筆記本與路由器之間的距離太遠，那可能就無法建立通訊。
但網狀網絡有一個延長數據傳輸范圍的實用技巧：讓通訊在設備之間彈跳。如果信號在第一次嘗試時無法抵達目的地，網絡中的另一款設備便會對信息進行重新傳輸，希望通過延長信號范圍的方式來嘗試與目標設備建立聯系。這種行為可反復被執行，直到信息最終傳達。
對于智能家居技術而言，這種工作方式尤其實用，因為它可讓距離很遠的兩款智能家居設備進行信息的彼此傳遞。舉個例子，當你下班回家后，車庫門開關可以發送一條信息來開啟樓上臥室的燈，而這條信息可以在智能燈泡之間彼此跳躍，以抵達距離最遠的燈泡。
網狀網絡的重要性還在于，許多智能家居設備的功耗都是非常低的。被放置在家中一側的設備想要向另一側的設備發送高速信號需要大量能量，但網狀設備只需發射低功率信號就行了，因為信號可以在設備之間傳遞和重復。對于使用電池工作的設備而言，這對于省電和延長續航是相當重要的。
據悉，未來將有多種不同的設備支持藍牙Mesh。但后者并不需要網絡中的所有設備都去重新廣播信號，從而起到進一步省電的目的。在某些情況下，超低功率設備只會每隔幾小時喚醒一次，來ping一個“好友”設備（比如溫度傳感器對恒溫器）以獲取可能存在的信息，比如它應該去追蹤的溫度范圍。此外，藍牙Mesh標準還會要求所有通訊進行加密。
遺憾的是，現有藍牙設備是否能夠支持這些功能，這還是個未知數。藍牙Mesh可以被添加到任意一款支持藍牙4.0或5.0的設備當中，這也就意味著它并不需要新的硬件，因此大量設備都可以獲得支持。但現有設備是否能夠支持該標準，這還得取決于廠商是否會發布升級。
藍牙技術聯盟表示，新的藍牙標準一般會在發布半年左右進入市場，但藍牙Mesh所需的時間可能會更短，因為它并不需要新的硬件。也就是說，你所購買的下一款藍牙設備很有可能會支持藍牙Mesh，但現有設備能否支持就很難說了。
可即便無法獲得支持，藍牙技術聯盟也正在準備解決方案。據悉，他們將允許部分藍牙Mesh設備作為“中繼”，用來連接其他藍牙產品，并對網絡中的設備進行控制。通過這種方式，手機可以連接到中繼設備來對其他設備下達指令。
雖然這些改變可以讓藍牙更好地為智能家居設備服務，但這并不意味著該領域內的標準大戰會在短時間內結束。首先，只有足夠多的設備問世之后才能讓這個標準變得足夠實用。隨后，我們還得觀察藍牙Mesh的實際工作情況——雖然藍牙在最近幾年里獲得了升級優化，但它在過去一直存在著穩定性和連接問題。
除此之外，藍牙標準并不適合一切使用方式。它并不打算在高速連接上面替代Wi-Fi，因此部分設備應該會繼續支持后者。而其他依賴于網狀網絡標準（比如ZigBee）的設備目前已經在使用當中了（比如飛利浦Hue），雖然他們的名稱識別度和可兼容性要低得多。與此同時，Wi-Fi聯盟也在開發一種低功率標準來和藍牙對抗，這也就意味著競爭還將繼續。
不管這些標準團體如何努力，智能家居領域不太可能僅存在一種無線標準。但在網狀網絡功能加入之后，藍牙對于智能家居設備而言將變成一種更好的選擇。而憑借著自己的名稱識別度和較高的普及程度，藍牙很有可能會把其他已經在使用中的網狀網絡標準擠出市場。（原作者：Jacob Kastrenakes，編譯：Eskimo）
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