袁莉老師問我 Amazon Echo 或者 Google Home 值不值得買。我決定寫一寫。
我有一臺 Amazon Echo，還有一臺 Google Home。
其實是兩臺 Google Home。上個月去美國的時候，看行李箱還有空，順手又買了第二臺 Google Home。
朱老師經常批評我亂買東西，比她買包還勤快。我振振有詞，工作需要。做為一名優秀的創業者，我應該對各種各樣新的科技產品保持敏銳。
所以，我可以摸著良心和桌子上的 iPhone 7 Plus、Pixel、魅族 Pro 6、Lumia 950、iPad Air 2、Surface Pro 3、Pixel C、MacBook Pro 和 Chromebook Pixel 2 說，我買東西是很節制的。
前幾天有本雜志邀請我點評一些「不同類型的產品」，里面有畫了蒙娜麗莎的 LV 包包、硅谷流行的某款鞋子、長得很華麗的沙發、福特新款野馬之類的... 我想了一整天，都沒想出來怎么點評。
可見我確實是非常專注的。
甚至我對硬件其實也不感興趣。桌子上的手機、平板和電腦是多了點，但仔細觀察，每一臺都有唯一的操作系統和產品形態組合。我更感興趣的是軟件，尤其是新的人機交互形式。
所以 Amazon Echo 推出的時候，我的心里長出了半棵草。我可以想象它在國內用處不大，但出于對新的人機交互形式的好奇心，我覺得應該買一臺。
這叫責任感。
這半棵草茍活了一年，期間我買了一套房子，裝修完，搬了進去。有一天坐在新家里又想起了這半棵草，順手在淘寶搜了一下，發現有北京現貨，就買了一臺。
順豐隔天就到了。沖動消費就是要這樣，想反悔都沒有機會。
于是在 Amazon Echo 推出一年后，我拔了草。
給不熟悉的朋友說明一下，Amazon Echo，是一個內置 Alexa 智能助理的音箱。也就是說，你可以像和 Siri 對話一樣和它說話，問它問題，吩咐它做事情。你只要說，「Alexa...」，就可以對它發號司令。
智能助理不是一個新東西。Apple 在 2011 年就推出了 Siri，Google 也在 2012 年推出了 Google Now。和 Alexa 一樣，你都可以和它們說話，問它們問題，吩咐它們做事情。它們也都有所謂的「熱詞喚醒」功能，不用拿起手機，你只要對著它們說，「OK Google」或「Hey Siri」，就可以免提對話。
那么，為什么要買一個音箱，專門用來裝一個智能助理呢？
不是技術越先進，競爭優勢就越大。比如 Google 原來的自動駕駛部門，專注于直接實現全自動駕駛的汽車，商業化節奏不緊不慢。而 Uber 在自動駕駛技術上盡管不如 Google，卻想到了用自動駕駛技術來運營出租車隊的路徑，說不定可以反超 Google。
設計、商業上的創新，同樣是一種跨越式發展的方法。當然，Uber 過于心急以至于玩了很多火，現在可能會不小心燒到自己。這是另外一個故事了。
我不認為 Amazon 擁有比 Apple 或 Google 更先進的智能助理，但我覺得 Amazon 放對了地方。Amazon 是一家很聰明的公司。
Siri 和 Google 的語音助手，我不知道大家一般會用來做什么，我覺得它們最可靠的是講段子。我以前開車上班，京藏高速上胡思亂想，總有一些絕妙的主意想記下來。我嘗試大喊「OK Google, take a note…」，往往要重復四五遍才可以勉強錄下來一段語音，后來還是放棄了。
這些絕妙的主意就這樣在人類文明的長河中丟失了。
我之前問了幾家國內做智能助理的公司，似乎普遍也是以娛樂用途為主。其實人類是一種很懶惰的動物。不管數學多差，每個人在偷懶方面都無比精明。假如說一個指令的成功率是 80% (不是語音識別率)，也就是發出五個指令有一個會失敗。我們的大腦在下次想做同樣的任務時就會暗暗比較，我是冒失敗的風險來試試語音操作呢，還是一開始就使用我知道肯定能搞定的傳統方法？
要養成新路徑的習慣，我覺得必須具備三個條件：新路徑比舊路徑要短得多，新路徑的成功率足夠高，新路徑失敗后的損失足夠小。
買了 Echo 以后，我發現我和 Alexa 說話的頻率要比 Google 和 Siri 高很多。
一方面，Alexa 有七個麥克風，家里一般也很安靜，我在客廳中的任何一個角落喊廚房中的 Alexa 它都能聽見。任何一個角落都可以，非常靈敏，這就比手機可依靠多了。而且 Alexa 聽見的時候會給你很明顯的反饋，除了音效外，還會有一個燈亮起來指向你的方向。這和呼喚手機它愛理不理的感受是很不一樣的。
在自己家里大喊大叫，也要比在公眾場合大喊大叫要優雅一些。
另一方面，Alexa 的功能不多，恰恰成為一個優點，你知道它擅長做什么事，成功率也會很高。事實上，這些智能助理都不太智能。但其它智能助理需要每天跟著你在外奔波，而 Alexa 只需要居家就可以，難度會低很多。
拿開車來說，我想吩咐智能助理的事情可能有很多——
微信誰跟我說話了嗎？朋友圈有什么新帖？
去皇室戰爭收一下寶箱。
我幾點能到公司？
我十點鐘是不是有個會？
告訴文蓮，我和她的會要遲到幾分鐘。
我要再遲到幾分鐘。
今天應該走哪條路更快？京承還是京藏？
等等。
你在家里會問 Alexa 的問題沒有那么多，但它總能滿足你的要求。
Alexa，放點音樂。
Alexa，放點鋼琴曲。
Alexa，計時三分鐘。
這些操作中的大部分并不復雜，但一方面是 Alexa 非常可依靠，另一方面呼叫 Alexa 遠比拿手機方便。「拿手機」聽起來就是三個字，但我們精明的大腦知道，這包括「回憶手機在哪里」「起身走過去」「拿起手機」「解鎖」「找到對應的 App」「打開那個 App」... 的一系列復雜過程。相比之下，喊 Alexa 要方便多了。
在偷懶的欲望下，使用習慣很快就養成了。
我家里的燈光系統沒有智能化，否則想象一下，冬天躲在被子里頭大喊一聲「Alexa，關燈」。這可是解決了困擾人類數個世紀的難題。
Google 的產品經理看著 Echo 的暢銷一定很生氣——明明技術不如我們，做出這么一個玩具，反而賣得不錯。
沒辦法，這本來就不是一個純技術的競爭。而是技術、設計和商業的綜合競爭。
于是 Google 推出了 Google Home。
Google Home 去年在 Google I/O 發布的時候我正好在現場，當時覺得印象一般，跟隨之舉。
后來我拿到手以后... 也還是認為是跟隨之舉。并沒有什么新意。
但很快，我呼喚 Google 的次數就超過了 Alexa。
Amazon Echo 是這個領域的開拓者，但功能還是有些問題的。比如，其大部分功能在中國無法使用——不是那種不可描述的問題，而是沒有數據。比如，Echo 無法告訴你北京的天氣，也不能告訴你按照目前路況上班要多長時間。
Google Home 都可以。
而且，由于我本來就大量使用 Google 的服務，有許多整合就很方便。例如，我家里所有的音箱都接了 Chromecast Audio，所以如果我說，「OK Google, 放王菲的歌」，家里所有的音箱就會同時響起。作為一個搜索引擎公司，有一些奇怪的問題 Google 也會回答得更好，比如有一天我和朱老師睡前在床上探討一個嚴肅的問題：
貓到底有沒有天敵？
懶得拿起手機，直接問了一句，Google 就直接告訴我們答案了 (沒有)。
我買了第二臺 Google Home 以后，Google 全面占據了上風，因為我在床頭放了一臺。這樣子就出現了更多我之前沒有預料到的用法，比如設置鬧鐘 (OK Google，六小時后叫我起床？)；早上起來懶得睜眼，直接問幾點了 (OK Google，現在幾點了？)，順便在床上聽一會兒自己今天的日程和新聞速報 (OK Google, 我今天有什么安排？)
Alexa 和 Google 的功能都在以很快的速度增加。每周，Alexa 和 Google 都會有一封郵件，介紹這周新上線的功能。在我看來，Google 的功能稍微更有吸引力一些。例如，Google 支持通過一個叫 IFTTT 的服務自定義指令，比如我可以說「OK Google 提醒我買牛奶」，然后設置把這個任務添加到我的項目管理軟件 Asana 中。
先行者發明了市場，還得守住市場。
回到這些東西值不值得買。如果你喜歡這些新玩具，比如你曾經買過第一代的 iPhone，它是足夠成熟、可以買的。
但還有許多對于人類來說理所當然的事情，它們今天做不到。
有些可能是技術的問題，比如，雖然你可以問 Google「北京明天會下雨嗎？」「后天呢？」「那廣州呢？」，它都能聽懂，自然接話。但如果你問它，「UA 889 幾點到？」「提醒我」，它就會問，「提醒什么？」
還有一些可能不是技術的問題。比如，Google Home 不能記筆記，但手機上的 Google Assistant 是可以的。比如，我大概有二十多個小米或米家的智能家居產品，不管是 Alexa 還是 Google 還是小米自己的語音助手，都不能控制他們。小米有個叫「小白」的語音助手，整合在了攝像頭中卻沒有整合到音箱中，不知道是頂層戰略設計的結果，還是決策分散的結果。
和 VR、小程序等等一樣，我相信這是未來的體驗，但不會是一夜之間的風口。
有時候你可能會覺得，這不過是一個交互形式的微小變化。但實際上，這塑造著我們的世界觀。
有一種說法，今天的小孩已經是「觸摸一代」，當他們看到一個平面，都會認為是可以通過觸摸來進行交互的。YouTube 有個視頻，一個小朋友以為雜志上的圖片是可以像 iPad 一樣拖拽的，這是一種新的對世界的認知。
之前有一位居住在美國的設計師分享說，她的小孩每天出門之前已經會和 Alexa 說 goodbye 了。再過幾年的小孩子，會是「語音一代」，他們會認為所有的物體都是有耳朵、能說話的，不管是燈，還是玩具，還是汽車。
那會是一個很不一樣的世界，一個萬物有靈的世界。
京公網安備 11010502049343號