北京時間1月6日消息，國外媒體今天撰文指出，基于人工智能的個人語音助理服務正日益受到主流用戶的歡迎，同時吸引微軟、Facebook等科技巨頭紛紛進入，這種趨勢在2017年國際消費電子展(以下簡稱“CES”)上愈發明顯，也再次引發了智能家居市場的競爭。
以下為文章全文：
過去幾年，科技行業最知名的一些公司紛紛亮相國際消費電子展，展示新一代冰箱、電燈開關和微波爐等新品，向人們展現了一個美好的智能家居未來——我們通過語音就可以控制家中每一臺電子設備。不過，其中大部分產品由于受困于軟件問題和難以操作的用戶界面，最終未能獲得主流用戶的青睞。
今年可能有所不同。在新一代人工智能軟件(這種軟件可以讓電子設備更容易理解用戶指令)的幫助下，以亞馬遜為首的科技巨頭們正展開一場激烈競爭，試圖成為數字家居助理領域的主宰者。
Holi創意總監格雷格·杰拉德(Greg Gerard)說：“人們對數字助理有點失望了，因為它們沒有明確的用途。不過，我們現在有了這樣一款產品。”Holi在大展上推出了一款名為“Bonjour”的智能鬧鐘，售價199美元。
科技巨頭紛紛入局
杰拉德必須向用戶展現智能個人助理技術的價值。不過，他并不需要說服大型科技公司，因為這些公司全都相信，通過語音與設備進行互動的模式一定會火起來。幾乎每一家知名科技公司已經或不久后會推出基于人工智能打造的數字助理產品。這些公司還在齊心協力推廣這種技術。
Alphabet旗下谷歌正借助于CES這個舞臺，用Home智能音箱聚斂人氣——這是一款類似于亞馬遜Echo的設備。微軟也在數字助理小娜的開發上投入巨資。三星電子則會在2017年面向自家手機和其他設備推出數字助理產品。上個月，Facebook CEO馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)展示了一款智能家庭助理，并稱這是由他親自開發的。
這些科技巨頭會爭相將他們基于語音的系統，集成到電視機、機頂盒以及其他各類家用電器中，而不僅僅只是智能手機和PC。分析師預計大量基于語音系統打造的產品，將集中亮相本周CES大展，其中就包括針對互聯設備和汽車的新功能。例如，福特汽車就在周三展示了整合Alexa的新功能。
除此之外，還有一些專用的數字助理產品——從Bonjour智能鬧鐘到Jibo個人家庭機器人。杰拉德表示，Bonjour將在今年晚些時候上市;而據Jibo首席執行官史蒂夫·錢伯斯(Steve Chambers)介紹，該公司的個人家庭機器人是一款設計緊湊、面向未來的設備，可以識別人的情緒。
據市場研究公司Tractica估計，到2021年將有大約4000萬個家庭使用語音數字助理。亞馬遜發言人表示，在2014年隨Echo智能音箱推出的Alexa，如今支持超過6000款應用。本周二，亞馬遜宣布與惠而浦公司建立合作，將語音指令功能集成到惠而浦洗衣機、烘干機、烤箱上。
谷歌欲分一杯羹
亞馬遜已經建立了有效的開發者推廣戰略，并針對那些圍繞語音應用打造產品的創業公司建立了一個規模達1億美元的投資基金。與其他科技巨頭不同的是，亞馬遜在語音助理方面擁有行業領先的銷售渠道。Tractica分析師馬克·貝庫(Mark Beccue)說：“亞馬遜在這個方面確實很明智。他們可能就是引爆智能家居市場的最佳誘因，打造出一款適合大眾市場的產品。”
去年，Twitter聯合創始人比茲·斯通(Biz Stone)對其公司Jelly Industries的業務模式進行調整，轉型成為搜索引擎，這樣一來，它與谷歌就成了競爭對手。但是，在谷歌上個月開始給Home音箱尋找合作伙伴時，Jelly仍然毫不猶豫加入其中，成為第一批簽約的公司。
谷歌就像是一個狂熱的求愛者。斯通在午餐時受到了谷歌員工的盛情款待，在雙方達成交易后，谷歌還給他發來《宋飛正傳》(Seinfeld)劇中人物跳舞的動態圖。“跟他們合作一直很愉快，”斯通說。
谷歌這種積極的姿態其實是可以理解的：在數字助理領域，它落后于亞馬遜。自創立以來，谷歌的業務始終建立在基于實體按鍵的搜索之上。如今，這家搜索巨頭正將重點放在與語音助理有關的戰略上，這種系統如今被集成于谷歌的音箱和Pixel智能手機上，如果谷歌這一戰略取得成功，它還會集成到任何可以想象的設備上。
本周二，谷歌在CES大展上宣布與韓國現代汽車達成合作，以后現代車主只要通過智能音箱就可以控制部分功能。谷歌預計還會與更多的公司達成合作，將他們的語音助理集成到智能電視這樣的設備上。
創業公司不甘居人后
得益于無以倫比的搜索數據庫，谷歌在創建語音技術上具有一定優勢。不過，谷歌必須證明它可以大范圍提供助理服務。在前進道路上，依舊存在著諸多障礙。就在谷歌推出Pixel手機的那個月，全球最大安卓手機廠商三星收購了Viv Labs，這家創業公司正在打造基于語音的個人助理產品。三星在一份公告中稱，該公司計劃在今年面向自家產品推出AI平臺。與此同時，蘋果也憑借其Siri語音助理，展開類似的投資活動。蘋果目前在美國智能手機市場的份額達到40%左右。
據微軟小娜產品營銷主管馬修·昆蘭(Matthew Quinlan)介紹，微軟已經推出了多款軟件工具，讓開發者可以將小娜集成到各類設備中，而汽車廠商合作伙伴也將在CES大展上宣布集成小娜的眾多舉措。他說：“若想讓‘小娜’物盡其用，就需要讓她出現在眾多不同的設備上。”
Facebook也已加入到這場競爭中了。該公司表示，扎克伯格的智能家居技術僅僅是演示產品。不過，這家社交網站巨頭正在測試新技術，試圖將AI助理更多地集成到Messenger聊天應用中。
亞馬遜目前仍然是AI語音助理領域的領頭羊。如果開發者想要創建語音輔助工具，亞馬遜會提供幫助，允許開發者使用它的云計算平臺，從而令其在爭奪開發者方面具有了優勢。
市場研究公司Forrester分析師麥克·瓜爾蒂耶里(Mike Gualtieri)表示：“在2017年，哪家公司會脫穎而出，成為AI語音助理領域的‘二號人物’，目前還不清楚。從理論上講，谷歌是亞馬遜最大的競爭對手。不過，就谷歌進入智能家居領域的能力而言，我對此持懷疑態度。”
未來疑慮尚存
另一個疑問則是，如何從語音控制的家居環境中賺錢。硬件銷售的利潤率往往很微薄，語音控制計算設備有可能會給成熟的商業模式帶來壓力，比如說基于文本的網絡搜索。
不過，投資這種技術的部分投資人并不擔心。Greylock Partners的風險投資人約翰·莉莉(John Lilly)說：“一旦你控制了用戶界面，那么賺錢的渠道將不勝枚舉。你可以控制信息流，還可以從事其他的事情。”
莉莉之前投資了AI助理創業公司Ozlo，她堅持認為創業公司可以憑借更為先進的技術，從AI語音助理市場分得一杯羹，比如可以實施更復雜對話的系統，而不是Alexa使用的相對簡單的指令。不過，創業公司在財力和數據儲備上能否媲美財大氣粗的科技上市公司，分析師都持懷疑的態度。
盡管如此，這種懷疑并不能阻止一些公司去嘗試創建自己的語音助理服務，無論他們的規模大小。在這種大環境下，最主要的問題將是誰最終控制AI語音助理工具。瓜爾蒂耶里說：“在三年內，每家每戶都有機會擁有數字助理。現在的問題是我們到時與誰對話，是亞馬遜Echo，還是我們的冰箱?所以，這恐怕會成為一個噩夢。”
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